「ま、こんなもんだろ」

　独り言をつぶやき椅子に座る男。

　そこに扉からコンコンコンとノックの音が聞こえる。

「はいどうぞー」

　扉を開けて一人の女性が入って来る。

「失礼します、施設長、書類のチェックはもう終わりましたか？」

「ああ、終わってるよ今ハンコ押すからちょっと待っててなー」

　男は執務机の引き出しを開けて何やら探している、女は問う。

「一郎君すぐ帰ってしまいましたね、ここを出て行ってから何度か来てましたが、あの子の様子を見るに、正直、その……もう生きて会えなくなるんじゃと思ってました、昔みたいに元気になってて良かったです」

　と嬉しそうに女は言った。

　見つけたハンコを書類に押しながら男は返す。

「探索者は危険な職業だ、ましてや施設出身は支援してくれる人も金も無い、装備の揃ってない新人探索者の何割かは、数年以内に見かけなくなるしな」

　男の言葉を聞いた女は背筋に冷たいものが走る。

　男はそれ以上何かを言う事はなく、ペタンペタンとハンコを押す音だけが響く。

「どうにかしたくても、施設職員が特定の個人の支援などしたら、うるさく言ってくる人達が居ますからね……」

　顔を下げ沈んだ声でそう言った女だが、顔を上げた時には笑顔を浮かべ。

「ああでも、始めたけどすぐ飽きた趣味道具を、処分する代わりに誰かにあげるのはなんら問題ないですよね、たまたま武器になりそうな物が混じってるだけですし」

「はてなんの事やら、俺は飽きっぽいだけだよ、ほら書類もって帰りなさい」

　そう言って書類を女に差し出す男、女は素直に書類を受け取り。

「はい確かに受け取りました、あ、そうだ施設長の趣味道具部屋、小さい子がかくれんぼとかで入ると危ないので、鍵をちゃんとかけて置いてくださいね？」

「了解気をつけます」

　では失礼しますと、女は部屋を出ていった。

　男は立ち上がり窓辺に寄り、施設の庭で遊んでいる子供達を眺めながら。

「生き残ってみせろよ、一郎」

　呟くのであった。

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