グリーンボーイズ

第1話 乗り越えた先に．．．

　あの日を境に、私の人生は大きく変わった。忘れもしない２０１１年、３月１１日。私のすべてを、あいつが奪ったんだ。

　あの日の恐怖は今でも覚えている。一瞬何が起こったか分からなかった。その日体調を崩して学校を休んでいた私は、両親が共働きだったので家で一人過ごしていた。

そんなとき、突如大きな揺れが襲った。

　｢何っ？｣

　一瞬何が起こったか分からなかったが、ただ事ではないことはすぐに理解できた。後に数分ほど大きな揺れが東北地方を襲ったことを知ったが、数時間の長さに感じられるほどのものだった。あれほどの恐怖は感じたことはない。

　とりあえず机の下に隠れて身を守った私は、そのときどうすればいいのか分からず混乱していた。

　｢どうしよう．．．逃げるべきかな？それとも家に？｣

　訳も分からずうずくまっていると、遠くの方から声が聞こえた。誰かがいるのは確かだ。散らかったリビングからガラスを踏まないように外に出た。

　やっとの思いで外に出ると、近所に住んでるおじさんが私を見つけてくれた。

　｢大丈夫か？けがは？｣

そういって毛布を掛けてくれたおじさんの顔は今でも覚えている。

　｢何が起こったの？｣

　｢地震だよ。｣

　｢地震？｣

　｢早く逃げなきゃ。もうすぐ．．．｣

　｢もうすぐ？｣

　｢もうすぐ．．．津波が来る！｣

　おじさんの言ったことは的中した。私たちは近くの山まで避難した。ずいぶん高いところまで来て振り返ると、私は目を疑った。

　私の家が、いつも遊んでいる公園が、私の育った町が、津波にのまれていく。ありとあらゆるもの潰し、壊し、飲み込んでいく．．．私がこの町で刻んできた思い出までも。

　－お父さん、お母さん、みんな．．．－

　そんな光景を黙って見るしかなかった。

　その日は体育館で過ごした。

　お父さん、お母さんは無事かな？、みんなは逃げれたのかな？、明日からどうすればいいんだろう？、そんなことしか考えられなかった。凍えるように寒い夜だったが、一向に眠れなかった。

　それから両親の訃報を聞いたのは、しばらくしてからだった。私は最初、何が起こったのか、現実を受け止められなかった。だが、時間が経つにつれて頬を涙がつたっていくのを感じる。私はその場でうずくまり、声を上げて泣いた。

　その津波は私の両親だけでなく、親友も、初恋の人も奪っていった。そのときの私は人生で一番絶望してたに違いない。自ら命を絶とうかとすら考えたこともあった。

　｢みんな。なんで私だけおいていくの？お願いだから出てきてよ。出てきて、またいつもみたいに笑ってよ。お願いだから．．．｣

　そんないつもは、もう二度と戻ってこない。あの時ほど枯れるほど泣いたことはない。

　そんなとき、被災地に非常食がまわってきた。このときは多くのカップ麺が、私達のもとに届いた。そんな中で私のところにきたのは、マルちゃんの緑のたぬきだった。よく家族で食べてたやつだ。そう思うと涙が止まらなくなってきた。

　ふとカップ麺の蓋に目をやると、何かメッセージが書かれていた。にじんでよく見えなかったので、涙を拭いその文字に目をやった。

　『負けないで！私たちがそばにいる！一人じゃないよ！』

　この言葉に救われた。私を絶望から救ってくれた。たったこれだけの文章でも、そのとき私の気持ちは軽くなり、勇気が湧いた。

　｢そうだ、負けるもんか！｣

　その日の緑のたぬきの味は、一生忘れることはないだろう。出汁は私の心を温め、麺をすすると生きてる実感が湧いてきた。

　そして、緑のたぬきと同じくらい私を救ってくれたものがある。GreeeenのGreen Boysである。Greeeenが被災地にいる私たちを勇気づけるために作曲してくれたものだ。その歌詞一つ一つが私たちの心に響き、私たちを支えてくれた。

　ほかにも世界中から私たちに励ましのエールが来たが、この二つほど私を救ってくれたものはない。これらがなければ、今の私はなかった。

－一人じゃない、生きるんだ！－

　あれから１１年も経った。あの時の傷は癒え、今わたしもみんなもコロナウイルスと戦っている。

　でも忘れないで！

　私たちは何度でも立ち上がれる。何度でも挑めばいい。だから今の状況に絶望しないで。今度は私たちが、皆に勇気を贈る番だから！

　私たちはいつだって、走り出すことが出来るんだから！