青春捧げて30000戦！～村を守るために戦い続けた少女、モンスターはどれだけ倒しても絶滅しないと知った時には《最強の野生児》になってました～

第858話 空の王

「それじゃあ、いきましょうか」

「一気にガーゴイルを片付けちゃおう！」

「これで最後、出し惜しみは要らんな」

「了解だにゃん」

　笑って、4人は動き出す。

「【クイックステップ】！」

「【因幡ステップ】】！」

　駆け出すアーリィとバニー。

「【三枚おろし】！」

　先行したのはバニー。

　一撃入れ、反撃をかわしてもう一撃。

　そのまま左側へ離脱して、重騎士の視線を奪う。

「【ヴァルキリーストライク】！」

　そこへ一直線に跳び込んできたアーリィが一撃を入れ、右側へ抜ける。

　綺麗な連撃に、体勢を崩した重騎士型。

「【爆歩】！」

　そこに飛び込んで行くのは夜琉。

　その身体の大きさゆえに、回避は不可能。

　重騎士型は盾を構え、完全な防御体勢で迎え撃つ。

　だが夜琉の大太刀の一撃は、防御など許さない。

「【天地裂断】！」

　縦に走る斬撃が、空間をズラすような形で断裂。

　手にした盾ごと、大きく弾き飛ばされ転がる。

　ここまでで約5割。

　一気にHPを奪われた騎士型は反撃に出る。しかし。

「バ、【バーサーカー】」

　残ったわずかなMPで、アーリィが畳みかけにいく。

　起き上がった騎士型の振り降ろしをかわし、払いをかわし、盾の叩きつけをバク転でかわして、振り払いを掻い潜って跳躍。

「ウォオオオオオオ――――ッ!!　【白鳥乱舞】！」

　三連の跳躍から放つ荒々しい刃の乱舞で、狂ったように斬りつける。

「あと、おねがい……っ」

　しかしここでMP切れ。

　ガクンと動きを止めたアーリィが振り返って手を出すと、タッチして前に出たのはバニー。

「おまかせあれっ！　まだまだいくよ【微っ塵切り】ィィィィ――――っ！」

　荒れ狂う斬撃の直後に、続くめちゃくちゃ軌道の高速二刀流攻撃。

　叩き込まれる怒涛の連撃に斬り飛ばされ、ヒザを突く重騎士。

　ここで前に出てきたのは、灰猫だ。

「【デモンスレイヤー】」

　放たれる最後の一撃。

　神殿区画の床がえぐれるほどの魔力光が、剣の重騎士をそのまま粒子に変えた。

「負けてられないぽよっ！」

「【マイン・エクスプロード】」

　飛び掛かってきたランスの重騎士型に、自身を巻き込む範囲高火力攻撃を発動。

　計算君は【食いしばり】でHPを1だけ残して、高いダメージとダウンを奪い取った。

「【凪一閃】！」

　追撃にマウント氏の振り払いが続き、稼いだ時間で黒少女が魔法を発動。

「切り裂け【氷のイバラ】！」

　地面を伸びる氷の枝から、生えた氷刃が重騎士を切り裂く。

　残りHPは2割強。

　スライムはここで、一気に勝負をつけにいく。

「【超可変・海王】ぽよ――――っ！」

　変身は巨大な一角の海獣。

　その豪快な飛びかかりが、ランスの重騎士型を消し飛ばした。

　HP全損。

　二体の重騎士型が消え去り、足止めは完璧な形で成された。

「あとは私たちだけね！」

「うんっ！」

「いきましょう」

「は、はひっ」

　座り込んだまま剣を掲げるアーリィや、手を振る掲示板組に、思わず気合が入る。

　あとは、空の王の打倒だけ。

　メイたちは、いよいよ残りHPが4割ほどとなった巨鳥に向かい合う。

「ギャアアアアアアアアアア――――ッ!!」

　猛烈な咆哮と共に、翼の色が紅色に変わっていく。

　空の王が両翼を広げると、大量の紅羽が舞い散った。

　そして、暴風を操る。

　舞い散る無数の紅羽は次々に炸裂、パパパパパと起こる小さな爆発の乱舞が、光の網を生み出す。

「【加速】【リブースト】！　くっ！」

「【バンビステップ】！」

　渦巻く風の奔流は次々にその風向を変えて、襲い掛かる。

　ツバメは爆発に肩を弾かれ、メイもかすめた羽に薄くダメージをもらう。

　直後。通り過ぎた風は一転して逆風になり、羽が舞い戻ってくる。

「わわわわっ！」

「やっかいですね、これは……っ！」

　輝きと共に迫る羽の嵐に、ツバメとメイはHPを削られていく。

「【クイックガード】【地壁の盾】、盾！」

　まもりはすでにHP2割強のレンを守りつつ必死の防御で抑えるが、これもギリギリの状態だ。

「風弾がくる……っ！」

　レンは空の王の挙動を見て、青ざめる。

　クチバシに集まる緑の奔流は、先ほどメイを吹き飛ばした【暴風弾】だ。

　紅羽がふわふわと舞い降りる中、放たれる風弾。

「【不動】【天雲の盾】！」

　飛来した【暴風弾】を、まもりが盾で受けた。

