モリテ 痛み分け回復師

第6話 空白の思い出

「じゃあ、今日は給仕班で頼むな」とヴァンが言った。

久しぶりの給仕だ、ほとんどは寮内で働くことになる。

今日はいい天気だから外でみんなと稽古がしたかった。特にフリートさんと。

「よっ、セイ、久しぶりじゃあないか。なんだい、花嫁修行でもしに来たのかい？」

「そんなんじゃないです」

「アッハッハ、今日は人手が足りないからね、セイが来てくれて大助かりだよ。頼んだよ」

こう言う彼女はミーナさん。フリートさんと同じ時期にこのモリ屋（パトリア）に来たらしい。面倒みがよく、姉御肌であったかい笑顔のミーナさん。

この人の近くは居心地がいい。

今日はずっとに中にいる予定だ。今のうちに外の空気を吸おう。

屋上で洗濯を干しながら思う。

欄干にもたれかかり、空を眺め、目を下ろす。

稽古場が見える。みんなの姿が見える。

顔はわからなくても、人影の動きで誰だかわかった。

あれ、1人だけ知らない人が混じってる、その隣にいるのはフリートさんだ。

お客さんかなぁ。モリテを探しているんだろうか。

もう少しだけ近くに行こうかな。

「♪〜」

何か聞こえる、歌？

風に乗って聞こえて来る。入り口の門の方からだ。

屋上をつたって門が見えるところまで移動する。

「♪〜」

透き通った綺麗な歌声、心奥まで突き抜ける。

歌の中に悲しさと懐かしさを感じる。

ふわっと幼い頃の記憶が蘇る。

──母さん──？

笑っている母の姿だ。私を褒めてわしゃわしゃと頭を撫でる、母。

「こんな記憶が……

うっ……熱い……苦しい」

胸が息が締め上げられるようだ。

目頭が熱い。温かい懐かしい嬉しい思い出のはずなのに。

胸の苦しさに思わずしゃがみ込んだ。

洗濯の干し竿にぶつかった。倒れて音が鳴る。

歌声が止まり、歌っていた人がこっちを振り向いた。遠く離れているのに目があった……ような気がした。

なぜか私は走って逃げ出した。恥ずかしさか、苦しさからか。

とにかくこの場を早く離れたかった。

走りながら胸の奥で鈍い痛みを感じる。

頭が痛い。こんな記憶忘れていたんだろうか。

母さん……