異世界でバイク便～俺は異世界でも公道最速を目指す！

第8話 正午までに届けろ（後編）

　俺たちがいたルーデン村は、この国でも北東の外れの方にあった。

　よって目指すリュンデの町はおおよそ南西の方向にある。

　村の周囲は草原だったが、さらに進むと木々が多くなり、周囲を山に挟まれるようになった。

「ハヤテ、ここから山間部の道になるけ。山賊が出るとしたら、そろそろのはずだやん」

　レミも緊張のせいか、言葉がすっかり地の方便になっている。

「山賊がどこを活動拠点にしているか解るか？」

「そこまでは解らないんが、オーク共には縄張りがあるけ。その範囲はだいたい半径十キロ程度だやん。おそらくこの山を縄張りにしているなら、麓のあたりまでがヤツラの勢力圏だろうっち」

「なにか襲ってくる時の前兆みたいなものはあるのか？」

「山賊だって闇雲に襲ってくる訳じゃないけ。どこかに見張りがいて、襲う相手を選んでいるはずだっち。合図に使っているのは、おそらく狼煙やろうな」

「なるほど、狼煙が見えたら要注意、って事だな」

　俺はそう言いながら、スピードは時速六十～七十キロ程度に抑えていた。

　道はかなり整備されている。

　五十キロ程度の距離なら、正午までに到着できるはずだ。

　それにこのスピードなら、慣れない道で何かあっても対処できる自信がある。

　本当はもっとスピードが出せるが、俺はある狙いがあってそれ以上のスピードは出さないでいた。

　街道は舗装されており、かなりシッカリと固められている。

　雨が降っても馬車や荷車が車輪を取られないようにするためだ。

　レミが言うには主要街道の場合は、小石と砂に石灰岩の粉を混ぜた舗装がされているらしい。コンクリートに近いものだ。

　もちろんアスファルトと比べる訳にはいかないが、オフロードと言うほどではない。

　直線なら時速１５０キロは簡単に出せるだろう。

　山に入って高度は三合目くらいになった所だ。

「ハヤテ、あれ！」

　レミが左前方を指さす。

　言われるまでもなく、俺もそれに気がついていた。

　少し雲がある空に、二本の狼煙が上がっている。

「あれが山賊の狼煙か？」

「たぶん」

「襲ってくるとしたら、どの辺か判るか？」

「この先でカーブが連続している所だと思うっち。右側が谷になっていて、山側から山賊が襲ってきたら逃げられないやん」

「つまりスピードで振り切るしかない、って事だな？」

　俺は犬歯をむき出しにして凶暴な笑いを浮かべた。

　スピードを変えず、峠道をそのまま進んでいく。

　山の中腹に差し掛かったところだ。

　おそらくこの街道の一番標高が高い場所だろう。

　左コーナーを向けると、目の前が急に開けた。

　樹木がない草原地帯になっている。

　その中央付近に、異様な風体の連中が道路と並行に一直線に並んでいたのだ。

　背後でレミが叫んだ。

「オークの山賊やッ！」

「おっしゃああぁぁ！行くぜ。しっかり掴っていろ！」

　俺はスロットルを捻った。

　ＣＢＲは一気に加速する。

　急加速したＣＢＲに、山賊達は焦ったようだ。

　一列に並んでいた隊列に乱れが見える。

　おそらく連中は、俺がちょうどヤツラの真ん中まで来た時に、前後から取り囲むように襲うつもりだったのだろう。

　だが俺が急にスピードアップしたので計画が狂ったのだ。

　俺はこれを予想して、今までスピードを押さえて走っていた。

　ＣＢＲの性能を知られないように。

　それに時速６０キロ程度でも、騎馬にしたらかなりのスピードのはずだ。

　隊列を崩したオークの山賊が、左手の丘から一気に駆け下りてくる。

　オークどもはずんぐりムックリしたイノシシに乗っている。

　あれが騎馬イノシシか。

　中々のスピードと加速力だが、所詮はこのＣＢＲの敵じゃない。

　大半の山賊達が草原を駆け下りる前に、俺のＣＢＲはヤツラの待ち伏せ位置を抜け出していた。

　だが四騎のオーク達が俺の前に出る事に成功した。

「レミ、舌を噛むなよ！」

　俺はそう言うとＣＢＲを山側に向けた。

　ＣＢＲが草の斜面を一気に駆け上がる。

　前にいたオーク達も慌てて俺を追ってくる。

　しかし止まっている状態から登りの加速では、スピードが出ない。

　俺の操るＣＢＲは山側から四騎のオークを通り越す。

　　ズルッ、ズルッ

　く、後輪が草で滑る。

　元々オンロードタイプのＣＢＲは、こういうオフロードは苦手だ。

　パワーに負けて後輪が滑り始めるが、俺はそれを巧みに操った。

　だがいつまでも草地を走る訳には行かない。

　このままではオークに追いつかれてしまうだろう。

　俺はすぐに草地から元の街道に進路を向ける。

