「……………………」

　午後２時。敷地内にある広いお庭を利用した、特設の立食パーティー会場。その中心でわたくしとお父様は、呆然となっていた。

　どうして……？　どうして――

「誰も、来ないんですの……⁉」

　とっくに開始時刻となっているのに、居るのはわたくし達と使用人だけ。50人以上招待したはずなのに、その人達は誰も顔を出していないんですの……。

「そ、そんな……。バカな……。返信がないのは……。返事が間に合わなかっただけ、ではなかったのか……？」

　今日まで１通も回答がなく、それは『急な招待だったから』だと思っていた。当日は全員が花束を持ってやって来て、賑わうことになると思っていた。

　でも……。それは、間違いだった……。

「！　もしや！　何かしらの都合で遅れている!?　あるいは、開始時刻を間違えてしまっていたのか!?」

　そうかもしれない――。そう思って更に２時間待ってみても、何も変わらない……。来たのは、用意した食べ物に近づくハエだけだった……。

「ど、どうなっているのだ……？　心配し気を遣っていたレリアが、その人が、招待状を送ってきているんだぞ……!?　なぜ応えない……!?」

「見当が、つきませんわ……。…………お父様っ！　わたくし、直接話を聞いてきますわっっ!!」

　フェレイスタ伯爵家の、ロール様――最も近くにいらっしゃる、招待状を送った人。ロール様に会って、原因を突き止めることにした。

「お父さんは主催者代行として、念のためここに残っているっ。ザークっっ、至急馬車を用意してくれ！」

　そうしてわたくしは大急ぎで車に乗り込み、フェレイスタ邸を目指す。

　アポイントメントなしはマナー違反ですけど、今はそこを気にしている時ではありませんものっ。精一杯馬車を走らせ目的地にたどり着き、わたくしは応接室へと通されて――

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