「花（か）菜（な）！　花菜！」

　――また、大婆様が母さんを呼ぶ。今度は何をするんだろう。

「父さん？　どこ行くの？」

　――祠（ほこら）のかたわらで、三毛猫になって死んでいた母さんが見つかった日、父さんは私を抱えて里を抜けた。

「花蓮が見つかってよかったなぁ。……ほんで、父親は？」

「見つかってないねん」

　――違う。父さんは鴨川に放り投げられた。投げたのは、大婆様の隣の爺様。でも、信じてもらえない。

「花蓮、今度はあなたが、この婆のために尽くしてや」

　――私は寂しくて、つい、指をしゃぶるようになった。大きくなっても止まらないから、アメを口に入れるようになった。

「花蓮！　やめや！」

「私も母さんも、アンタの道具じゃない！」

　ゆきがスウゥゥッと風を納める。カッと目を見開き梅子を射す。――そして一言、泣いた。

「――無（む）元（げん）！」

　切り裂くように放たれる白い閃光が、身を貫いた

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