キスから始まる異能バトル

第29話 決着

「いい判断ですわ。ですが勘違いしないで下さい新妻さん。ワタクシは貴方がたをバカにしているわけではありません。誰もがオリンピック選手になれるわけではないように、人にはやれる事とやれない事があります。ですがワタクシ達に勝つ。これは貴方にはできないことです。ならできない事にしがみつくよりも、貴方にできることへ向かうべきです」

　ああ、その通りだ。

　流石は八月朔日だ。いい事を言う。

　猫を被った、男受けを狙った他の女子達とは違う。

　現実に目をつぶって、耳当たりのいい理想論をふりかざしていい子ちゃんを演じない。

　例え空気を読めていなくても、相手を傷つけても、現実を直視して事実を言う。

　孤高のお姫様は今日も魅力いっぱいに、リアリストとしての姿勢を崩さない。

　『例え負けると解っていても最後まで頑張る事に意味があるのさ』

　なんていう言葉は聞きたくない。

　棄権しよう。そう決意してまた心愛を見下ろすと、彼女の言葉を思い出す。

　『炎を使える良人くんなら勝てるって、信じていますから」

「…………」

　試合前、心愛は言った。

　自分は戦闘向きではない水属性で、攻撃の威力なんてたかがしれていると。

　きっと、心愛は自分の超能力に自信がなかったんだと思う。

　それでも心愛は、せめて防御だけでもって頑張って、俺をかばってくれた。

　そして俺の力なら勝てるって信じてくれた。

　俺は、口の中で唇を噛んだ。

　中学時代、心愛が学校中から孤立して辛い時に助けてあげられなくて、この試合に勝てるって期待を裏切って、でも俺だけはしっかり心愛に守ってもらって。

　本当の本当に……救いようが無いほど情けない……

　だけどせめて……

「情けない幼馴染でごめんな心愛、でも、少しだけ見ててくれな」

　俺は意識もはっきりとしない心愛を床に寝かせると、立ち上がって不知火と八月朔日に向かって歩き始める。

「不知火、八月朔日。俺は棄権しないから、俺と戦ってくれ！」

　はっきりとした口調で頼んだ。

　不知火が眉根を寄せて口を開ける。

「は？　あんた何言ってんの？　もうその子、半喪失状態なんでしょ？」

「新妻さん、貴方の事は優華さんから聞きましたが、弱い炎を使えるのですよね？　それではワタクシ達に勝つのは不可能だと思うのですが」

「勝つのが目的じゃねぇよ」

　俺は勇気を握りこんだ拳を、グッとかざす。

「俺はさ、幼馴染の心愛の期待に応えてやりたいんだ。俺なら勝てるっていうさ。それも八月朔日、お前が馬鹿にした水属性だけで戦ってやるよ」

　俺は両手に、水の塊を作りだした。

　不知火が叫ぶ。

「ってぇ‼　コピーしたって事はあんた月見里ともキ――」

　そこまで言いかけて言葉を吞みこむ不知火。八月朔日が不審そうに不知火を見る。

「見ていろよ心愛。俺が証明してやるよ。お前の水属性は弱くないってよ！」

　俺が自信たっぷりに言うと、八月朔日が訝しみながら両手に電気をスパークさせ始める。

「あくまで戦うと言うのならお相手させてもらいます。ですが、手加減はしませんわよ」

「心配無用だ。この一週間、基礎ばっかだったけど、ちょっと試してみたいことがあるんだよ」

　不知火は、ちょっと興味ありげに笑う。

「へぇ、試したい事って何よ？　もしかしてウォーターカッターとか？」

「いや、あんな極細超高圧の水流、俺の出力じゃ無理だ。でもさ、お前ら二人に、サイエンスフィクションタイムを見せてやれるかもしれない……ぜっ」

　俺は一リットルぐらいの水弾を、二人の足下に放った。

　弾道を見切ったのか、二人は何もしない。

　でも、その顔が一瞬で驚愕に染まる。

　俺の水弾は、ジュッと音を立てて床を溶かしたのだ。

　少量の白煙を前に、二人は息を飲んだ。

「成功だな。あんまり知られていないけど、実は水って硫酸以上の腐食性を持っているんだよ。一切の混じりけがないＨ２Ｏの塊、純正水に限るけどな。水道水も自然界の水も、原子レベルで見れば何かしらが溶け込んでいる。心愛の水で床が溶けないって事は、俺ら超能力者の出す水ってのは人間が認識している水、水道水や川の水と同じ水質なんだろう。でも、意図的にＨ２Ｏだけを出そうとすればこの通りだ」

　芝居がかった口調で気を引きながら、俺は頭の中でネットサーフィン。知識を論理的に脳内検索する。

「安心しろよ。防護力はあるけど、お前達の肌は傷つけないよう、しっかり念じてやるからな。これでも、イメージ力はあるんだぜ」

　言いながら、俺は手の中に水を溢れさせると、犬の形に変えて見せる。

　水は電気を通す→何故？→○○○が含まれているから→電気を通さないためには？→解。

　よし。

　解を得た俺は犬を消して、水のムチを作りだす。

「じゃあいくぜ二人とも！」

　八月朔日はさっきとは違い、緊張感のある顔で両手を構えた。

「優華さん、まずはワタクシが。喰らいなさい！　最大電力！」

　八月朔日の両手から、雷球がいくつも放たれる。

　俺は水のムチを生き物のように動かして、全て薙ぎ払った。

　八月朔日の顔が、それこそ水に打たれたようになる。

「そんな！？」

　俺は二人に向かって走りだす。まずは距離を詰めよう。

「知っているか？　水に電気が流れるのは電解質を含んでいるからだ。電解質を含まない純正水は、絶縁体だ！」

　水＝電気を通す。そう思うは間違っていないけど、なんで通るのかを知らないと足をすくわれる。

「ならあたしが！」

　今度は不知火が、巨大な炎を俺に向かって放ってきた。

　まだ距離があるのに、熱が一瞬で空気を焼いて肌に伝わって来る。

　不知火は勝ち誇った顔で、意気揚々と口角を上げる。

「あんたの劣化コピーじゃ、月見里にも防げなかったこれを防げないでしょ？　それとも何？　熱伝導が起きない水でも存在するの？」

「するぞ」

「へ？」