　ドン！　という強烈な爆発音の直後、一帯に暴風が吹き荒れる。

「【天雲の盾】！　盾！　盾！」

「本当に、とんでもない威力……っ！」

　次々に飛来する【暴風弾】はドン、ドン、ドン！　と爆発音を立てる。

　吹き荒れる風に、まもりの背後に隠れたレンも思わず足をフラつかせた。

「っ！」

　吹き荒れる暴風に、メイとツバメはその場にしゃがみ込んで防御を固める。

　続く【暴風弾】の連射を、受け続けるまもり。

　そんな中、一つの風弾がまもりの頭上を越えていった。

「「「「ッ!?」」」」

　外れた【暴風弾】が炸裂し、突然後方から吹き荒れる突風。

　四人はついに体勢を崩された。

　もちろん空の王は、この隙を逃さない。

　わずか一度の羽ばたきで滑空に入り、そこから得意の急加速。

　衝撃波を残し、直接攻撃を狙いに迫る。

　その狙いはレン。

「【フレアストライク】！」

　迫る空の王に放った魔法が、弾かれる。

　まもりはすぐさま盾を構えて壁になるが、さらにその前に出たのはツバメ。

「つかみの可能性があります、ここは私が。まもりさん、空の王の飛来時の脚に注意してみてください！」

　ツバメは空の王の急加速をしっかり目視し、直前まで攻撃の種類の見極めに使う。

　そしてその爪が地面にぶつかり、火花を上げた瞬間。

「急停止です！　【跳躍】！」

　ツバメはギリギリまで引き付けてから、前方へ跳躍。

　急停止した空の王は、その場で両翼を豪快に振り回す。

「【エアリアル】【反転】！」

　空の王の背後を取り着地したツバメ、しかし大きく開いたままの翼は、空刃放出の合図だ。

「右、左、もう一度左です……っ！」

　飛来する多数の空刃を、ツバメは必死の回避でやり過ごす。

「【加速】！」

　頬をかすめていく空刃。

　ようやく生まれた隙を見て、走り出す。

「っ!!」

　しかし振り返りと同時に放つのは、盛大なバク宙蹴り。

　ツバメは全力で停止。

　空の王の爪が、あご先を通り抜けていく。

　どうにか近距離連携を切り抜けたツバメは、さすがに安堵の息をついた。しかし。

　空の王はその状態から、羽ばたき一つで急降下。

「ッ!?」

　その爪でツバメをつかみ、そのまま地面の床石に擦り付けた。

　上がる猛烈な砂煙、ダメージは2割強。

　空の王はツバメを置き去りにして上昇すると、上空から三連発の【暴風弾】を放ち、メイたちの体勢を崩したところで急降下。

　そのまま再び滑空に入る。

「……いきます」

　それを見て、前に出たのはまもり。

「ツバメさんのおかげで、分かったと思います……！」

　迫り来る空の王は、そのまま急加速。

　まもり目がけて特攻を仕掛ける。

「接敵直前で足を前に出していれば『つかみ』……下げていれば直接攻撃です！　【不動】【地壁の盾】！」

　その判断は正解。

　空の王の爪と、まもりの盾がぶつかり火花を上げた。

　両者のぶつかり合いによって生まれる、わずかな隙間。

「逃がしませんっ！　【獅子霊の盾】っ！」

　まもりの盾から胸元まで飛び出した大型の獅子が、その牙で空の王の脚に喰らいつく。

「【フレアバースト】――ッ!!」

　まもりの後ろにいたレンが、すぐさま杖を掲げて爆炎を叩き込む。

　大きく吹き飛ばされた空の王は、HPが残り3割強まで減少。

　空中で一回転して体勢を整えると、崩れた神殿のガレキの前に立ち、強烈な咆哮を上げた。

「様子が……変わったわ」

「最後の攻勢の、始まりでしょうか」

「……ごくり」

　放つのは、三連発の【暴風弾】

「【天雲の盾】っ！」

　一発はまもりの盾を打ち、二発目は盾をかすめて後方で炸裂。

　そして三発目はなんと、まもりの足元に着弾。

　体勢を崩したところに、さらに続く【暴風弾】

「きゃあっ」

　右から左から吹きすさぶ暴風に、ついにまもりが倒れ込む。

　ここで空の王は、両の翼を開いて再び咆哮。

　すると前面に広い半円型の範囲を持つ、【羽散弾】が巻き散らされる。

「わーっ！」

「こ、これはっ！」

「マズいわ……！」

　まもりが転倒したことで、防御を選んだレンのHPが削られていく。

　ツバメは回避と防御を使い分けるが、それでも残りはもうわずか。

　倒れたところに暴風と羽刃を受けたまもり、そしてメイのHPが半分を割った。

「さらに、【暴風弾】ですか……っ」

　防御し切ったと思いきや、すぐさま放たれる【暴風弾】

　吹き抜ける突風が、メイたちのラインを大きく下げる。

　あとは【羽散弾】を続けるだけで、レンとツバメは脱落だ。

　この状況を崩すには、もう一つのパーティが【羽散弾】を受けないよう、回り込むような戦略が必要なのだろう。

