メイド・イン・ドラッグ ～ 男の娘探偵ミエルの潜入大作戦！

第17話 午前零時の汚れ仕事

　深夜零時にならんとする頃、ルナティック・インの前に白いミニバンが横付けされる。ルームでの「おもてなし」があった夜はこうして若松（わかまつ）海斗（かいと）が車で出向いて眉月（マユヅキ）特製の幻覚茶（ハーブティー）の残り滓（かす）を回収するのだ。仕事は簡単なもので店で使用した茶葉をトランクと呼んでいる作業場を兼ねた倉庫に運ぶだけである。しかし今夜の海斗はいつもと様子が違っていた。その理由は夕刻にかかってきた電話にあった。

　眉月（マユヅキ）と二人でミエルを監禁した後、待宵（マツヨイ）はすぐさま海斗に報告の連絡を入れた。想定外のスパイ事件に電話の向こうでひたすら相槌を打つばかりの様子に、待宵は彼がかなり狼狽しているのを感じ取った。

「そんなに心配しないで、海斗。眉月（マユヅキ）、ううん、悠然（ヨウラン）がうまくやってくれたわ。ところがその新月（シンゲツ）って子、見た目は小柄なんだけど、いざ担いでみるとやっぱり男手が欲しいのよ。だから海斗、お願い……」

「わ、わかった、とりあえずそいつをトランクまで運べばいいんだな。ただし俺たちは運ぶだけだぞ、そのガキのバックが誰かを吐かせるのは悠然（ヨウラン）にまかせるんだ」

「うん、そうするわ。それでね海斗、もうひとつ相談なんだけど、念のために道具を使おうと思うの」

「おいおい、俺の話、聞いてたか？」

「それが……実はもう一人いるのよヤバそうなのが。有明（アリアケ）って言うんだけど、この間死んだ例の客、あれの妹らしいのよ。そっちにはバックなんて付いてなさそうだから心配はしてないんだけど、新月（シンゲツ）とツルんでるかも知れないの。ただの女子高生に何ができるんだって話だけど、新月のこともあるし用心するに越したことはないわ。だから万一に備えてのこと、あくまでも脅しのためよ」

「しょうがねぇなぁ、事情はわかったよ。けど消音器は着けておけよ」

「うん、ちょっとかさばるけど、そうするわ」

　店の前に横付けされた車のエンジン音を聞いた待宵（マツヨイ）が扉を開ける。そこに立っていたのは渋い顔をした若松海斗だった。

「まったく面倒なことになっちまったもんだ。とにかくさっさと片付けようぜ」

　店に入るとバックヤードのドアの前に眉月（マユヅキ）が見張りでもしているかのように腕を組んで立っていた。よく見ると待宵（マツヨイ）も眉月（マユヅキ）もメイド服を着たままだった。海斗は訝し気に二人を見比べながら言う。

「どうでもいいけどお前ら、なんでメイドのままなんだ？」

「力仕事だし、汚れ仕事ね。だから仕事着のままね」

　眉月（マユヅキ）こと悠然（ヨウラン）が不敵な笑みで答える。その顔は普段の彼女とは別人のような狡賢（ずるがしこ）く冷たい顔だった。

　海斗はいつものようにバックヤードから使用済の茶葉が詰まった箱を運び出すとそれを車に積み込んだ。続いて眉月（マユヅキ）の案内で二階のロッカールームに入る。彼女に言われるがまま彼が物入の扉を開けてみるとそこではメイド服のまま拘束されたミエルが眠っていた。

「おい、これって……」

「没問題（もんだいない）、眠ってるだけ」

　海斗は物入からミエルを引っ張り出すとその身体（からだ）を肩に担ぎあげた。

「くそっ、意外と重いな、チビのくせに」

　海斗がミエルを担いでぶつぶつ言いながら暗い階段を恐る恐る下りていく。下階（した）では待宵（マツヨイ）がそんな彼を見守るように待っていた。

　彼らが一階に下り立ったちょうどそのときのことだった、二階よりも上、三階にある部屋のドアが開く音が聞こえた。続いて階段を下りる足音、それは月夜野（つきよの）と望月（モチヅキ）だった。

　今夜は二人が暮らす三階の部屋からいつものクラヴィコードの音色が聞こえてこなかった。だから早々に寝静まったのだろうと考えていた三人の顔はまさに意表を突かれた表情だった。

「みなさん、こんな夜更けにどうされたのですか。それに……」

　月夜野（つきよの）は海斗に担がれたミエルの姿を見て絶句した。

「し、新月（シンゲツ）さん！　ま、まさか、あなたたち新月さんを……」

　すると待宵（マツヨイ）がエプロンのポケットから黒い鉄製の道具を手にして構える。それはポケットタイプの小さな自動拳銃だった。ご丁寧なことに二五口径の銃口には消音器まで装着されている。

「お願いだから静かにして」

　彼女は震える手で月夜野（つきよの）に銃口を向けた。するとすかさず望月（モチヅキ）が彼女を護らんと真名（まな）を呼びながら腕を広げて前に出る。

「蓮花（れんか）姉（ね）ぇ、下がって。やっぱりコイツら悪いヤツらだったんだよ。ボクは前から怪しいと思ってたんだ」

　ブルーのトランクスタイプのショーツと同色のキャミソール姿の望月（モチヅキ）は月夜野（つきよの）の前で強がってはいるがその全身もまた微かに震えていた。

「蓮花（れんか）姉（ね）ぇ、すぐに警察に連絡を……」

　望月（モチヅキ）の言葉が終わる前に彼女の顔は冷たい霧に包まれた。それはミエルもその餌食になった眉月（マユヅキ）のスプレーガスだった。

「美月（みつき）ちゃん！」

　望月（モチヅキ）の真名（まな）である美月（みつき）の名を叫んだ月夜野（つきよの）にもガスが噴射される。二人は揃って板張りの床に崩れ落ちた。

「美緒（みお）、すぐに撃たないのなら持ってる意味ない。それなら薬を使う方が早いし確実。覚えておくとよいね」

　眉月（マユヅキ）は待宵（マツヨイ）を本名で呼んでそうたしなめると眠った二人を見下ろして吐き捨てるように言った。

「ほんとにバカね。二人だけで楽しんでればよかったのに」

　そんな眉月（マユヅキ）と待宵（マツヨイ）の仕事ぶりを見ながら海斗は呆れたようにつぶやいた。

「まったく、余計な荷物を増やしやがって。とんだ汚れ仕事になっちまったぜ」