命の恩人だからってJSのメスガキと結婚を前提に・・・とか無いでしょう！

第10話 尾行者Xの謎

えっと、誰かにつけられてる？

うちの店の営業時間は16時までという昼特化型だ。まぁ、17時から別の居酒屋が同じ場所で店を開くから、賃貸料も半分になっていてコスパが良い。

だから、17時には店のオーナーが交代する形で俺は帰宅できるんだけど、店を出てまだ陽が差して明るいアーケードを歩いて、Destinyストアのところで振り返ると、水色のジャンバーがゲーセンの入り口からひょこっと出るのが見えた。

あれ、紫乃ちゃんじゃね・・・？

まだ明るいと言えど、もう夜の人たちが活動し始めるこのエリアにいるのはまずい。親はどうしたんだろうか？

一緒にゲーセンで遊んでいるなら話しはわかるんだが・・・なんかプールの時みたいに1人だけ目を離してしまう怖さが頭をよぎり、そのジャンパー目掛けて行ってみた。

「紫乃ちゃん、何してんの？」

「・・・・・・しのじゃないよ？」

黒髪おかっぱの紫乃ちゃんは座敷童みたいで目立つ。どう見ても紫乃ちゃんなんだけどな。

パッと駆け出す紫乃ちゃんがクレーンゲーム機の奥へと消える。

俺、嫌われているんだろうか。

嫌われているかは今は置いといて、俺がこの後すべきことは、おそらく二階のメダルゲームコーナーにいる両親に声をかけることだろう。

エスカレーターで二階に行ってみる。麻雀ゲーム台を抜けて、メダルコーナーに到着したが、いくら歩きまわってみても、今日会った親御さんと一致する顔が見当たらない。

もしや、一人で来たのか・・・？

時間も時間だし紫乃ちゃんが危ないと思って階段で駆け降りる。

すると、プリクラ機のかげに紫乃ちゃんがいた。クレーンゲームの景品を両手に持っているいかにもっていうメガネ男もいた。

「ぐふふふ。こんなところで何してるのかな？」

「・・・・・・」

「黙ってたらわからないよ？ぐふふ。お兄さんについて来なよ」

紫乃ちゃんが口をパクパクさせて固まって・・・否、怯えていた。どんどんと壁のほうに押し込まれていく。

俺はとりあえず持っていた傘の柄を男の股間に通し、前の方から後ろにおもいっきり引っ張ってやった。

ガッ！！

「ぐぎゅおげのびおりどるるるる！！」

奇声を上げてその場に男が崩れ落ちた。

「おい、うちの子に何をしてるんだ」

「ひっ！？親ぁ？」

「何をしてるんだと聞いている！」

「な、なんでもないですー！！」

メガネ男は股間を押さえながら慌てて逃げていった。

「さてと、おじさんにどういうことか説明できるかい？」

親がいなかった。つまり、この子は一人で来たということだ。確か、小学3年生、教えてもらった住所はここから地下鉄で5つ離れている。

「の、のぼる・・・」

「やっぱり紫乃ちゃんじゃないか」

「こ、怖かったああああ！！」

飛び付いてきた紫乃ちゃんを優しく抱きしめてあげた。

怖かったのか、しばらく俺の胸で泣いてしまった紫乃ちゃんであった。