「レリア様。私は意地が悪い人だから、その発言は明日の夜会で広めておくわね」

　慌てて口を押えていたら、冷たい目が……。さっき以上に冷たい目が、向けられた……。

「中には何度も謝れば、多少態度を軟化してくれる人も居たと思う。けれどその謝罪はうわべだけで、中身は何も変わっていないんだもの。その方々が嫌な思いをしないように、しっかりと言い広めておくわ」

「やっ、やめてっ、おやめくださいっ!!　そちらはロール様の間違いですっ!!　つい思ってもいない台詞が口をつき――」

「貴方の態度を見ていれば分かるわ。あれは本心よ」

　だ、駄目……。無理、できない……。

　確信を持たれてしまっていて、どうやっても誤魔化せない……。

「この状況下で、あんなことを思っている人なんだもの。それは、当然の対応よ」

「ちっ、違いますっ！　今度こそちゃんと反省をしていますからっ!!　どうかっ、最後のチャンスを――」

「しつこいわよ。それ以上食い下がると、力ずくで静かにさせることになるけどいいの？」

　ロール様が手元にあった鈴を鳴らすと、屈強な男性が２人――護衛の人が、現れた……。

　わたくしに腕力はないし、この方を内心見下していたあの時とは違って……わたくしはもう、侯爵夫人にはなれないんですもの……。子爵家と伯爵家の、勝負になってしまうから……。

　色んな意味で、勝てない……。

「ふぅ、ようやく諦める気になったようね。……ではレリア様、改めてお伝えいたしますわ。至急退室をお願い致します。そして金輪際、私に関わらないでくださいまし」

「…………」

「レリア様。お返事を、お聞かせくださいまし」

「…………わ、わかり、ました……。失礼、いたし、ます……」

　このまま退いてしまったら、今度こそ取り返しのつかないコトになってしまう。それは嫌！　絶対に嫌！　だけど……。説得はできないし、立ち向かえもできない……。

　なのでわたくしは仕方なく馬車に乗り込み、お屋敷に戻った後は――

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