無能姫はショボいバリアで無双する。

エピソード1-17 人間洗濯機

　そんなカオスな空間のなか、エドガーに駆け寄る足音がふたつ。

　筋肉がムキムキの庭師・ハイドと、お団子頭のメイド・メアリの二人だ。ハイドの腕には、塩の瓶と、エドガーの着替えがあった。

「エドガー先生！　言われた通り塩と着替え持ってきたぜ!」

　ハイドがとてもよい笑顔で叫びながら、エドガーのもとへ駆け寄ってくる。

　2人はエドガーのもとへ来ると立ち止まり、肩で息をして呼吸を整えた。

「2人とも遅かったっすね」

　エドガーの嫌みに、メアリがぷくーと頬を膨らませた。

「乙女は色々としたくに時間がかかるんですー！」

「はいはい。わかった、わかった。」

「わかってませんー！」

　プリプリ怒るメアリを制して、エドガーはハイドに言った。

「お団子はおいといて、ハイドさん。

　早速で悪いっすけど、塩まぶしてもらえません？」

「ああ、まんべんなくかけた方がいいか？」

「そうっすね。自分の時はどうしたんすか？」

「頭からざばっと、潔く塩を被った!」

「それは塩がもったいないんで、じゃあヌメヌメのところだけ塩をかけてほしいっす」

「まかせろ！」

　ハイドが、抱えている塩の瓶からひとすくい塩をすくうと、エドガーの頭に優しく塩を振りかけた。

　すると塩をかけたところから、ネバネバした粘液は水になり、ポタポタと滴になって地面へと落ちていく。

「顔がずぶ濡れっすね。残りの塩も肩とかに……ってお嬢様、何キラキラした目でこっち見てるんすか？」

「私もやってみたいわ！」

「お嬢様の身長だと、かなり近づいて塩をぶっかけないといけないんで、ドレスが汚れるっすよ」

「それでもやってみたいわ！」

「……。うちの女どもはなんでこう……。はあ、もういいっすよ。どうぞ塩を思いっきりかけてください」

　そう言って両手を広げるエドガー。

　ハイドから塩をひとすくい受け取ったルクソニアは、エドガーに向かって塩を投げつけた。

　それを見たメアリが「なんか面白そうなんでわたしもやりたいです！」と言い出し、さらにそれに便乗してアンも名乗りをあげ、最終的には流れでヨドもエドガーに塩をぶつけることとなった。

「なんか皆さん、俺に塩かけるの楽しんでません？」

　ふて腐れるエドガーの目に映ったのは、瓶ごとエドガーに投げつけようとするルクソニアの姿だった。

「待って、待って！　もう塩はいいっすよ！」

　慌てて止めるエドガーの阻止により、ルクソニアは渋々、塩の瓶を庭師のハイドに渡すのだった。

「ふう、思い止まってくれてよかったっす」

　安堵するエドガーに、ルクソニアが澄んだ瞳で見て言った。

「わたしはまだやり足りないわよ」

　キラキラした目でエドガーを見つめるルクソニアと、顔がひきつるエドガー。

　シトリンの粘液が溶け、半身ずぶ濡れ、半身土まみれになったエドガーは、渋い顔をした。

「諦めてください、お嬢様。もう塩はいらないんで。やんちゃが過ぎると俺も怒るっすよ」

「やんちゃじゃないわ、ネバネバを溶かすのよ！」

「ネバネバはもうないっす」

「あるかもしれないじゃない！」

「全部水に戻ったんでないっすよ。

　ーーそれにしても服が濡れてて動きにくいっすね」

　エドガーは服の裾を絞り、水をきっていく。

「ーーそれならいい考えがありますよ？」

　満面の笑顔で言うアンに、嫌な予感を感じたエドガーは頬をひきつらせた。

「なんか嫌な予感しかしないんで遠慮しまーー」

　アンは、ガシッとエドガーの手を掴んだ。

「まあまあ、遠慮なさらずに。

　そのままだと、肌が痒くなっちゃいますわ」

　にっこりと笑顔を顔に張り付けたまま、アンは言った。

　嫌な予感に冷や汗を流すエドガーを無視して、魔法を使った。エドガーに。

　五分後。

　アンの風魔法により、左右上下に体を揺さぶられているエドガーの姿がそこにはあった。

　飛び散る水滴と塩の粒、舞い上がる土煙に、ルクソニアが目をしぱしぱさせていると、ヨドが後ろからルクソニアを引き寄せ、ローブで彼女をかばう。

「アンさんんんん、これ酔うっすううう!」

「もう少し我慢してくださいね、エドガー先生」

　にこにこと笑顔を浮かべるアン。

「もう少しで完全に水や塩や土が落ちてくれるはずなので、ファイトですわ♪」

「アアアア!!

