ミラクルドライヤー

ミラクルドライヤー後編

日が昇り、朝になる。昨日はひどい目にあったとハロルドは思い返す。

(ドライヤーを使って上機嫌に浸っていたら、辺りは汗のような臭いの湿気に包まれたんだよな。A湖は氾濫するし。一体どうなってんだよ。避難所のマオウ　ヒデトシの野郎には……。いや止めておこう。ネガティブは疲れる)

　日に当たろうと身体を起こし、外に出るとガヤガヤと煩いことに気づく。ハロルドと同じように逃げてきた避難民達がA湖を見て、何やら騒いでいるようだ。

「何あれぇ！汚い。私達、このままじゃ山から降りれないじゃん」

「おい！昨日よりも水嵩が上がってないか？！」

　確かに上がっている。眠る前に見たときは、家の影が微かに見えていたはずだ。なのに今ではその跡形もなかった。

「おいおい！マジで何なんだよッ！！！ふざけんなよ！これは夢だよな」

　ドライヤーを手に入れてからというもの、異常なことが立て続けに起こり続ける。夢だ、そうに違いないと現実逃避する。

　頭を抱えていると、湖からプクプクと泡が浮かび上がる。

　プク……プクプク……ブクブクブク！

　次第にプクプクはブクブクに変わり、暗い水の影から何処か見覚えがあるようなゴミ、それらが信じられないほど次々と出てくる。ゴミが増えてから、水嵩がどんどん上がり、避難所の近くで止まる。

………

……………

…………………

　しばらく時間だけが進み、どうすることも出来ずにいた。空を見ていると、赤いヘリが近づいてくるのがわかる。救助隊のヘリだ。

「救助隊が助けに来たぞ！」

　ハロルドは大声で叫び。ヘリが降りるであろう広いところに可能な限り近づく。自分が一番に救助されるためにだ。ハロルドの目論見通りに一番に救助され、空に飛び上がる。

　空から地上をみる。ハロルド達が住んでたところは標高が低いらしく、避難所がある山を中心に巨大なドーナッツのような形をしてゴミの湖が作られていた。

「凄いだろ。人類がここまでゴミを作り出したと考えると、いつか世界中がこうなるんじゃねえかって思っちまう。本当に勘弁してほしい」

　隊員の一人が驚くハロルドに話しかける。働き詰めなのか顔色が悪そうだ。

「いきなり何だよオッサン」

「おっさんじゃない。まだ45歳だ」

「十分オッサンだ」

「はは！」

　素っ気なくツッコむと面白そうに笑い出す。精神的に疲れているのか誰かと話したいのかもしれない。

　ハロルドはドライヤーでこの全てを吸い込めば終わるのにと、ゴミ湖を見て、電池切れのミラクルドライヤーを強く握る。

　昨日の吸い込み具合を考える。一度に吸い込める量に限りがあるのは実証済みであり、ゴミ湖すべてを吸い込むには時間がかかると分析する。頑張れば出来る気がした。

「なあ、坊主、あれが何かわかるか？」

「あ？んなもん、ただのゴミ湖だろ」

　そう答えると隊員は苦そうな表情になる。

「実はな昨日、あの湖が調査されたんだよ。そしたら人から出る汗だったんだよ。またDNAが検出されたんだ」

　不思議なことを言う隊員に、あり得ないと顔に出す。

「汗のDNA情報と成分を調べたところ、男性でちょうど坊主の年頃の特徴が出てきた話だ」

「はあ、そんなもん言われても信じられる訳がねえよ」

「まあな、俺もそうだ。そんな魔法みたいな出来事が信じられるわけがねえよな」

　ハロルドは顔をしかめる。魔法と聞いて例のドライヤーが気になってしまう。

「まあ、他にも、あそこに溜まってるゴミはな、どうやら複製されているようなんだ」

　汗、臭い、ゴミ……これらの特徴を思い浮かべ、ハロルドは真っ青になる。

(これ、ドライヤーが吸い取ったものじゃね？！)

　それからと言うものハロルドの中でパズルのピースが嵌められるようにすべてが繋がっていく。

　まず初めに、試しにとハロルドは汗を吸い取った。体臭を吸い取った。次に周囲のゴミを吸い取った。

　今の状況は、大量の汗、どこに行っても辺りに漂う体臭、大量の複製されたようなゴミ。そう、増えているのだ。吸い取ったものが。ハロルドは嫌な予感がした。これから起こる結末に……。

　思考を巡らせているとハロルドとは別に救助された人が叫ぶ。

「おい！また湖から何か浮かび上がってくるぞ！」

　ハロルドも湖を見る。ゴミの隙間から人型の影がところどころに増えているのだ。これも見覚えがある。

「何だあれは人間……か？」

「……」

　ラルクと親父だった。大量に湧いた二人はゴミを掻き分けながら泳ぎ、時間を掛け陸へ上がっていく。持っていたスマホを陸の方へズームインしてみると何故か、早速、銃撃戦が始まっている。

　ヘリが送り先の新しい避難所へ着陸する。すると、隊員から逃げるように近くのコンビニへ直行し、電池を買う。

　このままだと大量のラルク&親父にボコされる。それを防ぐためにミラクルドライヤーを再び使えるようにしようと考えたのだった。

　ミラクルドライヤーのスイッチを押す。コンビニで売っていた、持ち運びやすい護身用の防水スタンガンを手にして。

「指定、防水スタンガンとハロルド」

　シュゥゥゥゥ

　ハロルドとスタンガンは吸い取られていく。そして、気づくと息苦しく、暗い水中へ移動していた。

　ゴミをかき分け酸素を吸いに顔を出す。するとスタンガンを持った大量の自分がいた。

「「成功だっ！」」

　無数のハロルド達は陸にいるラルクと親父へ、スタンガンを持ってとにかく泳ぐ。動きも息が合い、まるでアーティスティックスイミングのようにシンクロする。しかし、その場をゴミとハロルド自身の異臭が台無しにしている。

　この時、ハロルドには誤算があった。ハロルドは持久力が無いのだ。そんな自分が湖の中にいるとなるとどうなるか。

「「た……助け」」

　溺れてしまう。ハロルド達は浮かんでいるゴミを浮き輪代わりにしようとするが、浮力の大きいゴミが一つもなく沈んでしまう。

「失敗作だったようじゃな。ごめんよ少年。すぐにもとに戻してあげよう。ミラクルドライヤーよ、無かったことになあれ！」

　絶望した頃、どこかで聞いたことのある、老婆の声が聞こえ、ハロルドは意識を失う。

　次に目を覚ましたときには、ミラクルドライヤーは無かったことになり、その痕跡や、すべての人の記憶からも消え去っていたのであった。

　まるで夢であったかのように……

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　初の作品が終わりました。

　よろしければ応援。★をクリックしていただければ、今後の活動の励みとなりますのでよろしくお願いします！