バッドエンドを愛して。

第3話 宇佐美薫は前進する！

江夏学は浮かれていた。

そして残り2週間、大城と大した会話もせずに念願の夏休みを迎えようとしていた。

「江夏、帰らないの？」

「聞いてくれ宇佐美、お前のお陰で無事に約束できたよ！」

「分かるよ、めっちゃ浮かれてるから……今日一日ずっと気持ち悪いぐらいニヤニヤしてたもんね」

「そうだ、今日は奢らせてく──」

「で？何してるんだお前？」

「えっ？……何か怒ってる？」

「江夏、ここ最近、大城さんと話した？」

「そういや、お前に俺以外に友達とかいたんだな！」

「で、逸らそうとしたけど話したの？」

「いえ、話せてないです……」

「あのね、約束取り付けて終わりじゃないからね？その日までにどう仲良くなるかが勝負なんだよ！」

「すみません……」

「分かれば良い、これから大城さんをランチに誘いなさい！良いか？」

宇佐美に言われ、俺は大城をランチに誘った。大城は笑顔で「うん、行こ！また2人で食事とかしたいって思ってたの」と脈アリ気な返事をしてくれた。

その後、ちゃんと約束の日も決めた。でも、本当に誘いを受けてくれるとは思わなかったな。

もしかしなくても、宇佐美が居てくれたお陰で俺の恋は上手くいってるのだろう。

それから暫くしてゲームサークルに新メンバーがやって来た。

「宇佐美薫です！今日からよろしくね！」

「は？……」と俺は困惑した。うちのサークルに宇佐美が入って来たのだ。

「あぁ君が噂の宇佐美ちゃん！」

「よろしく！可愛いね！」

「嘘！？絶対に女の子だよぉ！」

宇佐美は思った以上に大人気だった。てっきり、噂の事で何か言われないか心配だったが……宇佐美は変わろうとしてるのかもしれない。

だから友人を作り始めたんじゃないかと思う。

じゃあ、俺も頑張ろう！ちゃんと宇佐美の応援に答えなければ……

宇佐美も頑張ってんだ！俺も全力でとことんやってやる。

「江夏、何してんだ？」

サークルが終わって、俺が校門の前で考え事をしていると、誰かに声をかけられた。

話しかけて来たのは純恭の愉快な仲間１兼、俺と同じゲームサークルメンバーの藤里龍也（ふじさと りゅうや）だった。

「なんだ藤里、お前だけか？今日は純恭と菅原と一緒じゃないんだな」

※菅原は純恭の愉快な仲間２兼、純恭と同じサッカーサークルのメンバーである。

「今日はちょっとお前に用があってさ？宇佐美さんの事なんだけど……」

「宇佐美に？なんだよ」

「実はさ、仲良くなりたいんだ！」

「宇佐美とか？……」

えっ？コイツ、もしかして宇佐美のこと好きなのか？……いや、流石にないよな？まさか、男が好きとか？

「だから宇佐美さんの趣味とか知らない？菅原の奴も仲良いみたいなんだよ」

「そんなん本人に直接聞けって、何なら菅原に聞けば良いだろ」

「いやぁ、人には話せなくてさ……」

「何が？何か言いにくい事なの？」

「やっぱ良いわ！じゃあな！」

「何だったんだ彼奴、まさか、なぁ？」

最近、俺は宇佐美とプライベートで関わる事が減ってきた。アイツなりに考えての事だろう。

だから俺は純恭や菅原、藤里とばかり遊んでいた。純恭の友達って事で仲良くなっていたんだが……

正直、良く知らないんだよなぁ。

藤里の事、金髪でチャラそうだが悪い奴じゃないって事は分かるんだが……

それより宇佐美に友達が出来て少し嬉しいなぁ。宇佐美は良い奴だし、今まで友達がいなかった方がおかしく感じるけど……

まぁ、女装してたからかな？……別に俺は何とも思わないけど、心無い事を言う奴もいるだろうな……辛い思いとかしただろうな。

でも、もし藤里が宇佐美の事を──多分、宇佐美はそんな気分じゃないだろうし……藤里も落ち込んじまうよな。

いや、まぁ藤里が宇佐美を好きって決まった訳じゃないけど……

あっ、そうだ！大城と一緒に……──帰ろうと思ったが、部室を一番最初に同じサークルの子と出て行ったのを思い出した。流石にもう居ないか……

「ん？江夏、何してんの？」

「宇佐美……よっ！」

話しかけて来たのは宇佐美だった。

てっきり誰かと帰ったのかと思ってたけど、コイツは残ってたんだな。

「よっ！──じゃなくて、大城さんは？一緒に帰ったりしないの？」

「いや、先に多分だけど友達と帰ったと思う」

「何やってんだよ、先に誘わなきゃ」

「いや、流石に彼氏とかじゃないんだし！」

「まぁ良いや、じゃあね！」

宇佐美はその場を逃げる様に去ろうとした。気付くと咄嗟に手を掴んでいた。

「いや、一緒に帰ろうぜ？せっかくなら」

「う、うん！そうだね！江夏と久しぶりに帰ってあげるよ！」

そして久しぶりに2人で帰る事になった。本当に久しぶりだ、最近は1人で帰ってたから……

「いやぁ、宇佐美に友達ができて、俺安心したわ！」

帰り道、遂そんな事を言った。

まぁ話題に困ったのと何か気まずいのもあって、適当に話題が欲しかった。

「うん、皆んな良い人達だね！特に大城さんは、江夏が惚れた理由が分かったよ、僕も惚れそうだもん」

「えっ！？それは困る！」

「ハハッ、冗談だって！本気にしないでよ」

宇佐美は笑いながらそう言った。

何だが告白される前に戻ったみたいだった。

「宇佐美は、高校の頃とかは友達とかいたの？」

「うん、いたね。でも、どうして？」

「いや最初の方さ、俺しか友達いなかったから高校とどうだったのかな？って……」

思えば、俺は宇佐美の事は良く知らないんだなと思った。特に高校の頃の話とか聞いた事するら無かったから……

「居たけど、本当の僕を知った瞬間に離れていったよ……」

多分、本当の自分とは……今の宇佐美なんだろう。

不用意だった、というか俺は無神経だった。話したくなかったから黙ってたんじゃないかと思った。

「悪い、嫌な事を思い出させちまったな……」

「ん？いやあの時、本当の自分を見せなかったら江夏にも会えてはいなかったから、別に嫌な事じゃないよ、てか良かったと思ってる！」

宇佐美は笑顔だった。

少し微笑んだ後、笑顔をまた見せた。

「じゃあ、僕こっちだから！江夏、またね！」

手をブンブンと振って、うさ耳を揺らしながら宇佐美は帰って行った。

「宇佐美は強いな……」

そう、宇佐美薫は前に進んでる。

宇佐美は俺なんかより遥かに強い、色んな事があっても前向きに生きている。

俺なんて、目の前の恋にすらビッビッてんのにな……

『前を向いて、未来に向かって。』