バッドエンドを愛して。

第12話 きっと世界が変わるから……

僕は美容室で今、髪を切られている。鏡に映る自分は高校の頃みたいだ。

僕は物心付いた頃から可愛い物が好きだった。

…とは言っても、可愛いものが好きなだけで「女の子になりたい。」みたいな願望は微塵もなかった。

僕は自由な母と真面目な父の間に産まれた。

中性的な『薫』というのは、将来この子が好きな道で生きて欲しいと母が決めたものだった。

勿論、父さんは反対した。「もっと男らしい名前にしろ」とか言って、しかし父も母さんが自分の意志を曲げない人だと知っていて、直ぐに折れたらしい。

母は小さい頃から僕に料理を教えてくれた。お菓子作りなんかも、だから僕は自慢じゃないが料理が得意だ。

しかし、父は前時代的な人で「男なんだから、家事は女にやらせておけばよい！」と文句を言っていた。

実際、最初は父が働いて母が家事をという家庭だったが、僕が中学生になると母は働きに出ていた。

その頃の僕の趣味はというと、お菓子作りにぬいぐるみ集め、ただ男子ぽい趣味もあって、だから別に学校で男子女子両方と話が合ったので、何方かに友人関係が偏る事は無かった。

まぁ、でも僕の趣味を男の癖に気持ち悪いという奴もいた。でも僕は気にしなかった。

ただ女装の切っ掛けになったのはインターネットで見た記事だった。

『女の子にしか見えない男の娘！』それが女装の切っ掛け──僕も、こんなに可愛い服を着てみたいと思った。

最初は隠れてやっていたが、女性ものの服を買っている事を母にバレてしまった。

しかし、母は協力的で僕が可愛くなれる様色んな事を教えてくれた。永久脱毛やら化粧の仕方なんかも教えてくれた。

それを知った父は激怒、「男の癖に女の子格好するなんて、恥ずべき事だ」と…それから僕は女装を辞めて、高校三年間を過ごした。

それが切っ掛けで揉めて両親は離婚、しかし、母は父が仕事の時を見計らって会いに来てくれていた。

その時は女装して母と出掛けていた。勿論、知り合いにも会う事はあったけど誰も僕だとは気付かなかった。

勿論、この時も僕は男の子でいたくないとか、女の子になりたいなどという気持ちは無くて、ただ可愛くなりたいという事だけだった。

そもそも僕には性別という概念が無かったんだと思う。だけど、高校三年間の僕は多分、本物じゃなかった。

高校の卒業式、僕は学ランでは無く母のお下がりのセーラー服を着た。

皆んなで過ごせるも最後だから、僕は本当の自分で高校を卒業したかったんだ。

でも、それを見た皆んなは当然、気持ち悪がって、気味悪がって離れて行った。

あの時の友人達の顔が忘れられない……でも、本当の自分になれたんだ。全くと言って良い程に、僕の胸に後悔なんてものは無かった。

それに僕は大学に行くと決めていたから、勿論、父に反対されたけど、黙って受けて僕は神慈良大学に受かった。

高校二年生の頃、母に「大学に行けばね、色んな人がいるよ。きっと薫の事を好きでいてくれる人もいるよ！」と言われたのが切っ掛けだった。

大学の費用は母が負担してくれた。というか、母の口座から自動的に引き落とされる。僕の生活費も何もかも……

だから僕は父の反対を押し切って家を出て、母が暮らしていた家へと転がり込んだ。

母は僕の為に沢山のものを遺してくれていた。だから今、僕は大事な友人達と最高の日々を過ごせていた。

母には感謝しかない。もう、ありがとうは言えないけど……

「うん、少しは男らしくなったんじゃないか？」

「父さん、僕……」

「まだ何かあるのか？お前が嫌だというから坊主は辞めてやったんだ。これ以上、何を望むんだ？」

「最後に大学の皆んなに挨拶したい……」

父は腕時計を見て、再び顔を上げて言った。

「まだ時間はあるし、私の用意した服に着替えてから大学に向かおう」

本当は江夏に「ありがとう」と「さようなら」が言いたい……──それだけだった。

◇

俺は、一人で宇佐美が横に居る筈の席に座っていた。

「学、おはよ！元気ねぇな！」

俺の背をバシンと叩き、テンション高く横に座って来たのは純恭だった。

「そういや、宇佐美の奴は今日も来てないなぁ？風邪だったら心配だな！」

俺は何も答えない、そもそも楽しく会話をする気分じゃない。

「江夏、おはよう」

そんな時、後ろから聞き覚えのある声が聞こえた。

俺は宇佐美の名前を叫びそうになりながらも、抑えて振り返った。

そこに居たのは髪を男の子の様に短く切った美少年だった。履いているのはスカートでは無く男物のズボンだった。

周りの女子から「誰？あのイケメン」という声が聞こえてくる。

「今日から実家に帰るから、お別れの挨拶に…でも、直ぐに帰って来るからさ？心配はしないで良いよ！」

嘘だ──分かっている。明るく振舞おうとコイツの顔には曇りがある。

「だから、江夏またね！純恭くんも、またね！…また会おうね？」

「何か知らんが、またな！」

何も知らない純恭が少し疑問に思いながら言う。俺は何も言えない、何も言わなかった。

教室の外から「早くしろ、電車の時間に間に合わない」とあの男の声がする。

