続・月の影に、隠れしモノは。～巫女・神子たちと、異界に住む鬼・河童・人魚たちとの不思議譚～

第3話 異能力

　朝食を終え、慎也と舞衣は着替えて神社へ出社する。

　祥子は、片付けと洗濯をしてから神社へ行くことになった。

　それまで、食事準備以外の家事は沙織がしていたが、沙織が居なくなったので、家事全般を祥子が引き受けたのだ。

　こうなってくると、ますます召使い染（じ）みてきてしまい、舞衣は少し後ろめたい。が、当の本人は、全く気にしていない様で、お役目が増えたことを逆に嬉しそうにしていた。

　今日は日曜日。普通であれば、神社は忙しくなるはず。

　だが、どうも朝から天気が怪しい。昨夜は、綺麗な月の出る良い天気であったのに…。

　家事を終えた祥子が神社に着くころには、ついに雨が降り出してしまった。

「あ～あ。これは、今日は暇になるな……」

　慎也の独り言。だから、答えを期待したモノでもないし、特に誰も答えない。

　掃除も終え、お守りの整理も終えた。

　雨は本降りとなり、朝の内はポツポツとあった参拝客も完全に途切れてしまった。

　時計は、午前十一時を指す。昼には、まだ少し早い。

　社務所受付には、バイトの美雪と早紀が、暇そうに坐っている。

　聞こえてくるのは、雨の音だけ…。

　今日は、別れの翌日。これでは、寂しい気持ちが増幅されてきてしまう。参拝客が多くて忙しいのであれば、それに紛（まぎ）れてしまうことなのだが、全く、嫌な天気である。

　舞衣も同じ様なことを考えていたのだろうか、唐突に、祥子に話しかけた。

「ねえ、祥子さん。私たち、祥子さんに、特殊な能力を引き出してもらったじゃない？

　あれ、誰にでもあるのよね」

　祥子もすることが無くて退屈そうに壁にもたれて坐っていたが、ゆっくり顔を上げて答えた。

「ああ、そうじゃな。人により、種類や強弱は様々だがな」

「じゃあ、受付の二人も、どうかな。もう身内同然だし、特殊能力があると便利だと思うけど」

　ニヤッと笑いながら祥子は、またゆっくりと舞衣に頷（うなず）く。

　慎也も同感。確かに、その通り。それに、退屈しのぎの、良い余興だ。なんといっても、あの、能力の引き出し方は…。

　苦笑しながらも、慎也は受付の二人を呼んだ。

　雨は降り続いている。境内に参拝客は見当たらないが、念のため、人がこないか見張っている必要がある。慎也が受付を代わり、美雪と早紀は、中の部屋へ入った。

　舞衣からの、二人の能力を引き出したいとの提案。舞衣がテレパシーを、慎也が治癒の異能を使えることは二人とも、既に知っていた。祥子が色々な能力を持っていることも…。

　そして、舞衣たちの能力は祥子に引き出してもらったということも、聞いていた。

　が、その引き出し方までは、彼女たちは、まだ知らないし、舞衣も意地悪なことに、それについては教えない。

　提案という形での話だが、否やはあり得ず、中半、強制的なものだ。すぐさま、二人の能力を引き出すことになった。

　まずは、美雪から…。

　ニヤつく舞衣を不審視しながらも、自分にどんな能力があるのかと、美雪は期待顔。童顔幼児体型の彼女には、まさに、ドキドキワクワクといった表現がピッタリだ。

　指示された通り、直立不動。手の指もまっすぐ揃（そろ）えて、美雪は立った。

　その正面に、祥子が立つ。

　美雪は一五〇センチちょっとの、低身長。祥子は逆に、一八〇センチに届こうかというくらい背が高い。祥子は屈（かが）み、美雪の顔に自分の顔を近づけた。

「ほ～。これは、これは。透視の力じゃな」

「透視？」

　美雪は、疑問符を浮かばせ、少し顔を傾（かし）げた。

「うむ、恵美のような、千里も見渡すというわけには行かぬがな。目前のモノは透かして見ることが出来るぞ」

　かなり顔を近づけ合いながらの会話。

　祥子は、美雪の肩に手を掛ける。

　そして！

「ふぐ～！ふ、ふぐ、ふぐ～！」

　美雪は、祥子に唇を奪われた…。

　目を見開いて仰（の）け反（ぞ）る早紀と、クスクス笑っている舞衣。

　慎也は障子（しょうじ）越しに、（やられちゃってるな…）と、中の様子を想像して再度苦笑していた。

　祥子とのディープキスから解放された美雪…。

　なんとも情けない顔をして、そのまま動かない。

「こりゃ、美雪。もう終わったぞ。試してみよ。透視したいものを見ながら、念ずるだけじゃ」

「そ、そう言われましても…」

　美雪はキョロキョロと辺りを見回し、親友である早紀に視線を止めた。が…、

「ダメ！！」

　怒鳴りながら、早紀が猛烈な勢いで美雪にダッシュした。そして、美雪の顔を両手で左右からガシッとつかみ、視線をグイッと舞衣に変えさせた。

「なによ～。そんなに怒らなくても良いじゃない…」

　美雪は泣き出しそうな顔をしている。

　慎也も、何事かと障子を開けて中を覗（のぞ）き込んだ。

