結局彼は死ぬのだろう

そっか。

貧乏で不幸な私を救ってくれたのは、いつも彼だった。

私は父子世帯で、父は無職、生活保護を受けて生活をしていた。

小学校のとき、ろくにご飯も貰えず、朝と夜の食事がなかった私は、給食をめいいっぱいお腹に詰め込んでいた。

彼はそんな私に給食を分けてくれた。

「ん」って。静かにおかずを置いてどこかへ行った彼を、私は絶対に忘れない。

私は小学生の時、いじめの的だった。親は無職で貧乏で、しかもど陰キャでオドオドしてた私がいじめられるのは、必然だったと思う。

へいへいっ。かかってこいやBABYとでも言えれば、虐められなかったのかな。

そんなわけないか。

最初は、ものが無くなった。消しゴムだったかな。次に筆箱、教科書がなくなって、逆に拳が現れた。

彼はキャンキャン泣く私を慰めて、いじめっ子をぶん殴ってくれた。戸惑ういじめっ子はとても面白かった。

中学生になって、日常的に暴力を振るっていた父は、ついに私に性的なことまで要求するようになった。

私の体でお金を稼ごうとしたのだ。

考えただけで反吐が出る。さいてーな親だよね。ほんと。

彼は父をぶん殴って、私を救ってくれた。

いじめられるから、父から怒られるから、私は虐待を受けていることをひた隠しにしてきた。

それでも彼は、私のピンチに駆けつけて、私を助けてくれた。

彼はまさしくヒーローで、私が彼に惚れるのも当たり前の事だった。

高校生になった。

勉強を頑張って、彼とおなじ高校に進学できた。授業料はバイトで何とかしてる。

いらっしゃいませーって。がんばってる。

私は彼に好かれたくて、いっぱいがんばった。

スキンケアは欠かせないし、できるだけいい子に、清楚に見えるよう務めた。

自分で言うのもなんだけど、私かわいい。

けっこー、告白されるし。スタイルもいいし。

それなのに彼は私になびいてくれない。

好きだよって言っても、「そう」だけだよ！？誘惑頑張ってるのに、ひどい。

なのに！好きな人いるって聞いたら、「いるよ、身近に」とか。私かわいい？て聞いたら「かわいいよ」とか。

え、気があるの？え、ヤッテイイ？手錠なら持ってるよ？

……まぁ、うん。人生長いし、気長にね。でろんでろんに惚れさせてやろうとか。

思ってたんだけどね。

彼は死んだ。

飛び降り自殺だった。

どうして、かな。ほんと。どうしてだろう。

ばか、なんだろうね。きっと。

私の元には、多額の保険金が降りてきていた。彼はどうやら生命保険に入っていたらしい。

そして、彼の親には、自分が死んだら、私にお金を渡すよう言ってたんだって。

もうさ、見え見えだよね。魂胆がさ、見え見え。

たしかに、さ。私貧乏だよ？苦労してたよ。でもさ？

おかしいじゃん。嬉しくないよ。ぜんぜんうれしくない。

泣いて、泣きじゃくって、もう、死んでしまおうかって、そう思った。

そんな私に、不幸だった私に、神様が、力をくれたんだ。

過去に戻れる力を。

早速私は過去に戻って彼に怒った。

ふざけるなって。初めて彼をビンタした。

「ごめんね」って。彼は謝って、私たちは仲直りをした。

それから、一ヶ月がたった。

12月の事だった。

彼は死んだ。

今度は他殺だった。

私は過去に戻って彼を救った。

でも、一月。

彼は死んだ。

どうして、どうして！

なんどもなんどもなんども！

私は彼を救った。

その度彼は死んだ。

彼も能力持ってんじゃないの？殺されやすくなる能力とか。

ないか。

そして。

過去に戻ったのが、13回目。

令和3年の4月。

私は彼の部屋で泣いていた。

また、彼が死んでしまったから。

そんな時、ふと、前回彼に聞いたことを思い出した。

「死んでも、そばにいる」

彼は今、私のそばにいるのかな。

私を、慰めてはくれないのかな。

そういえば、彼の部屋に入ったことはあまりなかったな。

この際、過去に戻る前に部屋を漁って、秘密の一つや二つ、見つけてやろう。

驚く顔を見てやる。

そう思い立って、部屋をあさくってみた。

するとね。色んなものがでてきたんだ。彼はろくに勉強しないくせに、たくさんの消しゴム、筆箱、教科書。

影の努力家かな。かな？

そんな中で。ひとつのアルバムを見つけた。

そこには、おびただしい数の

私の写真があった。

「なに、これ」

……複雑だ。うん。でも、うれしいよりの感情が胸に広がる。

過去に戻って問い詰めてやろう。

へっへっへ。彼の新しい一面をしれたぜ。

やっぱ好きだったんだな。私のこと。ツンデレなんだからー。

よし、過去に戻って告白だ！

なんて、思いながらパラパラとアルバムをめくる。

うーん。しっかし。いつ撮ったんだ？彼は写真を嫌がるタイプだったし、カメラなんて持ってるとこ見た事ないぞ。

そう思いみてると。

ふと、一枚の写真が目に止まった。

そこには

首を吊って死んだ、私の写真があった。

令和三年五月二十一日。彼の誕生日が、その写真の下には書かれていた。

……。

そっか。

そういえば、彼は私の笑顔を好きだと、一度も言ってはくれなかったな。