ネトラジ！ 殺し屋ランキング！

ファニー・デス

「ちょっと。やめてよ、もう」

　グウィンは肩を揺らしつつ、指先で口元を拭った。

「こんなの、ランキングの基準はどうするの？」

「そこはやっぱり、愉快さ、ですかねぇ？」

　ジョニーが苦笑交じりにアイクに尋ねる。

「どうでしょう。メロウさんは難しい依頼ってありました？」

「難しい依頼ですか？　そうですねぇ……」

　アイクはグラスを口元まで運び、しかし、一滴も飲まずに下ろした。

「特定の得物というのが困りますね。ナイフとか」

「それなら俺の専門分野だな」

　クレイがここぞと声を張ったが、

「いえいえ。あのとき渡されたのは小さなデザートナイフで」

「デザートナイフ！」

　ジョニーが食いついた。

「いやそれ、どう殺るんです？　あ、待って。当てます。ん～～～弓だ！　じゃなきゃエアーコンプレッサーで――」

「どっちも違いますよ」

　アイクは右手をひらひら振った。

「護衛は傷つけるなってことで、ターゲットが外出している間に家に忍び込んだんです。護衛も少ないですから。――で、帰ってくるまでベッドの下に隠れまして」

「ブギーマンかよ」

　ビールを傾け、クレイが笑った。

「傑作なのは殺した後ですよ。そのままベッドに隠れ続けて」

「なぜ？」

　グウィンが眉をひそめグラスに唇を寄せた。

「死体が見つかると騒ぎになるでしょ？　そこに紛れて脱出です」

「夜に出るよりいいな」

　ゼル爺が感心した様子で頷いた。

「でも、ランキングを上げるならコツは別にあります」

「おお！　そういうの待ってました！　どうするんです？」

　ジョニーに問われ、アイクはテーブルの上で指を絡ませた。

「依頼人に優先順位の確認を取るんです。何が一番か。条件が増えるごとに成功率がどう下がるか。インフォームド・コンセントです」

「どうせ死ぬし？」

　ジョニーが言って、クレイと一緒に大笑いした。

「でも」

　クレイは指先を見つめて言う。

「凄いと思ったのはアレですね。前にあった――製薬会社だったかな？　若い開発者がオフィスで死んだでしょう」

「ああ！　あったなあ！」

　クレイが舌なめずりしてジョニーを見やった。

　アイクは両者の間で視線を往復させ、続ける。

「椅子の高さ調整が吹っ飛んで」

「スプリングがケツから脳天まで突き抜けた！」

　爆笑。ジョニーが手を挙げた。

「はい！　実はそれ私の仕事です！　いやあ、大変だったんですよ。できるだけ人目につくように、間抜けな死に様にしろって言われましてね？」

「凄い」

「恐縮です！」

　アイクの組んだ指の先で、爪が白くなっていた。