第32話 毒に冒されて（前編）
午後四時半を回った頃、俺は州都アーレンにたどり着いた。
まっ先にマルクスラバッハ辺境伯の屋敷に向かい、獣人系の執事にサインを貰った証書を渡す。
彼はそれを確認すると金貨入りの袋と注文書を手渡し、ハルステッド商会に渡すように告げた。
どうやらリックのチームの騎馬や騎竜よりは先に到着したようだ。
だがまだ安心はできない。
ここからミッテンまでは三十キロほどだ。
この程度の距離なら、奴らも夜間走行するだろう。
そして……俺の体調は最悪だった。
頭の芯からガンガンするような頭痛、全身を襲う倦怠感と寒気、そして身体の筋肉が全てズキズキと痛む。
吐き気も強かった。
途中で何度もバイクを止めて胃の中の物を吐いてしまった。
視界さえぼやけていた。マジで最悪だ。
……なんとか解毒しなければ……
俺は朦朧とする意識の中で、それだけを考えていた。
だが俺には毒に関する知識なんて無いし、オークの毒なんてなおさら解る訳がない。
唯一の頼みの綱はレミだ。
魔術師協会に行けば魔法通信でレミと連絡が取れる。
俺はフラフラになりながらも、何とか魔術師協会にたどり着いた。
豪奢な建物の中に入ると、受付の女性に聞いた。
「魔法通信を行いたいんですが」
女性は事務的な笑顔を向ける。
だが俺の様子を見るとすぐに怪訝な顔をした。
「通信用の魔法具はお持ちですか？」
「はい」
俺は右耳のピアスを指差した。
「それでしたら、この建物の近くならどこでも通信できますよ。そこのロビーのソファで通信されるといいです」
そう言ってロビーの空いているソファを指差した。
「ありがとう」
俺は礼もそこそこにフラつく身体を何とか操ると、ソファに身体を投げ出した。
再び冷や汗がドッと出てくる。
だがここで意識を失う訳にはいかない。
俺は気力を振り絞ってレミに話しかけた。
「レミ、レミ、聞えるか？」
三回ほど呼びかけると、頭の中にレミの声が響いた。
「ハヤテ？今、どこにいるのけ？」
「アーレンの魔術師協会だ。聞きたい事がある」
「どうしたのけ？声が苦しそうやけど」
「オークの吹き矢にやられた。毒が塗られていたみたいだ。解毒方法を知りたい」
「オークの毒？どんな毒やん？」
「茶色い粘液で吹き矢の針に塗るタイプだ」
「いまのハヤテの症状はどんな感じけ？」
「激しい頭痛と全身の筋肉痛、身体がダルくて寒気がする。それから何度か吐いた。視界もボヤける」
「吹き矢を受けてから、どのくらいの時間が経った？身体に入った毒は少量け？」
「かれこれ三時間くらい前だ。針の先端が刺さっただけだから、身体に入った毒はごく少量だと思う」
しばらくレミは沈黙していた。
「解らんけど即効性の毒ではなかったみたいやな。即効性の毒ならハヤテはそこまで持たなかったはずやん」
「・・・」
「バイクにはまだ乗れるのけ？無理ならワタイがそっちに行くっち。それまで待てるけ？」
「いや、ここでレミが来るのを待っている方が遅くなるだろう。あとたった３０キロだ。なんとかミッテンまで戻るよ。そうすれば勝負も勝ちだしな」
「わかったっち。だけど無理するなやん」
魔法通信が終わると、俺はフラつく身体を無理やり立ち上がらせた。
絶え間ない頭痛のせいで意識がハッキリしない。
足元もおぼつかなかった。
建物を出ようとする時、入ってくる女性とぶつかってしまった。
思わずよろけて柱に手を着く。
「あの、大丈夫ですか？」
俺とぶつかった女性はそう声をかけてくれたが、俺はそれに答える事もできなかった。
片手を上げて建物を出る。
魔術師協会の前に止めてあったＣＢＲに跨ると、ゆっくりと発進させた。
クソッ、頭がフラつく。思考と視界が定まらない。
街行く人を避けるのも精一杯だ。
アーレンの城壁の門を出た。
ミッテンに続く街道を走る。
だが頭痛と目眩はますます激しくなってくる。
バイクをまっすぐに走らせる事さえ困難だ。
またもや吐き気が襲ってきた。
空っぽの胃から胃液が逆流してくる。
俺はそれを堪えようとしたが、それが逆にマズかった。
鼻に入って呼吸を止める。
身体が傾いた。
同時にバイクも道路を逸れていく。
俺は意識を失った。
この続きは明日１０時頃公開予定です。
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