宇佐美は振り返る事なく、うさ耳の付いて無いパーカーで教室の外に出て行った。

「おい江夏、宇佐美に何かあったのか？絶対に可笑しいよな？」

流石に純恭が尋ねてきた。

俺は黙っておくのが良いかと思ったが純恭も一応、宇佐美と関わりがあるんだしと俺は口を開いた。

「宇佐美のやつ、大学辞めるんだよ。まだ決まっては無いけど……」

「何で？お金の問題とかか？」

「いや、宇佐美の父親が決めた事だから……」

「宇佐美の気持ちはどうなるんだよ？」

「知るかよ！俺に聞くなっ！」

俺は教室で、というか純恭だけじゃない、人に対して初めてこんなに声を荒らげた気がする。

気付けば、座っていた筈の俺は、立ち上がるのと同時に、手を机に叩き付けていた。

その音に周囲の皆んなが一斉に視線を俺達に向ける。それを気に止めず、俺は純恭に言葉をぶつける。

「宇佐美は普通でいるべきなんだよ！社会に出た時、アイツが苦労しなくて済むように……──」

皆んなの視線は俺達──いや、俺から離れなかった。誰一人として「うるさい、静かにして」など言い出す者もいなかった。八つ当たりだ……

「──宇佐美が笑顔で幸せでいる事が宇佐美の一番の幸せだろ！俺に他人の未来を歪める権利なんて──資格なんてある訳無いだろ！」

俺の声が響いた──静まり返った教室に「……っざけんなよ──」と声が小さく聞こえた。

「──宇佐美が望んだのかよ！？それを宇佐美が望んだのか！？」

──純恭だった…立ち上がり、大声で俺に向き合っている歩賀純恭だった。

「だからって、宇佐美の人生を不幸にするかもしれない選択肢を選べってのか！俺みたいな人間に──」

純恭はそれに対して再び声を荒らげた。

「じゃあお前は宇佐美に対して、そんな相当な覚悟をして関わってたのかよ！その覚悟が無くなったてのかよ！」

「そんなの考えもしなかった！俺の選択が誰かに影響するなんてさ！」

「お前は宇佐美を、友達を追わなくて良いのかよ！」

宇佐美の事は友達だ──親友だよ。だからこそ幸せになって欲しいんだろ！

「俺には…そんな権利も覚悟もねぇんだよ！宇佐美の為なんだ！」

「──本当に…お前、本当にそう思ってんのか？」

純恭の声が震えた。怒りとかだけじゃない、悲しみとか色々を抑えた声だった。

「だから、宇佐美の為だ！宇佐美が帰るって言ってた…今更、止められる訳ないだろ……」

途端、純恭に胸ぐらを掴まれた。

そして凄い力で俺の顔をぶん殴り純恭は叫んだ。

「お前に聞いてんだよ！どう思ってんのか！お前がッ！どうしたいのかをだよ！」

俺はキレた純恭を初めて見た。

それに怒りだけでは無く、悲しみの映った瞳で……

「お前には失望したよ……」そう言って純恭は教室の外に出て行った。

俺は暫く立ち上がれない。俺は馬鹿だ…分かっていた筈なのに…こんなのは宇佐美にとっての幸せではないのにと……

『きっと世界が変わるから……』

──なんて、阿呆な事を考えていた。世界が変われば、また宇佐美も好きな格好で大切な人達と笑い合えるのだと……

俺は宇佐美とずっと友達でいるって…──決めたじゃないか！

「えっと大丈夫？江夏……」

「悪ぃな藤里、俺行かなきゃ…講義必修だが行けそうにない……」

俺は立ち上がり走り出した。

そう、俺は宇佐美が居ないと立ち上がれなかった。アイツが居てくれたから大城の時だって……──

「俺のォ！バカやろぉぉぉぉぉぉぉ！」

俺は走りながら叫んだ──ただ駅に向かって走り続けた。

『世界が変わらないんなら、誰かが、自分自身が変わるしかない！』それが納得できなくとも……でも、宇佐美（アイツ）には本当の自分（アイツ）でいて欲しい！

だから『俺が宇佐美（アイツ）の世界を変えるんだ！』

◇

電車が目の前に止まり、扉が開く──あぁ、江夏に「ありがとう」って言えなかったなぁ……

「薫、行くぞ」

先に乗り込んだ父から乗車を諭され、僕は踏み込んだ。

「宇佐美ぃ！はぁ、はぁ、はぁ……」

振り返るとそこには──息を切らした僕の親友が、僕を見ていた。

「また君か──」

その後は聞こえない、そんな言葉も俺の耳には入らない。

ただ目の前の大切な人に向かって駆け寄り……──その手を引いた。

君は僕の手を引いて走り出した。後ろから何か聞こえた様な気がしたけど、気の所為だろう──

だって……──『今、世界には僕（俺）達しかいないのだから──』

追って来ようとした宇佐美の父親の前には扉が立ち塞がった。

もう追って来ないと分かっていたが俺達は走り続けた。

ただひたすら走り、途中で疲れた宇佐美を抱き抱えて、息を切らしながら大学まで走った。

講義中の教室に飛び入り、宇佐美をお姫様抱っこしたまま「遅れました！」と叫んだ俺に──

宇佐美は「ただいま、江夏……」と微笑んだ。俺は「宇佐美、おかえり」と笑った。

遠くの席では「随分と早いおかえりだな？」と言わんばかりに純恭がニヤついていた。

その後は、教授から注意されて、今まで通りに俺達は授業を受けていたのだった。

『バッドエンドを愛して。』