女神様といっしょ！

第125話 固定装備が増えました

　十二日目――

　一日休息を取ってからもう一つ依頼を受けることにした。

　ちなみに今回はゴードンさんは来ずにティアさんだけが付いて来ている。

『調査依頼。

　近くに見つかった古代の遺跡を調査してほしい。

　報酬は結果次第で金貨八枚まで』

　昨日やり残した依頼だ。

『いやぁ、俺はそういう繊細な仕事は苦手だからよぉ。

　ティアなら役に立つはずだから連れてってやってくれ』

　と、ゴードンさんは言っていた。

　なのでこの場には僕達４人とティアさんだけだ。

「今日もお願いします、ティアさん」

「こっちこそ、報酬全部貰っちゃってごめんなさいね」

　ギルドの仕事を受けるには登録が必要なため、

　大きな街に着くまでいくらかの蓄えが必要だという。

　というわけで今日もティアさんと協力して依頼を受ける。

　◆

　村を出て二時間ほど、

　進んだところに小さな遺跡があった。

「それじゃあ、行きますね」

　遺跡の中は暗く、明かりが無いと進めそうになかった。

　僕が＜点火＞で火を出す。そこに姉さんに声を掛けられた。

「私が新しい魔法を覚えたからそっち使おう」

「新しい魔法？」

「見ててね……＜光球＞（ライトボール）！」

　姉さんの手のひらに光り輝く球体が現れる。

　それはまるで太陽のように明るく周囲を照らした。

「うわぁ、眩しい！！」　

「これをこうして……っと」

　姉さんが作った魔法を上に軽く放り投げると、

　中に浮いて僕らの周囲を照らし続けた。

　僕らが移動すると一緒に＜光の弾＞も動いて僕らを追跡するようだ。

「こうすれば＜点火＞（ライト）より明るいし、

　手も空くから便利でしょ？」

「姉さん、すごいー」

　＜光球＞の明るさはかなり強く、＜点灯＞の十倍はあるだろう。

　これで暗闇の中でも迷わず進むことが出来るはずだ。

「じゃあ、今回は私が斥候（せっこう）を担当するわ」

「お願いしたします。ティア様」

　斥候（せっこう）という言葉はあまり訊かないけど、

　敵陣に向かう時、先に敵の数や地形の把握などを担当する人だ。　

　ティアさんは＜シーフ＞の経験があるため、

　このような役割が適任だと言ってくれ引き受けてくれた。

　ティアさんが少し前へ進み、

　罠の有無の確認や地形の破損具合を把握しつつ、

　安全なら僕達に指示を出してくれる。

　そうして、少しずつ進んでいくと、

　そこには巨大な柱や石像のようなものが置かれていた。

　しかし、どれも風化してボロボロになっている。

「石像……？何かしら、原型を留めてないけど」

「ここまで古いと分かんないね……」

　その時、後ろにいたティアさんが声を上げた。

「かなりの時間が経っているようですね。神殿かしら」

「ティアさん、分かるんですか？」

　僕がちょっと喰い気味に聞くと、ティアさんは苦笑いした。

「ごめんなさい、ただの予想よ。

　ただ、罠とか仕掛けられてないところを考えると、

　昔は大勢の人が毎日ここで何かをしてたんじゃないかしら」

　内部を見ると広い空洞になっている。

　ここで人が沢山集まって、毎日何かをやっていたのだろう。

「なるほど……故郷にあるような建物でしょうか？」

　レベッカは興味深そうに、

　ティアさんの隣にちょこんとしゃがんでいる。

「レベッカ、何か分かりそう？」

「いえ、専門外なので何とも……。

　ですが、わたくしの村でも似たようなものを見たことありますね。

　………ただ、ミリク様の神殿では無さそうです」

　この世界だと、他に祭っている神様とかもいるのだろうか。

「レベッカは心当たりはないの？」

「申し訳ありません……。

　そもそもわたくしの村でも『ミリク』の名前が、

　間違って伝わっていたくらいなので……」

　言われてみれば、最初は違う呼び方してたっけ……。

「何で間違って伝わってたんだろう？」

「それなんですが、ちょっと私に心当たりがあるんですよね」

　と、さっきまで黙ってたエミリアが会話に加わった。

「エミリア、心当たりって？」

「最初にレベッカに確認したいのですが、

　確か『ミリクテリア』と最初は呼んでましたよね？」

「はい、エミリア様。その通りでございます」

「少し前から疑問に思ってたんですよ。

　何で崇め奉っていた神の名前が間違えられていたのか。

　もしかしたら、別の神と間違えられていたのか、

　実は複数居た神を一つの神だと勘違いされてたんじゃないかって」

　別の神、やっぱりそうなのかな。

「魔導書に時折出てくる名前に、

　似た名前に関わりのある人物がいるんですよ。

　確か、その名前は『ウィンドウ』だったか。

　そんな感じの名前ですけど……」

「ウィンドウ？」

　窓さん？あるいは窓際さん？

