神造人間として世界を救ったので、ご褒美に幼妻と結婚しました。邪魔するヤツはワンパンで倒す！ ～仮面の勇者アガート～

第34話 大事なお店なの。燃やさないで

「村の言い伝えについて他に何か知らない？」

「そうねぇ。嘘か本当かはわからないけど、炭坑が閉鎖されたのは聖神（せいしん）教会の圧力だったらしいわよ」

「どうして教会が？　崩落の危険があるから閉鎖されたんじゃないのか？」

　俺の問いかけに店長は「さあ」と肩をすくめる。

「詳しいことはわからないわ。ウチの爺さまがお酒の席で口を滑らせた程度の話だし」

「閉鎖された炭坑、竜の巣の言い伝え、それに教会……ね」

　店長の話を聞いたダイアナは顎を手で触りながらブツブツと呟き、思考モードに入った。

　こうなるとダイアナは周りが目に入らない。俺はダイアナの肩を叩いた。

「考察はあとだ。今は……」

「そうね。目ん玉かっぽじって、よく見なさい。これが噂のアースドラゴンから採取した特大の魔石よ！」

　ダイアナは琥珀色の魔石を取り出して、鼻息荒くカウンターの上に置いた。

　これには数々の魔石を鑑定してきた店長も大きく目を見開く。

「まあ！　なんて大きな魔石！　どれどれ……ふむふむ……へぇ……これは…………」

　店長は手袋を取り出して魔石に触れたあと、天窓にかざして石の中を覗き込んだ。

　しばらくして鑑定が終わると、今度は数珠玉を利用した携帯計算機（そろばんに形も使い方も似ている）を取り出した。

　パチパチと小気味良い音を鳴らして、査定額を弾き出す。

「こんなん出ましたけど」

「ひぃ、ふぅ、みぃ……」

　ダイアナがカウンターに身を乗り出して、数珠を指折り数える。

　すると、その目がカッと見開いた。

「たったの金貨５枚！？　相場より低いじゃない。いくらウチの家計がデュラハンだからって、足下見てると燃やすわよ？」

「ひえぇ！　大事なお店なの。燃やさないでっ！」

　店長はキモ可愛い悲鳴をあげ、慌てたようにカウンターの下から羊皮紙を取り出した。

　『家計がデュラハン』とは、こちらの世界の格言だ。

　デュラハンとは首なしの騎馬兵のことで、デュラハンを見た者は呪われて非業の死を迎えるという。

　家計がピンチで危なくて首が回らなくなる＝デュラハンに呪われるぞ、という比喩表現だ。

「金貨５枚は当座のお金なの。残りは王都にある本店で受け取ってちょうだい。こんな高価な魔石、ウチじゃ買い取れないわ」

「王都の本店……宝石商ギルドの元締めだっけ？」

　俺は羊皮紙を受け取りながら、顎を撫でて店主に尋ねる。

　羊皮紙には店主のサインと共に、買い取りに関する細々とした契約が書かれていた。

「その契約書を王都の本店で見せれば、残額を受け取れるわ。ウチは信頼と実績の宝石商ギルド加盟店よ。騙したりしないから安心して」

　店長は微笑みながら、羊皮紙の押されている割り判を指さす。

　宝石商ギルドがシンボルとして採用している、金精霊（グレムリン）の意匠がデザインされた判子だ。

　神や精霊の力が強いティアラ・ノーグにおいて、神への宣誓や精霊との契約は言葉以上の効力を持つ。

　時には運命さえも決定づける大事な誓い（ゲッシュ）だ。信じていいだろう。

　店長はサインが終わった書面に目を通して確認したあと、丸めた羊皮紙と金貨の詰まった布袋をダイアナに手渡した。

「これで契約は完了よん。それじゃあ、はいこれ。金貨３枚と銀貨２０枚」

「あら？　両替もしてくれて袋までくれるなんて、サービスいいわね。悪く言ってごめんなさい」

「いいのよん。村の英雄さまに敬意を表して。今後ともご贔屓に」

　店長はそう言ってウインクを浮かべると、笑顔で俺たちを見送ってくれた。