バッドエンドを愛して。

第5話 夏だ！海だ！水着なの！？

夏休みに入ったばかりの今日、俺は海に来ている。

電車に乗って40分、少し遠くの海に俺達は居た。

横では宇佐美がテンションMAXで騒ぎ立てている。

「江夏！見て見て！海だよ！？海！」

「見りゃ分かるって、海なんて中学以来だわ」

気分上々の宇佐美に対して、俺が冷めているのは俺がインドアだからだ。

そんな俺が何故、海に来ているかというと……

「よぉ！来たな！江夏！宇佐美！」

「鬼堂先輩、おはよ！もう泳いでたんですか？」

「あぁ！我慢出来んくてな！」

「おはようございます、今日も元気ッスね……」

「どうした江夏！もっと熱くなろうぜ！ハハッハ！」

この炎天下でも暑い鬼堂先輩の誘いだからだ。俺も、この前の阿賀フェスの件で断れない……

という事で、ゲームサークルなのに俺達はサークルメンバー皆んなで海に行く事になったのだ。

「江夏、体調悪いなら日陰で休んだら？」

「いや、大丈夫……」

このイベントを休む訳にはいかなかった。大城が来てるのに休める訳が無い！

それに日陰で休むなんて勿体無い！大城の水着が見れるんだから！

「でも正直、海ってテンション上がんないんだよな……」

「えっ、何で？上がるじゃん！海だよ！？」

「いや、何すんだよ？態々暑い中に海行って泳ぐ意味ある？涼みたいんなら部屋で良いじゃん」

「え〜、何それ江夏、つまんない！」

「まぁ、今日は別だ！俺には目的があるしな！」

「どーせ、大城さんの水着が見たいでしょ？」

「違っ…俺は、皆んなで思い出作りをっ──」

「ハイハイ、早く水着に着替えようよ」

「えっ？お前、水着着るの！？」

「は？海なんだし当たり前じゃん」

いや、別に宇佐美に水着を来て欲しくない訳じゃない。でも、俺の中での宇佐美のイメージが……

「江夏、どうしたの？早く行こうよ」

江夏が男性用の更衣室を指差す。俺は驚いたし、何なら焦った。

お前、男用使うの！？てっきり宇佐美は女性用を使うかと……

いや、そうだな！そうだよな、宇佐美は男なんだから男性用の更衣室は使うのは普通だよな！

「すまん、俺は後で良いや！ジュース買って来るよ！何かいるか？」

「じゃあ、コーラで──あっ、お金……」

「金は良いから！俺、払うから！」

「えっ、じゃあお言葉に甘えとこっかな！」

「おう！甘えとけ甘えとけ！」

宇佐美の外見はどう見ても女の子、声を聴いても女にしか聞こえない。

正直、未だに宇佐美が自分は男だと自称しているだけで、実は女の子じゃないかと思う程だ。

だからって宇佐美を男とか女とか、そいいう目で見てる訳では無い。

俺にとって宇佐美は宇佐美という認識で性別なんだ。だから曖昧が調度良い、それがハッキリしてしまうのが怖かった。

「暑い、死ぬ……」

俺は走ったせいで汗だくで息を切らしていた。まさか、この炎天下の海で走る事になろうとは……

「えっと、宇佐美はコーラだったな……俺は何にすっかな？」

「おい、江夏？」

「うわぁ！藤里！？何だよ？」

後ろから急に話しかけてきた水着姿の藤里に俺は驚いた。

「この前の阿賀フェスの件、皆んなには内緒にしてくれてるか？」

阿賀フェスの件とは藤里のコスプレの件だろう。

「話してないけど、別に隠さなくても良いだろうに」

「やだよ、絶対に馬鹿にされるぜ！まぁ内緒にしてくてるなら良いけどさ」

「てか、その為だけに俺の所に来たのか？」

「いや、喉乾いて偶々だよ…それより宇佐美さんの水着なんだけどさ？」

「えっ！？宇佐美の水着どうしたんだ？」

「いや、やっぱ女性用着るのかな？って」

宇佐美が女性用の水着を着る可能性は十分ある。

だけど、女性用水着を着るって事は…つまり際どい部分が、宇佐美の性別的なアレが……

「何で、そんな事気になるんだよ？」

「いや、単純に興味かな？宇佐美さんってコスプレの時も女性用だからさ。勿論、それだけじゃないけど……」

そういえば何で宇佐美は女の子の格好をしてるんだろう？──そんな事を思った事はあった。

でも、どんな理由でも俺には関係無い話だ。俺には理解出来ない世界だし、そんな事を聞くのは失礼だと思った。

正直、宇佐美の前で性別の話は何かタブーな気がして、だから誰もサークルのメンバーは宇佐美の前では変に性別の話をしなくなっていた。

「まぁ、アイツも水着着るんだから直ぐに分かるさ。それにあんまり本人の前では言うなよ？」

「分かってるって、でも宇佐美さんがどっち側でいたいか分かれば、距離感が分かりそうでさ？」

俺は硬貨を入れてコーラのボタンを2回押して取り出した。

「距離感が分かると良いのか？別に今のままでも良いだろ？」