　もう落ちたっすよ、もう落ちたっすよ！」

「もう少し我慢しましょうね～。

　とはいえ、上手く搾れてないわね……。

　ーーそうだ。メアリ、あなた水魔法が使えたわよね？

　服についた水分を使って、体についている土をまとめて地面に落とすことってできるかしら」

「出来なくはないですけどぉ、私そこまで魔力コントロール上手くないですよー？」

「水を使って土をまきこみ、一緒に地面に落とすイメージでやってもらえたら大丈夫よ」

「うーん……。じゃあとりあえずやってみますね～？」

　メアリが目を閉じ、両手を組んで意識を集中させる。

　するとエドガーの周囲に飛び散っていた水の粒が浮かびあがり、くるくると彼を取り巻くように回りだした。水の粒は塩や土の粒を巻き込んで旋回し、一定の距離を保つと力なく地面に落ちる。

「ふうー、私の力ではここまでが限界ですぅ～！」

　メアリがやりきった顔をして、額の汗をぬぐう。

　それと同時に、エドガーを揺さぶっていた風魔法も解かれ、エドガーはそのまま地面へとヘナヘナと崩れ落ちた。

「エドガー先生、大丈夫か!?」

　エドガーを心配してしゃがみこみ、背中をさするハイド。

「酔ったっす……」

　口許を押さえて青い顔をしているエドガー。ふらふらと立ち上がると、いつの間にか吹き飛んで地面に転がっていた眼鏡を回収し、顔に装着する。

「お嬢様……は？」

　しわがれた声でルクソニアの姿を探すエドガーに、ヨドが静かにローブをまくり、ルクソニアの姿を彼に見せた。

「お嬢様……こちらへ」

　エドガーは青い顔でヨロヨロしながらも、ルクソニアに近づいてくる。

　しばらく悩む、ルクソニア。

「俺のこと、嫌いになっちゃったっんすか？」

　数歩手前でエドガーは立ち止まると、膝を折って腕を広げるエドガー。

「だってエドガーはわたしを甘やかして、なにも教えてくれないでしょう？

　守られてばかりは嫌なの。

　私だって、みんなを守りたいのよ。

　みんなのこと、大好きだから……!」

　ルクソニアの瞳から涙がこぼれ落ちた。

　エドガーの目が少し見開かれる。

「お嬢様……。

　そんなに早く大人にならないでほしいっすよ。寂しくなっちゃうじゃないっすか」

　困ったように笑うエドガーをみて、ルクソニアはヨドから離れ、エドガーの胸の中へ飛び込んだ。

「お帰りなさい、お嬢様」

　エドガーは噛み締めるように、ルクソニアを抱き締めた。それを見て、アンが軽く咳払いをする。

「あとでちゃんと叱ってくださいね、エドガー先生。」

「目を離したお団子と一緒に、ちゃんと叱るっすよ」

　ルクソニアは静かに身を離してこう言った。

「やっぱり怒るの？」

「怒るんじゃなくて叱るんすよ、お嬢様。

　大好きだから叱るっす」

「大好きだから？」

「そう、大好きだから。

　ヨドさんよりもずーっとずーっと、お嬢様の事が大好きだから叱るんすよ」

「それってロリコーー」

「言わせないっすよ、アンさん。違うっすから！」

　食いぎみにつっこむエドガーに、ルクソニアは無垢な瞳で彼を見た。

「ロリコってなに？　エドガー」

　言葉につまるエドガーの代わりに、ヨドが代わりに答える。

「ロリコ、ではない。

　ロリコンだ、ルクソニア嬢」

「ヨドさんも余計な知識を与えないでほしいっす！」

　ルクソニアをぎゅっと抱き締めてヨドにつっかかるエドガーに、メアリが少し頬を赤くして言った。

「エドガー先生ぇ、その流れだと、同じように叱る私のことも大好きなんですかぁ？」

「お団子はただの職務怠慢だから、アンさんと共に減給っすよ」

　副メイド長のアンと、メイドのメアリに衝撃が走った。

「減給……!?

　そんなのひどいですわ、エドガー先生。

　職権濫用ですっ」

　うるうるとした目で(ウソ泣き)訴えるアン。

「そうだ、そうだー！」

　それに同意するメアリ。

　それを無視して、エドガーはルクソニアを抱き抱えたまま、立ち上がった。

「文句なら後でたーっぷりお説教した後に聞くっすよ、二人とも。

　とりあえず俺はお嬢様を風呂に入れるんで、後のことはよろしく～！」

　エドガーは転移ゲートを出し、ルクソニアと共に入ると、アン達の目の前から消えていった。