「いや、正確には違った気がするんですけどね。

　その人は結構有名で、とある神の力を行使出来るとか……

　でも『ミリク』では無くて『イリスティリア』だったはず」

「イリスティリア？……あっ」

　ミリクテリアとちょっと名前が似てるかも。

「つまり、わたくしの故郷では、

『ミリク』と『イリスティリア』の名前が混同されたと？」

「多分そうじゃないかな、と」

　なるほど、ちょっとした疑問が解決しそうだ。

　その後、僕達は会話を一旦中断した。

　遺跡の中を探索すると、いくつかの書物を発見した。

　どれも古く読み解けないが、

　中には不思議な模様が描かれたものまである。

「これだけ書物があればいいんじゃないかな？」

　僕達は古代語を読むことは出来ないから出来ることは少ない。

　それでも読める人がいれば貴重な資料になるかもしれない。

「そうね、これ以上調査をしても意味が無さそう」

　罠も魔物も無いし、それが分かっただけでも収穫だろう。

　その途中――

「ん？」

　僕は足元に何かが落ちてることに気付いた。

　それを拾い上げると古びた指輪だった。

「レイ、置いてきますよー」「あ、待って！」

　僕はその指輪を鞄に入れるとエミリア達を追って外に出た。

　◆

　村に帰って僕達は依頼の報告を終えた。

　持ち帰った古文書と、それに伴う今回得た情報を報告し、

　数枚の金貨を報酬として得た。

　そして――

「おう、世話になったな」

「ありがとうございます、助かりました」

　僕達は十分な旅の資金を稼いだゴードンさんと、

　ティアさんと別れることになった。

　二人はこれから北の街に向かうらしい。

「こちらこそ色々勉強になりました。

　また機会がありましたらよろしくお願いします」

「ああ、俺の方からも頼むぜ」

「ティアさんも色々教えてくれてありがとうございます」

　昨日の夜、

　お礼ということでゴードンさんには僕の剣を修復してもらい、

　ティアさんにはシーフのスキルをいくつか教えてもらった。

「気にすんなって、俺も楽しかったし。それじゃあな！」

「私も、また会いましょう」

「楽しみにしています」

　こうしてゴードンさん達と別れた僕達は次の街へと向かうことにした。

　◆

「あ、そういえば……」

　僕は鞄から遺跡内で拾った指輪を出した。

「何、レイくん？」

「これ、遺跡内で拾ったんだけど渡すの忘れてた……」

「ふむ……どうやら魔法具のようですね」

　レベッカはまじまじとその指輪を見つめる。

　しかし古びた指輪なので詳細がよく分からない。

「そうなの？

　でも、どうしてこんなものが遺跡にあったんだろう……」

「まぁ、高値で売れるかもしれませんし、貰っておきましょう」

「分かった」

　折角なので自分の左手の指に嵌めてみた。

　すると指輪が僅かに光り輝き、すぐに収まった。

「あの、レイもしかして今嵌めました？」

「え、うん」

　あれ、もしかして何かやらかした？

「……もし呪われてたらどうするんですか」

「えっ！？」

　僕はギョッとしてその指輪を抜こうとしたが……。

「え、エミリア？なんか抜けないんだけど……？」

「はぁ……。ベルフラウ、お願いします」

　エミリアは呆れて、姉さんにバトンタッチした。

「お姉ちゃんに任せてー！！

　……うーん、別に呪いでは無いみたいだけど」

「呪いじゃない？」

「うん、特に何か異常が無いなら大丈夫じゃない？」

　一瞬だったけど、指輪が淡く輝いたように見えたけど……。

「エミリア、これ鑑定してみてくれない？」

「はい、任せてください」

　エミリアは僕の指に嵌めた指輪を触りながら魔法を使用した。

　どうでもいいけど距離が近い。

「えっと……これは……駄目ですね。

＜存在秘匿＞が付いてて鑑定では看破できません」

「そっか……」

＜存在秘匿＞は特定の魔道具や一部の上級の存在が所持するスキルだ。

　これがあると＜鑑定＞や＜能力透視＞が正常に機能しなくなる。

「この指輪、なんだろう？」

「さぁ……まぁ、もし何かあったら指を斬り落として回復魔法で」

「絶対嫌だ！！！」

　僕は全力で拒否した。

　◆

　そして以前通れなかった谷を通過した。

　この辺りの魔物は以前の騒ぎで一掃されたのか、

　何事もなく通り過ぎることが出来た。

　そしてしばらく馬車で進むと……。

「また影が……」

　上空を見ると再びドラゴンが空を飛んでいた。

　ドラゴンは谷を越えた僕達が行く進路と同じ方向に飛んでいった。

「………？」

　気のせいかもしれないけど、あのドラゴン……。

　前に見た時より大きくなってるような……？

「レイくん、どうかした？」

「……いや、何でもないよ」

　多分気のせいだろう。僕はそう思うことにした。