死にたい私の手を取るキミは

第28話 死にたい私と文化祭②

「ほんっとうにごめんなさい！」

「も、もう許してるから。そんなに謝らなくてもいいって」

　クラスの演劇である『青い鳥』が終了して数分、戻ってきた雫（しずく）ちゃんに頭を下げていた。

「ほら、顔を上げて。あたしそんな怒ってないし」

「でも、約束破っちゃって……。せっかくの雫（しずく）ちゃんの晴れ舞台が……」

「席が空いてなくて見れなかったんでしょ？　仕方ないって。それに明日だってあるんだから」

「だけど、私が早めの時間に入ってたら防げたことだし」

「もしなんて挙げたらキリがないって。それに、周りの注目も集めちゃってるからもうやめて……」

　顔を上げて周囲を確認する。私と目の合った人は次々と顔を逸らし、やっと状況を理解した。一瞬にして罪悪感が羞恥心に変換される。謝ることに必死で全然周りを見ていなかった。

　もう恥ずかしすぎて死ねる。いや、いっそのこと死にたい。

「ほら、だから行くよ！」

「え？　ちょっと⁉」

　雫（しずく）ちゃんが私の手を取ったかと思うと走り出す。現役陸上部のスピードに付いていけず、私は引っ張られるような形になった。まるで走っている飼い犬と飼い主みたいな絵面だ。そう思うだけでクスッと笑えてしまう。

「はぁはぁはぁ、取り敢えずここで休憩しようか」

　雫（しずく）ちゃんが止まったのは相原（あいはら）くんのクラスの前だった。お見舞いのときに話していた時間なら、相原（あいはら）くんがシフトに回っているはずだ。

「いらっしゃいませ！　二名様ですか？」

「そうだけど、響也（きょうや）いるかな？　よければ彼に接客してほしくて」

「え？　あ、はい。いますよ。少々お待ちください」

　相原（あいはら）くんの名前を聞いただけで驚く男子生徒。彼は後片付けをしている相原（あいはら）くんに近付くと、その用意を持って奥へ向かった。

「なんだ、二人とも来てくれたのか」

「当然じゃん。文化祭を逃したら響也（きょうや）をパシれる日が次にいつ来るか……」

「そんなことだろうと思ったよ。ほら、席はこっちだ」

「こっち……だ？　それがお客様にする言葉なのぉ〜？」

「……コチラニナリマス」

「いしし」

　雫（しずく）ちゃんが軽く相原（あいはら）くんをからかって席に座る。私も座ると机に置いてあるメニュー表を手に取った。

「思ってたよりあるね。昼食も食べれるし、スイーツもある」

「あたしはカレー！　大盛りでお願い」

「わ、私も。普通のでお願いします」

「分かりました。それと雫（しずく）、先に言っとくけど大盛りはない」

「ケチ」

　雫（しずく）ちゃんの言葉に反応せず相原（あいはら）くんが奥に引っ込んでしまう。

「それにしても大盛りなんて食べれるの？」

「あたしたちは成長期なんだから！　たっくさん食べないと」

　えっへんと胸を張ってくる。低い身長で尚且つあまり膨らみを感じない胸を見ると……神は残酷と思えてきた。

　それだけ食べている栄養分はどこに行ってるのだろうか。謎である。

「何その目……大盛りぐらい食べれるよ！」

「うん、そうだよね」

　言えない……身長や胸を見てたなんて言えない。雫（しずく）ちゃんの成長期はまだなんだ、三年生になれば成長する。そう思っておこう。

「お待たせしました」

「あ、ありがとう」

「待ってました！」

　丁度いいタイミングで相原（あいはら）くんがカレーとお水を持ってきた。私たちの前に置くとすぐに戻ってしまう。

　お昼時になったせいか店内の客は多かった。相原（あいはら）くんは大変な時間帯のシフトに入ってしまったようだ。

「んー……レトルト感がすごい」

「そりゃあ文化祭だからレトルトだよ。万が一食中毒になったら困るし」

　一口食べる。私も雫（しずく）ちゃんの言っていた通りの感想だった。具材が大きいところからレトルトで間違いないだろう。

　美味しいけど、物足りなさを感じる。今日の夜は久々にカレー作ろうかな。