【完結】ただの平凡令嬢なので、姉に婚約者を取られました。

２６.平凡令嬢、軍を味方につける。

-パオラ視点-

　ついに、ここまで来ました。

　王都までは、もう目と鼻の先です。

　ここまで来るのは、決して楽な道ではありませんでした。

　数が多いとはいえ、戦い慣れていない民衆です。道中で傷つき、倒れる者も少なくはありませんでした。

　苦難を乗り越え、やっとここまで来たというのに、目と鼻の先にある王都が今は少し遠く感じます。

　目の前には王都への侵入を妨げるように、王国軍が展開しています。

　数で言えば私達の方が上でしょう。ですが、実際に戦えるのは１０分の１にも満たしません……。

　純粋な戦力で言えば、良くて互角。実際は、あちらの方が上でしょう。

「これは……王国軍を全軍率いているのか！？　でも、そんな事をすれば」

「今まで来た村々が、傭兵崩れの連中に任されていた理由は、このためだったのでしょうね」

　独り言のように横で驚くリカルド様に、私は話しかけました。

　リカルド様が驚くのも無理はありません。王宮の防衛のために全ての軍を集中させれば、他の町や村の警備が疎かになります。

　自分たちさえ良ければそれで良い。そう言わんばかりの行動に、もはや呆れを通り超えます。

　全く。これでは私達の進行を防げたとしても、国として立ち行かなくなるでしょう。

　……ですが、こちらとしてはそれが手痛い一手であるのも事実。

　ここに来て撤退をすれば、士気に著しい影響が出るでしょう。

　そうなれば、不信感を持たれ、群衆はバラバラになり、その怒りは私達へ向けられます。

　結果内輪揉めになり、最後は何も残らない。

「これでは双方の破滅しかない」

　ギリっと奥歯をかみしめるように、リカルド様が言います。

　どうすれば、そんな風に迷っている時間はありません。　

　そもそも、相手は騎馬兵、機動力の差を考えれば撤退すら難しいでしょう。

「リカルド様。お覚悟を決めてください！」

「……そうだね。元より険しき道。今更引き返す事なんて出来る訳が無い！」

　そう言って笑いかけるリカルド様の顔に、余裕はありません。

　他の方々も青い顔をしながらも、それでも自分を奮い立たせるように武器を掲げています。

　出撃のタイミングを計っていると、一騎の兵がこちらへ向かってきました。

　こちらへ降伏勧告をする為でしょうか？　

「私の名はアンソン。息子のロウルズに話がある！」

　以前ウェンディ様のお屋敷でお会いした、王国騎士団団長のアンソン様です。

　彼が単騎でこちらへ来たことにより、周りに緊張が走りました。

「王国騎士団団長様が１人で来るとは、良い度胸じゃねぇか！」

　ゴードン様が武器を手にすると、周りの者も殺気立ちました。

「待て！」

　マルク様が彼らを制止するように前に立ちます。

「なんでだよッ！　今なら指揮官を殺れる絶好のチャンスだぞ！？」

「ロウルズ。どうするか君が決めるんだ」

　マルク様の言葉に、悪態をつきつつもゴードン様は素直に従い、殺気立った周りの者を宥（なだ）めています。

「分かった。父さん、僕に話と言うのは？」

「ロウルズ。軍に戻ってこい」

　アンソン様の問いに、ロウルズ様は首を横に振ります。

「それは出来ません」

「何故だ？」

「僕は彼らと行動し、色々な物を見てきました。ジュリアン様やカチュア様の嘘の為に滅ぼされた村を、虐げられた人々を」

「その結果が反乱か？」

「はい。たとえ何を言われようと、僕は僕の名にかけて、この正義（ＬＡＷ）を貫きます！」

　しっかりと、自らの意見を述べ、父を相手に睨むように見据えるロウルズ様。

　私達は２人を黙って見守りました。

「良いだろう」

　アンソン様はくるりと身を翻しました。

「師団長ロウルズ（・・・・）様の命により、我ら王国騎士団、及び近衛騎士団、魔法騎士団はこれより王宮へ進軍する！」

「ウオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！」

　え？

　ロウルズ様が師団長？

　どういう事か確かめるようにロウルズ様に振り向くと、ロウルズ様も驚き目を見開いています。

　首をブンブンと横に振り「僕もわからない」とアピールしています。

「全軍反転！」

　驚く私達を気にもかけない様子で、アンソン様は大声で兵士たちに指示を出していきます。

「ウーフ、ボウゼンは元より、全軍が納得しての事です。さぁロウルズ様、指示を」

「いや、父さん。ロウルズ様って……」

「ロウルズ様。今は戦（いくさ）の最中です。公私をお分けください」

　最初にロウルズ様に父と言ってきたのは貴方じゃないですか。と突っ込むのは野暮ですね。

　いまだに戸惑うロウルズ様の背中を、そっと押します。

「……貴様たちの盾は何のためにある！」

　一度深呼吸をして、覚悟を決めたようにロウルズ様が問いかけました。

「民を守るために！」

「貴様たちの剣は何のためにある！」

「民に害する悪を打つために！」

「この戦い、敗れれば後はない。我らが正義を今こそ示す時だ！」

「ウオオオー！！！」

　ロウルズ様が、くるりと周り後ろを向きます。

「そして貴様たちも、生まれや家柄が違えど、今は同じく騎士だ！」

「ウオオオー！！！」

「我々の後ろに居るのは、戦うことも出来ない民達だ！　彼らの平和の為に、いざ進軍ッ！」

　先導を王国騎士団、その左翼を近衛騎士団、右翼を魔法騎士団が展開しています。

　私達は彼らの後に続きます。

　王都で暴動を起こさぬように細心の注意を払い。私達は王宮までたどり着きました。