　しばらく草地を走り、やがて「ドン」という前輪にショックを感じるとＣＢＲは街道に戻った。

「ハヤテ、奴らが追ってくるっち！」

　レミが悲鳴に近い声を上げた。

「そりゃ追ってくるだろうな」

　俺はバックミラーに映るオーク達を見た。

　奴らはＣＢＲの背後十メートルくらいの所にいた。

　オーク達が乗っている騎馬イノシシは確かにスタートダッシュは早かった。

　それに山道にも慣れている。

　だがトップスピードはそれほどではなさそうだ。

　これなら振り切れる。

　そう思った俺はスロットルを少し捻った。

　オーク達の騎馬イノシシと距離が開く。

　こういう下りの峠道なら、俺の得意な「膝擦りハングオン」を決めたい所だが、そこまでする必要はない。

　オフロードのコーナーリングで身体を起してバイクだけ寝かせる『リーンアウト』も必要ないだろう。

　俺はごく普通にタンクに身を伏せ、ブレーキを早めに効かせて十分に減速してコーナーを回り、立ち上がりの加速で引き離すことにした。ここで転倒したら全てがパーになる。

　オークどもは手槍や斧を投げてくる。

「ハヤテ！オークが槍を！」

「畜生！俺のバイクを傷つけたら、奴らタダじゃおかねーぞ！」

　俺は叫びながらも車体を左右に振り、狙いをつけさせないようにした。

　道路が直線部分に出た。さらにスロットルを捻る。

　ファンンンーーーッツ

　ＣＢＲが快調なエンジン音と共に、グンと加速する。

　ぐんぐんとオーク達を引き離す。奴らが槍や斧を投げても、もはや届く事はない。

「凄い、凄いスゴイすごいっち！騎馬イノシシどころか、馬も、いや騎竜だってこんなスピードは出せないやんッ！」

　後ろのレミが興奮した声を上げた。

　最初は初めて体験するスピードにビビッて俺にしがみ付いていたが、俺が余裕をもって走っているのを知ると、レミも恐怖心が薄れたのだろう。

「あのオーク達はどこまで追ってくると思う？」

　俺が考慮したのは、オーク達の乗るイノシシの持久力だ。

　まぁ俺の愛車ＣＢＲを上回る訳はないんだが。

「オークの騎馬イノシシはけっこう耐久力はあるけ。おそらくこの山を降りた沼くらいまでは追ってくるだろうっち。だがその先は奴らの縄張りから考えても、おそらく追って来れないと思うやん」

「なるほど、つまりこの山を降り切って沼さえ抜けたら、後はのんびり走ればいいんだな」

「そうやな。このハヤテの乗り物ならゆっくり走っても、正午までにリュンデの町には余裕で着けるだろうしな」

　レミの弾んだ声を俺は背中で聞き、そのまま快調に峠を下って行った。

　山を降りきり、沼のほとりを抜ける。

　沼と言っても水はキレイだ。湖と言ってもいいんじゃないか？

　ただ道を外れると湿地帯になるらしく、馬車などがそこにハマり込むと抜け出せない。

　その点が山賊に襲われやすい理由だろう。

　オークの山賊達もあまりのスピードの違いに、追跡は諦めたようだ。

　俺はレミに聞いた。

「ここからリュンデの町まで、あとどのくらいだ？」

「この沼がほぼ中間地点だっち、あとは平坦な森の中を通るだけだやん」

　俺は腕時計を見た。

　既に十一時十五分。

　オークの山賊をやり過ごすためにスピードを押さえたのだが、思ったより時間が掛かってしまった。

「急ぐぞ。振り落とされるなよ」

　俺はさらにＣＢＲのスピードを上げた。

　草原混じりの森の中を抜けると、木々が切れたところで前方に木製の壁に囲まれた町が見えた。

「あれがリュンデの町だっち」

　レミが後ろからそう告げる。

「ルーデン村に比べると、壁に囲まれていて外敵にキチンと対応している感じだな」

「ルーデン村はかなり辺境だっち。町が大きくなればなるほど防御も堅固になるやん。これでもまだ木製の壁なんて甘い方だやん。ちゃんとした都市なら石造りの壁で、軍隊レベルでも簡単には突破できないやん」

　都市の外側に農地が広がり、その部分が簡単な柵で囲われているのは、この世界の常識なのだろう。

　俺は再び腕時計を見た。

　もう時計の針は十一時五十分を指している。

　裁判は正午には開始されるのだ。急がねば。

　やはり門の入り口で、やはり槍を持った男二人が門番をしている。

　そしてここでも門番はバイクに興味を示しつつ、簡単に通してくれた。

　農地を抜け、木製の壁の前にまで来る。

　ここでは今までと違い、防具に身を固めた明らかに「歩兵」姿の門番が二人いた。

「リュンデの町に用事か？」

　一人がそう聞いてくる。

「ああ、今日の正午にこの町で魔女裁判があるだろう？そのために重要な証拠を持って来たんだ。入れてくれ」

　二人の門番は顔を見合わせた。

この続きは、明日７：２０頃に投稿予定です。