ニジイロライフ

第4話 テツと、男と。（３）

「なんと！着いていってはいけないのですね？」

「ああそうだよ。ゆっくりしたいんだ俺は。わかったら今日のところは帰ってくれ」

「わかりました…でもせめて、お見送りくらいはさせてもらえませんか？ご主人を見送るのがあっしの勤めでございますので…」

「誰がご主人だ。そんでお前はこの家の使用人でもねぇだろうが。リフレッシュしたいっつってんのにツッコませるな。じゃあな」

こいつとのやり取りがようやく終わった俺は街の方へ…しかしあいつはまだ家の前にいやがる。

進んでは振り返り、進んでは振り返り…

だるまさんが転んだの逆バージョンが始まってしまう。

家の前でハンカチを振るあいつ。いつまで　あそこに残るつもりだろうか…

（このへんだけは変わらねぇなぁ…）

懐かしの商店街に足を運んだ俺。都市開発が進むこの街で、昔の姿を唯一崩さない場所といえる。

そういや、スーさんは元気してるかな？

母ちゃんの友達で、この商店街で服屋を営むスーさん。ガキの頃はよく遊びに行ったりもしたっけか。

思い出もそこそこに、俺はその服屋へと向かった。

（…店に来たはいいけど…照明も今にも切れそうだしスーさんがそもそもいねぇな…でも店は開いてるし…まぁ入ってみるか）

年寄りばかりの商店街とだけあって、店で売られてる服は正直どれも古臭ぇ。けど昔のまんまだ…

「…げんにしろよ！」「…せやがって！」

（ん？）

姿は見えないが、店の奥から男の怒鳴り声が聞こえる。何事だ？　俺は足音をできるだけ消して近づいていった。

「予定は今日だつったよな？あんだけハッキリとこの日までに払いますつったよな？」

「ごめんなさい…本当にごめんなさい…」

「謝ったところで金でも出てくんのか？どんだけ待たせりゃ気が済むの？ナメてんの？」

あー…面倒なことになってらぁ…

助けてぇ気持ちは山々だけどよ…　こっちは内定ほしさに疲れきってんだよ。

疲れきってるから手短に済ますぞ。

「おーっす。スーさんいるかぁ？」

「…え？ヤスくん…？」

「ちょっと兄さん、どこのモンかは知りませんけどね、いま大事な話してんすよ」

「そりゃ大事な話だろうなぁ、服屋の店主を怒鳴りつけるくらいだしなぁ」

「そうでやんすねぇ」

…ん？…んん？

「テツ！？」

「師匠…やっとあっしの名前を呼んでくれましたねぇ」