現代人の願いを叶える装置

　現（げん）代（だい）人（じん）の自（じ）覚（かく）があったならば、それを見（み）たのはきっと、あなただ。

　万（まん）華（げ）鏡（きょう）のようなライトをたくさんつけたそれは、あなたよりうんと大（おお）きくて、あなたくらいの体（からだ）なんてすっぽり影（かげ）に収（おさ）めてしまう鉛（なまり）色（いろ）の箱（はこ）。

「《現（げん）代（だい）人（じん）の願（ねが）いを叶（かな）える装（そう）置（ち）》だよ」

　ふわふわした白（しろ）い髪（かみ）の博士（はかせ）が言（い）った。

「このレバーを引（ひ）いたらね、なんだって叶（かな）うんだ」

　あなたは信（しん）じられない、と首（くび）を振（ふ）る。

「本（ほん）当（とう）さ。ほら、うわさを聞（き）きつけたお客（きゃく）さんが、わたしの研（けん）究（きゅう）室（しつ）にやってきたぞ。よく見（み）ておきなさい」

「ごめんください」

　ドアから現（あらわ）れたのは、あなたに美（うつく）しいと思（おも）わせるお嬢（じょう）さんだった。

「あなたが、願（ねが）いを叶（かな）えてくださる博士（はかせ）？」

「ほかに誰（だれ）がいるんだい」

「博士（はかせ）、どうかお願（ねが）いです。このお花（はな）に元（げん）気（き）を与（あた）えてください」

「枯（か）れているね」

「大（たい）切（せつ）なお友（とも）達（だち）が、わたくしの誕（たん）生（じょう）日（び）に贈（おく）ってくれましたの……」

「ふむ、任（まか）せなさい」

「まあ！」

「そーれガラガラポーン！」

　博士（はかせ）は力（ちから）いっぱいレバーを引（ひ）く。

　すると《装（そう）置（ち）》は輝（かがや）いて、口（くち）からすとんと小（こ）瓶（びん）を出（だ）した。

「小（こ）瓶（びん）に液（えき）体（たい）が入（はい）っているね。お花（はな）を生（い）けてみなさい」

「はい。……まあ！　まあ！　こんなにもみずみずしくなりましたわ！」

「よかったね」

「このご恩（おん）は忘（わす）れませんわ、博士（はかせ）！」

　お嬢（じょう）さんは小（こ）瓶（びん）の花（はな）を持（も）ちながら、研（けん）究（きゅう）室（しつ）を去（さ）っていった。

「きみ、どうだね。ちゃんと願（ねが）いが叶（かな）っただろう？」

　あなたはしばらく考（かんが）えて、たまたまうまくいったんだ、とそっぽを向（む）いた。

「《装（そう）置（ち）》の中（なか）にいろんなものを用（よう）意（い）しておいて、願（ねが）いを叶（かな）えられそうなものを選（えら）んで出（だ）したんだって、言（い）いたいのかね？」

　教（きょう）授（じゅ）はドアに目（め）を向（む）ける。

「じゃあ、もうしばらく見（み）ていきなさい。お客（きゃく）さんたちの願（ねが）いが叶（かな）っていくうちに、きっと、信（しん）じたくなるだろうね」

　そうして、《現（げん）代（だい）人（じん）の願（ねが）いを叶（かな）える装（そう）置（ち）》の前（まえ）に次（つぎ）々（つぎ）お客（きゃく）さんがやってきた。

「博士（はかせ）、６０世（せい）紀（き）のボトルシップは手（て）に入（はい）るかね？」

　あなたに固（かた）いと思（おも）わせるジェントルさんは言（い）った。

「そーれガラガラポーン！」

「な、なんと……！　ついにコレクションが完（かん）成（せい）しましたぞ！」

　ジェントルさんはスキップしながら、研（けん）究（きゅう）室（しつ）を去（さ）っていった。

「わたし、彼（かれ）氏（し）がほしいんですっ！」

　あなたに若（わか）いと思（おも）わせる女（じょ）学（がく）生（せい）さんは言（い）った。

「ガラガラポーン！」

「――ウマ子（こ）ちゃん、付（つ）き合（あ）ってくれ」

「キャー！　うそー!?　かっこいいお兄（にい）さんが出（で）てきたー!?」

　女（じょ）学（がく）生（せい）さんはかっこいいお兄（にい）さんにお姫（ひめ）様（さま）抱（だ）っこされながら、研（けん）究（きゅう）室（しつ）を去（さ）っていった。

「じじい、宝（たから）くじだ！　宝（たから）くじの一（いっ）等（とう）、頼（たの）むっ！」

　あなたに熱（あつ）いと思（おも）わせるフリーターさんは言（い）った。

「ガラポーン！」

「当（あ）たってるっ……！　億（おく）万（まん）長（ちょう）者（じゃ）っ……！」

「甘（あま）いなあセイジくん。甘（あま）々（あま）や」

「なに？」

「１７５兆（ちょう）円（えん）」

　あなたに汚（きたな）いと思（おも）わせるおじさんは言（い）った。

「ガッ！」

「言（ゆ）うてみるもんやなあ」

　ふたりは１万（まん）円（えん）札（さつ）の海（うみ）に流（なが）されながら、研（けん）究（きゅう）室（しつ）を去（さ）っていった。

　どんな願（ねが）いも叶（かな）えてしまう。

　なんでもかんでも出（だ）してくれる。

　めくるめく《装（そう）置（ち）》の働（はたら）きに、あなたもすっかり目（め）を奪（うば）われた。

　だから、願（ねが）いを打（う）ち明（あ）けたのだ。

　長（なが）いようで短（みじか）く、広（ひろ）いようで狭（せま）い、この空（くう）白（はく）に。

「そいつはできない相（そう）談（だん）だよ」

　博士（はかせ）は不（ふ）思（し）議（ぎ）そうにたずねる。

「だってきみ、この時（じ）代（だい）の人（ひと）じゃないだろう？」