「ご、ゴメン、美雪…。でも、見るなら綺麗なモノを見なさい！！」

　美雪は、早紀に顔を固定されたまま、舞衣を注視した。

　その舞衣は、早紀の思い掛けない反応に驚き硬直している…。

　…少しの沈黙。そして。

「うわ～。やっぱり、舞衣さん綺麗……」

　美雪の顔が、徐々に赤くなってくる。

「う、うわ、ここまでいくと、これは、ちょっと…。うわ～」

「な、なによ～。美雪ちゃん！」

　このパターンは…。

　舞衣は、恵美が能力を得た時のことを思い出していた。

「ゴメンナサイ。いや、ちょっと、というか、かなり中まで見過ぎちゃいました。今、物凄くグログロ状態で…」

「い、いやだ～！」

　やはり、予想通りである。そして、さらに…。

「あ、あれ？舞衣さん、便秘気味ですか？」

「いやだ～！止めてってば！」

「ホッホッホ。恵美と同じことを言っておる」

　祥子の笑いに、舞衣も苦笑した。

　早紀の突飛な行動で微妙な雰囲気になりかけていた空気は、すぐに普通に戻った。

　慎也は、そっと障子を閉めた。しかし、冷静な早紀にしては珍しい行動だった。女同士で裸を透視されるのが、そこまで嫌だったのか…。

　でも、まあ、透かして見られるのは、気分良いもので無いには違いない。

「さてと、次は、早紀の番じゃな」

　祥子は早紀を自分の前に立たせようとするが、早紀は焦（あせ）りながら手を振った。

「わ、私はいいです！あれは、ちょっと勘弁です。ＮＧ、ＮＧ。絶対ダメ！」

「ダメよ、早紀！　ここの身内にさせてもらったんだから、これは義務よ。観念なさい！」

　先程、祥子に唇を奪われてしまった美雪…。自分だけでは不公平だとばかり、早紀に後ろから抱き着ついて、無理やり立たせた。

「ちょ、ちょっと、美雪！

　え、ホントにダメ。祥子さん許して！お願いします！」

　必死の形相で、祥子を拝む早紀。心なしか、顔が青くなってきているようでもある。

　そこまでキスが嫌なのかなと、舞衣も首を傾（かし）げた。

　異性にされるのではない。同性からなのだ。但しディープキスだが…。

　…まあ、嫌かもしれない。

　…うん、嫌だろう。

「大丈夫じゃ、早紀。悪いようにはせぬ。まずは、落ち着け！」

　祥子が、早紀の顔を見詰めた。

　早紀は一七五センチと背が高いので、美雪の時のように屈む不要が無い。が、その祥子。早紀を見詰めたまま、当惑した表情となり、さらに首を捻（ひね）った。

「こ、これは…、何じゃろう…。う～む。分からぬなあ…」

　早紀の顔は完全に青くなり、フラッと倒れてしまいそうになって、その場にへたり込んだ。

「ちょっと、早紀、大丈夫？！」

　真後ろで早紀を捕まえていた美雪が、驚いて坐りながら早紀の背中を支える。

　慎也も慌（あわ）てて障子を開け、部屋に飛び込んだ。

　早紀は、意識を失ってはいない。が、唇の色まで青紫になっていた。

「ど、どうしたの！」

　慎也の問いに、狼狽（ろうばい）気味に祥子が答える。

「いや、能力を見ようとしただけじゃ。まだ口づけは、しとらんぞ。それに…。能力が分からぬ」

「へ？」

　慎也と舞衣は、怪訝（けげん）な視線を祥子に向けた。

　分からないとは、どういうことなのか…。今まで、祥子は対面して凝視した相手の潜在能力を即座に見極め、引き出してきたのだ。

　頭をポリポリ指で掻きながら、祥子は二人の疑問の視線に答えた。

「力は感じるのじゃ…。それも、かなりの大きな…。じゃが、何の力かなのかが、分からぬ。ワラワも初めてのことで、混乱しとる」

　舞衣は、早紀の脇へ移動し、美雪と一緒に早紀を支えながら、再度、祥子に視線を向けた。

「ということは、能力を引き出すことは？」

「出来ぬな。分からぬものを無理に引きずり出して、おかしなことになっても困る。ワラワには、手に負えぬ」

　早紀は、だんだん落ち着いてきたようだ。顔に赤みが戻ってきた。少しホッとしたような表情をしているようにも見える。

「大丈夫、早紀？　ごめんね」

　早紀を無理に立たせた美雪は、申し訳無いことをしまったと反省頻（しき）り…。

　真後ろから、心配そうに覗（のぞ）き込んでくる美雪に、早紀は頷（うなず）いた。

「大丈夫。もう平気よ。ゴメンナサイ。実はアノ日なんで、ちょっと不安定になってるだけよ。もう、ホントに平気」

　そう言って、ウインクして笑顔を見せた。

　が、美雪は、その言い訳を逆に不審に思った。早紀の生理は、ついこの間終わったばかりだったはずなのだ。生理不順ということも、あるかもしれないが…。

　早紀の体調を気遣って、慎也は早退を勧めた。…雨の所為（せい）で、暇でもある。

　しかし、早紀は「もう大丈夫」と言って、頑として聞かず、その後も受付に坐り続けた。

　一人だけ先に帰れと言っても無駄だと、その日は、いつもより二時間程早く社務所を閉めることにした。

　参拝者も居なかったので…。