第4話 マーズイーグル発進
このアケローン地下都市にモビルフォースは必要ない。しかし、有事の備えとして旧式機がごく少数、地上に配置されていた。
「
「了解。班長は？」
如月の問いに俺は上を指さす。
「なるほど。ご武運を」
俺は頷いた。
この地下都市には、天井になっている地盤を支える支柱が１２０本ほど建設されている。その内２４本の内部には、地上に出るためのエレベーターが設置されている。地底湖のほとりにそびえ立つ１７番支柱。そこが最寄りのエレベーターになる。
俺はスパーダを走らせ１７番支柱へと向かう。巨大な支柱の根本に事務所とゲートが設けてあり、そこを進むとエレベーターホールがある。ここのエレベーターは貨物用の大型で、スパーダをそのまま載せることができる。
バイクのエンジンを切りゲートへと向かうのだが、そこには先客がいた。小柄な色白の少女と長身で白人の男だった。男の方は地球人のようで、顔面に呼吸器をつけていた。
「君たちも地上へ？」
「はい。そのつもりです。旅館の部屋から出るなって言われてたんですけど、部屋を襲われちゃったんで」
「君は沿岸警備隊に電話をくれた人だね。地上に避難するの？」
「はいそうです。事情は後程、詳しくお話します。今は時間がないので」
「なるほどね。僕も地上に用事があるから」
沿岸警備隊に通報してきたノエルだ。軍人や諜報機関の人間とは思えない。しかし、情報の提供は的確だし実際にテロリスト側から襲われている。一体、彼女は何者なのだろうか。
事務所を覗くと、担当の係官が三名ほど倒れていた。俺は無線で救急車を呼んだ。そして、バイクを押しエレベーターに乗る。地上へと向かうエレベーター内で、彼女は簡単に事情を説明してくれた。
「私たちはマリネリスから来ました。あそこは市政の放棄が決定していて、今はアケローンに移住するかどうか検討中なのです。今朝、マリネリスでテロリストが暴れちゃって……」
そのテロリストが少年を誘拐し、彼女はその少年を追っている。
「マリネリスを襲った犯人がハンター蒲鉾店のトレーラーで逃亡中。その、誘拐された秋人君を連れて別行動してる一派が地上へ向かったと」
「もちろん、状況から推測しているだけですけど」
「だろうね。確認するためには逃げてる連中を捕まえる必要がある」
「はい、そうです」
「ノエルちゃんだったね。一応、身分証を確認させて」
彼女は躊躇いなく身分証を提示してくれた。
「ありがと。後で連絡するから」
「はい」
普通の中学生だ。しかし、その情報捜査力は警察以上のものがある。彼女の正体は謎だが、ここは協力体制を維持したい。
エレベーターが地上に到着した。地上側の管理事務所を覗いてみたが、そこでも三名の職員が倒れていた。
「睦月です。地上の管理事務所でも係官が倒れています」
「わかった。救急隊を向かわせる。急げ、内側の第一ゲートを突破された」
「了解」
俺は彼女達に手を振ってスパーダに跨った。凍り付いた路面を後輪のスパイクで削りながら、すぐ先の観測所へと向かう。格納庫では
「睦月班長。お待ちしておりました」
「準備は？」
「完了しております。武装は実剣一本と４７ミリアサルトライフル、そして３００ミリバズーカです。ビーム兵器は間に合いません」
「わかった」
超高機動型の
「こんにちは、睦月少尉」
「こんにちは、マドモアゼル……あれ？」
「………私の名前くらいちゃんと覚えてくださいね。
「ごめんごめん。ミレーヌ」
「違います」
「マリアンヌ」
「ぶぶー」
「クリスティーヌ」
「正解。もう、完璧にご機嫌斜めです」
「ごめんねクリス。でも急がなきゃ」
「わかってます」
正面のシャッターが開きマーズイーグルが発進するのだが、俺の操作は受け付けない。全く、誰がこんなＡＩの設定をしたのかと思ったが自分だった。暇に任せていじくり過ぎたらしい。
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