　耐えられてあと二発か、三発。

　そんな計算がレンの脳裏をよぎった、その瞬間。

「…………いきますっ」

　じっと空の王の攻勢を見ていたメイが、そう宣言した。

　繰り出される広範囲かつ高密度の【羽散弾】を前に、スキルを発動する。

「【裸足の女神】っ！」

　駆け出したメイは、真正面から羽の乱舞に突撃していく。

　迫る【羽散弾】

　その隙間に小さなステップで入り込み、身体を傾け、小さく飛び、止まることなく駆け抜ける。

　放たれる二発目の散弾。

「【アクロバット】！　【装備変更】！」

　その角度を見て、即座に装備を変更。

【狼耳】による速いローリングを挟むことで、速度を落とさない。

　そして三発目。

「【装備変更】！」

【鹿角】にすることで速度を上げ、迫る羽の壁を驚異的な回避で抜ける。

「ッ!!」

　すると今度は、羽ばたきによる【風起こし】

　向かい風でメイの速度を落としたところに放たれる、四発目の【羽散弾】

「や……【野生回帰】ィィィィ――ッ!!」

　ここで防具をまとめて取り払う。

　インナーに角と尻尾だけになったメイは上昇したステータスによって、風に押される分すら取り戻して進む。

　だが続けざまに放たれたのは、鈍く輝く紅羽。

　それは小爆発が連続することで攻撃範囲の網を生み出す、驚異の範囲攻撃。

　かすめただけで足を止められ、止まればそのまま連発を喰らう最悪の一撃だ。

「……い、いきますっ！」

　それを『接近しながら』かわすなど、正気の沙汰ではない。

　メイの戦いを見守っている全てのプレイヤーが、さすがに首を振る。

　しかしメイは、覚悟を決めてスキルを解放。

「よ……よ……【四足歩行】だああああああ――――っ!!」

　一気に伸びる加速は、羽の隙間を雷のような軌道で抜けていく。

　つながる無数の小爆破が生み出す光の網も、それがつながる寸前に置き去りにする。

「たどり……着いた」

　追従プレイヤーが、奇跡のような光景に思わず声をもらす。

「せーのっ！」

　驚異の速度で踏み込んだ、空の王の目前。

「【フルスイング】！」

　剣を全力で振り降ろす。

　すると大きく弾かれた空の王は、空中で一回転。

　反撃は超高速飛来からの突撃。

　ドン！　という轟音と共に衝撃波を起こし、一直線にメイに向けて飛来。

　広げた翼と、スクリュー回転。

　一転メイは足を止め、静かに見極める。

　そして一歩だけ下がり、走り出す。

「【裸足の女神】！」

　駆け出したメイは、なんとそのままスクリュー回転する翼の間を駆け抜けた。しかも。

「【ターザンロープ】！」

　後方に残すような形で放った【ターザンロープ】が空の王の脚にかかる。

　すれ違ったメイと空の王。

　振り返ったメイは、両手でロープをつかんでそのままその場で回転。

「せーのっ！」

　巨大な空の王を豪快に振り回し、そのまま空高く放り投げる。

「それええええええ――――っ!!」

　そして上げたままの右手に、残した召喚の指輪が輝く。

「それでは――――何卒よろしくお願いいたします！」

　空中に現れた魔法陣から滑降してきたケツァールは、そのままメイを乗せて空の王を追いかける。

　天高く投じられた空の王は、その大きな翼を広げて急制動をかけた。

　狙う反撃。

　そのクチバシの前に溜まっていくのは、【暴風烈弾】

　これまでにない勢いで集束していく、風の奔流。

　こぶし大にまで圧縮された風の砲弾が、爆音と共に放たれた。

　緑光を煌々と輝かせながら迫る一撃。

　ケツァールといえど、触れるだけで容赦なく吹き飛ばされることになるだろう。

　しかしメイは、これをかわしもしない。

　喰らえば遠く海まで吹き飛ばされるであろう一撃を、メイは真正面から受け止めにいく。

「【ドラミング】っ!!」

　始まる豪快なドラミング。

　ドンドンと胸元を叩き、敵を一撃で数百メートルは吹き飛ばすであろう【暴風烈弾】を、仁王立ちのまま弾き飛ばした。

　ケツァールとメイは止まらない。

「いきますっ」

　一直線に空を登り、そのまま剣を構える。

「必殺の……【ソードバッシュ】だああああああああ――――っ!!」

　すれ違い際の一撃が、空の王に放たれた。

　駆け抜ける衝撃波は空をゆき、そのまま雲を割る。

　弾かれた空の王は隕石のように落下して、神殿の一つに突き刺さってHP全損。

　盛大な砂煙を巻き上げた。

「「「「オ、オオオオオオオオ――――ッ!!」」」」

　その圧倒的な光景に、あがる歓声。

　メイたちは見事、空の王の打倒に成功した。