神造人間として世界を救ったので、ご褒美に幼妻と結婚しました。邪魔するヤツはワンパンで倒す！ ～仮面の勇者アガート～

第２章 窓際三流ハンター・シズの加齢なる日常

第16話 魔王を倒した後の物語

――――これまでのあらすじ。

　８年前。大陸の北西に位置する島国【プラジネット霊王朝（れいおうちょう）】に、突如としてモンスターの大群が出現。

　モンスターを操っていた【狂乱の賢者ダンダレフ】は自らを【魔王】と称し、たったひと月で霊王朝（れいおうちょう）を滅ぼした。

――――魔王出現から２年後。

　大陸を襲った未曾有の危機に対して、霊王朝（れいおうちょう）第５王位継承者【ディアナ・Ｋ・プラジネット】は勇者を召喚。

　亡国の王女と勇者は、長い旅路の果てに見事魔王を討ち取った。

　しかし、脅威は完全に去ったわけではない。

　魔王は散り際に、こう言い残したのだ――――

「ふははは！　我が倒されてもいずれ第二、第三の魔王が現れるであろう。魔神クロウ・クルワッハさま万歳！　どがーんっ！　はい。ここで魔王が大爆発。お城が崩れ去った～。どどどど～、ばごーん！」

　早朝。教会に併設された木造平屋建ての孤児院の中庭で、俺は子供たちに紙芝居を見せていた。

「今回の話はどうだった？　よければ感想と『いいね！』を頼む！」

　上演を終えた俺は、喰い気味に子供たちへ声をかけた。

　１週間かけて作った新作だ。評価が気になる。

　孤児院の管理人であるシスターに頼まれて、教育番組的な内容も盛り込んでみた。

　俺としてはかなりの自信作なんだが……。

「固有名詞が多くて、じょうほーが頭に入ってこない」

　中庭に集まった子供たちは、ため息をつきながら首を横に振った。

「展開が早すぎて感情移入できないよ」

「擬音が多すぎ。子供はだませても、大人なボクらはだませないぞ。キリッ」

「はい……善処します……」

　辛辣なコメントを次々に浴びせられて、俺はうなだれる。子供は容赦がない。

　俺が心の中で涙を流していると、おかっぱ頭の少年が目を輝かせながら声をかけてきた。

「ボクはいいと思ったよ。おっさん先生の次回作に期待してるね！」

「ありがとなボクちゃん。飴いるか？」

「いらないよ。見ず知らずのおっさんからモノを貰うなってシスターに言われるから」

「誰が見ず知らずのおっさんだ！　毎朝、孤児院に顔を出して紙芝居見せてやってるだろ。それと俺はまだ２４歳だ！　十分に若い！」

「成人の儀式から９年も経ってるじゃん。じゅーぶん、おっさんだよ！」

「うるせー。ウチの田舎では二十歳で成人を迎えてたんだよ。２０代前半なんてアソコの毛が生え揃ったくらいの年齢だろ。おっさんと呼ばれるにはまだ早い！」

「わーーー！　よくわかんない理由でシズさんが怒った！　逃げろ～～～！　オーガごっこだ～～～！」

「オーガごっこ……あ、鬼ごっこか」

　紙芝居が終わって飽きたのだろう。

　子供たちは俺をオーガに見立て追いかけっこを始めた。

　ティアラ・ノーグの固有名詞が出てくると、言語の自動変換がたまに誤作動を起こすことがある。

　この身体に入ってから６年以上経つから、さすがに慣れたけど。

　体力は有り余っている。運動不足解消がてら、子供たちに付き合ってやるか。

「オレサマ、オーガ。オマエ、マルカジリ！」

「タスケテ～！　おっさんに食べられちゃう～！　性的な意味で」

「誰か騎士さまを呼んでください。この人、痴漢です！」

「やめて！　騎士を呼ばれたら牢屋行きだからマジでカンベン！」

　わーきゃー騒ぎながら逃げ回る子供たちを、俺も別の意味で悲鳴をあげつつ追いかけ回す。

　子供たちは無尽蔵の体力にモノを言わせて、中庭を元気に走り回っていた。

「やれやれ、朝から元気だこと。だけど、子供はこれくらい活発的じゃないとな」

　日本だろうが異世界だろうが、子供たちの笑顔は何も変わらない。

　何の憂いもなく子供たちが遊び回っている。

　これこそが平和の象徴だ。

　勇者としてダイアナに召喚されたあの日から、６年が経過していた。

　子供達に語り聞かせたように、魔王は俺の手によって討伐された。

　もっとも、世間的には”勇者軍”が魔王を倒したことになっている。あくまで俺は影のヒーローだ。

　俺は社会的な地位が欲しいわけでもなく、賞賛を浴びたいわけでもなかった。

　俺が護りたかったのは子供たち、そしてダイアナの笑顔だった。

　俺は遠くで手を振る子供たちに、生温かい視線を送り――

「もう疲れたの？　シズさん、やっぱりおっさんじゃん」

「ププっ。ザーコザーコ。肉体年齢四十歳。人生の曲がり角」

「このクソガキどもめ！　人が手加減してやってるのに、いい気になりやがって。わからせてやろうか」

「あらあら。みんなして騒いでどうしたの？」

　水鏡を見つめて自分の容姿について悩んでいると、教会の扉が開いた。

　中から紺色の修道服を着た、金髪の若い女性が姿を現す。

　聖神（せいしん）教会に勤めているシスター・クレアだ。

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