俺が自販機の前から退くと、藤里が自販機の前に立って硬貨を投入し始める。

「距離感が分かって、相手の事を知れれば、仲良く出来るだろ？」

仲良くなりたいから知りたい…俺は、このままでいたいから知ろうとしないのかな？彼奴の事も……

「何で、そんなに宇佐美と仲良くなりたいんだ？」

「だって初めてのコスプレ仲間だし、仲良くしたいし！失いたくないでしょ？」

「なるほど、確かにそうかもな……」

「だからさ、後で宇佐美さんの事教えてくれよ。嫌いな事とか好きな事とか──」

あぁ…良く考えたら、俺は宇佐美の事を何も知らないんだよなぁ……

だって、俺は彼奴が『あっち』になりたいかも『こっち』が好きなのかも知らないんだから……

「悪い、力になれそうにない……」

「あっ、うん？江夏、何か無理言ったんならごめんな？」

俺は何も言わずにそこを後にし、更衣室に向かい、水着に着替えた。

海に来たのも久しぶりだが、水着を着るのも久しぶりだ。正直、この為に新しく買ったこの水着は、次に使う機会はあるのだろうか？

「おっ、江夏出て来たぁ！おーい、泳ごうぜー！」

宇佐美が海から手を振っている。

水着はズボン系の水着と上にはパーカーの様な水着を着ていた。良かった、俺の幻想は守られた。

「江夏くーん、遅いよぉ！皆んなで遊ぼー！」

あの大城が、俺を呼んでいる！？しかも水着姿で！……

それに大城の水着は白か、何かレースみたいなヒラヒラが付いてて、大城の姿が一瞬女神に見えた。

「あぁ、今行くよ！」

俺は「海で遊ぶって何すんだよ？」と思いながらも、皆んなが賑やかに騒いでいる海向かって走り出した。

別に何も悩んでなんていない……──筈だ。とにかく今は、この久しぶりの海を皆んなと楽しもうじゃないか。

そして結局、皆んなは泳いだり砂浜に居たり砂のお城作ったり、特にする事も無いので俺は海でプカプカと浮かんだり……

そんな事をしていると直ぐに時間は過ぎ、お待ちかねのBBQの時間になった。

「よぉーし！皆んな、今日は沢山食えよぉ！」

気合い十分の鬼堂先輩が俺達の網の肉を焼いてくれている。何か暑苦しい……

「てか宇佐美テメェ、浮いてる俺に飛び乗ってきやがって……」

「まだ怒ってるの？肉食べなよ、僕が全部食べちゃうよ？」

ふと俺は藤里の方を見た。あの時、何も言わずに立ち去ったから変な誤解を招いてないかと……

まぁ、楽しそうに肉食ってるみたいだし大丈夫かな？──と思ったら、急に藤里がこっちに近づいて来る。

あっやべ、これ俺に用ある感じだわ！どうしよう、絶対気不味い。

「江夏、昼間は何か悪かったな…変な事聞いちゃってさ」

「いや、別に怒ってないよ？すまん、こっちの事情で、別に無視したつもりは無かったんだ」

そんな俺達を見た宇佐美は当然、俺達の話に加わって来た。

「どうしたの？二人とも喧嘩とかしたの？」

「いや宇佐美さん、別に喧嘩とかじゃないよ！金が無くてジュースを奢って貰って……」

「そうそう、宇佐美が考えてる様な事じゃないからさ！」

「あぁ、僕の買いに行ってくれた時に二人会ってたんだ？」

「そうなんだよ！江夏、ジュース奢ってくれてサンキューな！」

そう言って藤里は自分の席に戻って行った。宇佐美は不思議がってはいたが、これ以上何も聞いてこなかった。

「はぁーい、江夏の負けぇ！」

「江夏くん、落ち込まないで！もう一回やれば──あぁ、落ちちゃった！」

BBQの後は皆んなで花火、線香花火をして開始数秒で火が消えた俺を煽る宇佐美が生き残り、大城は俺は励まそうとして火を消してしまった。

てか大城は優しいな、ドジッ子大城もめっちゃ可愛い！

「皆んなぁ！後片付けはきちんとやれよ！だが、今は全力で楽しもう！」

花火より熱い鬼堂先輩が大声で言うが、「おぉ〜！」と言ってくれのは宇佐美と大城だけだ。

勿論、後片付けは礼儀だからやるけど…声を出す様な気分じゃない、俺は疲れて空元気だった。

「見て見て！江夏、二刀流！」

両手に花火を持って振り回す宇佐美……

「小学生か！辞めろ、危ないから！」

何だかんだあり、皆んなで後片付けを終えた後、帰宅する事になった。

俺は帰ってから大城の水着姿が可愛かったなぁ…などと、今日の思い出に浸っていた。

我ながらキモいな……

正直、今回も余り自分からは大城と話せなかったけど、今度のデートでは男である俺がリードしなくてはっ！と、やはり俺は浮かれていたのだった。

そして、思い付いた。

夏祭りに誘おう！…帰り道、沢山掲げられた旗に、この町である阿賀井祭りの宣伝があった。

──決めた！俺は大城との山デートで、大城を祭りに誘おう！と心に決めたのだった。

『自分の気持ち、知らないで良い事……』