女神様といっしょ！

第477話 番外戦術

【視点：エミリア with ???】

　私、エミリアはレイの居場所を突き止めるために、

　カレンから情報を得た後に、ベルフラウ達の後を追いました。

　洞窟に向かい、仲間の名前を叫びながら進んでいると仲間とようやく合流。仲間達に一時的に休憩してもらう間、私は得た情報を仲間に共有することにしました。

「か、神隠し？　何それ？」

　ベルフラウは、私が伝えた言葉に戸惑った様子だった。

　私はそれに答える。

「ええ、神隠し。つまり、レイは魔物に倒されたわけでも生き埋めになったわけでもなく、【次元の門】に近い場所に来てしまったが為に、神の目に留まり、神の手によって浚われてしまったのではないか、という話です」

　私は、カレンから聞いた話を手短に纏める。

　自分で言っておいてなんですが、普通は信じないですよね、こんな話……。

「普通に考えるなら、信じられない話ですけどぉ……」

　私の話を聞いたサクラは、彼女にしては真面目な表情をして答える。

「ですが、わたくし達は既に女神様と対面しておりますし、事実なのでしょうね」

　そしてレベッカは、彼女の言葉を続きを引き継いだかのように言う。

「うん……うん、そうよね。

　レイくんが突然いなくなったなんて信じられないし……」

　ベルフラウも、レベッカの言葉を聞いて同意する。

　彼女に関しては、願望も混ざっているだろうが、それを指摘する意味はない。

「でも、ここが次元の門に近いっていう証拠はあるんですか？」

「証拠はありませんね。カレンの話もあくまで推測でしたし、ですが……」

「ですが？」

「何かしら異常を感じませんでしたか？

　次元の門は、現実と異次元の境界が曖昧になる場所だそうです。

　例えば、特に変わった様子はないはずなのに、空気が違うとか、奥に進むほど徐々に意識が遠のいていくとか……。

　次元の門は外界と領域のちょうど真ん中に当たる場所だそうで、近くに居ると眠気に近い何かを感じたり、誰も居ないのに気配を感じるなど、そういった感覚があるそうです」

「エミリアちゃんの話、まるでホラーみたいな場所ね」

　ベルフラウは私の話を苦笑しながら聞いている。

「うーん、話を聞いてると気味の悪い場所って事ですね……ですけど、わたしはそんな――」

　と、サクラは言い掛けたところで、レベッカは言った。

「――感じました。途中、わたくしは周囲に誰も居なかったはずなのに、誰かに見られているような気がしたり、途中で一瞬、意識が途切れかけて足を止めてしまったことがあります」

　どうやら、レベッカだけは感じ取れたようです。

　この中で最も五感に優れているレベッカだからこそでしょうね。

「レベッカちゃん、もしかしてそれって、わたしが肩をぶつけちゃった時？」

　サクラはレベッカにそう質問すると、こくんと首を縦に振って頷く。

「おそらく、レベッカが感じた場所が【次元の門】に近いのだと思います」

「なら、そこに行けば―――」

　ベルフラウは、私の言葉に喰いつくように反応するが、それを手で制して一旦抑えさせる。

「……ですが、カレンの話だと、仮に次元の門に近付いたとしても、私達の意思で自由に行き来出来るわけじゃないそうです。あくまで神様に『招待』されなければダメらしいので」

　私は、ベルフラウ達に言い聞かせるように語った。

「……じゃあ、私達はやっぱりレイさんの所に辿り着けないんですか？」

「いや、そうとも限らないですよ。確かに、私達の意思では行き来は出来ませんが、レイと同じく注目されれば『招待』してもらえる可能性があります」

「注目されるって、どういうことですか？」

　サクラが首を傾げて言った。

「例えば、サクラは【勇者】で、神様の知り合いですよね」

「え、まぁそうですけど」

　サクラの言葉を聞いた私は、レベッカを指差しながら、こう言った。

「では次にレベッカは、大地の巫女、つまり女神ミリクの信奉者ですよね」

「ええ、間違いございません」

「で……最後に」

　私は、ベルフラウを指差しながら言った。

「ベルフラウは、今は違うかもしれませんが、元、神様ですよね？」

「……それはそうね」

　私の問い掛けに、ベルフラウは渋々といった様子で答えました。

「……？ それで？」

　ベルフラウは、私が何を言いたいのかわからないという顔をしている。

「三人は、注目するには十分な存在だと思いませんか。三人共、全員、人智を超えた力を持っていることになります。あなた達三人が【次元の門】の前で騒ぎ立てたら―――」

「「「！！！！」」」

　3人の表情が驚きに染まった。

「ええええええ！？」

「―――まぁ、騒ぎ立てるってのは比喩ですが、神様だって気になって仕方ないんじゃないかと思いますよ。一度、招待されてしまえば、少なくともレイのいる場所には行けると思います」

　まぁ、その後、どうやって帰るかっていう別の問題があるわけですが。

　それに、レイが無事かどうかもまだわかりませんからね。

「なるほど……」

「でも、本当にそんなことでいいんですかね……」

「……やってみる価値はあると思うわ」

　どうやら彼女達を焚きつけることに成功したみたいですね。私一人では、どうやっても注目されなかったでしょうが、神に近しい存在の彼女達がいれば別でしょう。

　特にサクラは、レイと同じく【勇者】だから、神様だって注目せざるおえないはず。

「……休憩はそろそろいいでしょう。レベッカ、その例の場所に案内してもらえますか？」

「はい、お任せくださいまし」

　レベッカは、私の言葉を聞いて微笑みながら先導して歩き出した。