規格外のストラテジー～異世界帰りの勇者、知り合いにばれてダンジョン攻略に駆り出される～

第48話 訓練

「ただいま戻りました。神（シェン）さま」

柳（りゅう）・鉄針（てっしん）が、まるで玉座を思わせる豪奢な椅子に座る巨漢に、頭（こうべ）を垂れて跪く。

そこは広い空間。

周囲に人影はなく、咽返しそうな濃密な甘い香（こう）の香りが充満していた。

「お前の弟が死んだのは、聞いているな？」

「はい。毒を仕込むのがばれ、遠間紫電に殺されたと……」

「毒指が死んだと聞いたが？」

「エギール・レーンと言う女に見抜かれ、殺されました。我ら3兄弟。使命を果たせなかった事、シェン様に申し開き様がありません」

「謝る必要は無い。この国の為、命を賭けたお前達を誰が責められようか」

「……」

「で……お前の目から見て、そのエギールと言う女はどうだった？私が知りたいのはそこだ」

神（シェン）と言う男のその質問に対し、鉄針は少し押し黙ってから口を開く。

「……化け物です。シェン様より力を頂いていた兄が、成す術もなくやられました。万一の事態に備え、毒を飲んでいなければ私も殺されていたかと」

蓮人は鉄針も操られていたと考えていた。

だが実際は違う。

エギール・レーンから底知れぬものを感じていた彼は、万一失敗した際に備え、態と兄の毒を飲んでいたのだ。

被害者を装う事で、最悪自分だけでも生き残り、情報を確実に持ち帰る為に。

「エギール・レーンは秘毒が一切効かず。他の者達の解毒すら容易く行っておりました」

「あの毒が効かぬか」

「恐らく、我ら3兄弟と同じ毒の能力を持っているか。もしくは……」

「もしくは？」

「シェン様と同じなのではないかと。奴は全身を黒い鎧で覆いつくし、その肌を見せておりませんでしたので」

鉄針が視線を上げる。

彼のその瞳に、大男の座る姿が目に映った。

――異形の姿。

「ほう……」

大男の顔や衣類の隙間から見えるその皮膚には、醜い化け物の顏の様な物が無数に浮かび上がっていた。

明らかに尋常ではないその姿は、まるで何かに呪われているかの様だ。

「私以外にも、同じ資質を持つ者がいる……か。ふふ、面白い。一度、私が直々に会いに行ってみるとしようか」

大男が立ち上がる。

その動きに、皮膚に浮かんだ無数の顔が苦悶に歪む。

そしてその口元からは、「ぉぉぉぉぉ」と不気味な呻き声が漏れ出る。

「エギール・レーンに見張りを付けよ。力が安定次第、私は日本へと向かう」

「はっ！」

◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「うおおおおおぉぉぉぉぉ！俺の……勝ちだ！！！」

郷間が片手を突き上げ、ガッツポーズする。

その表情は清々しく。

まるで激闘を制した戦士の様だ。

「ゴブリン一匹程度で喜びすぎだろ。後、時間かかりすぎ」

Fランクダンジョンで出現する最弱モンスター、ゴブリン。

郷間はそれを、1匹を倒すのに5分もかかっていた。

このペースだと、攻略に何時間かかるか分かった物ではない。

「おいおい、初勝利に位浸らせろよ。それに能力が能力なんだから、時間がかかるのも仕方がないだろ」

「全然仕方なくねーよ」

郷間の戦闘スタイルは結界でひたすら相手の動きを阻害し遠ざけ、距離を開けて槍でチマチマつつくという物だった。

安全マージンを出鱈目に取った、消極的戦法と言わざる得ない。

「今のお前なら、結界なんぞ使わなくても正面からもっと短時間で倒せるだろうが。ビビってんじゃねーよ」

「う、うるせーな。俺は社会人として、石橋を叩く堅実さを重視してるんだよ」

「あほか。死なない限り回復してやるから、もっと積極的に戦え。俺は貴重なゲームの時間を費やしてやってるんだぞ」

『義妹を育てろ！エンジェルハニー♡完全版』をプレイしたいのを堪え、郷間に付き合ってやっているのだ。

無駄に時間をかけられるのは不快でしかない。

「くっ……蓮人。お前はゲームと親友、どっちが大事なんだ！」

「……それ、答えいる？」

「ぬぅ……愚問だったか」

郷間がどうなろうと俺が死ぬ事はないが、ゲームが出来なければ俺は死ぬ。

本当に愚問だ。

「じゃあ次は凛音だ」

ダンジョンへは、郷間達のレベルアップの為にやって来ていた。

2人には同時に戦わせず、敢えて別々に戦わせいる。

そうじゃないと、所持能力的に凛音だけがレベルアップしてしまうからな。

「はい！蓮人さん見てて下さい。情けない兄と違って、私は一発で仕留めて見せますから！」

凛音の獲物は弓だ。

水の能力で矢を生み出し、それを弓で打ち出す。

そうする事によって、普通に水で攻撃するよりも遥かに威力が出る攻撃が出来た。

限界突破と訓練で身体能力を上げたからこその賜物だ。

因みに凛音は元弓道部だったそうなので、弓の扱いには手慣れている。

「ぬう……もっと兄を敬え！」

「次格好よく戦えたら考えてあげるわ。じゃあ蓮人さん、よろしくお願いします」

「分かった。でも油断するなよ」

俺は魔法の結界の一部を開放した。

魔物は事前に集めて捕らえており、それを順次開放して1対1で戦える様にしてある。

「ぎぃぃぃ」

結界の隙間から、一匹のゴブリンが恐る恐る出て来た。

「すぅぅぅぅ……」

凛音は深呼吸し、目を瞑る。

目を閉じたら敵が見えないと思うかもしれないが、その心配は無用だ。

彼女には探索の能力もあるからな。

相手の動きはちゃんと捉えている。

「ぎゃぎゃぎゃ！」

周囲の状況を確認し、此方に気付いたゴブリンが奇声を上げて凛音に突っ込んだ。

だが彼女は慌てる事無く、水で作った矢を手に、弓を強く引き絞る。

「必殺必中！ウォーターアロー！！」

水の矢が放たれ、それは突っ込んで来るゴブリンの頭部を正確に貫く。

「お見事」

彼女は予告通り、1撃で仕留めて見せた。

討伐までの所要時間は約2秒。

5分もかかった郷間（へたれ）とは大違いだ。

因みに必殺必中と凛音は叫んでいたが、別に必殺でも必中でもないのは言うまでもないだろう。

「くぅぅ……攻撃スキル、羨ましいぜ」

「ない物ねだりすんな。ある物をどう生かすか考えろ」

「わぁってるよ」

「取り敢えず、次は3分以内に勝負を付けろよ」

俺は時間制限を課して、結界に隙間を空ける。

いくらレベルが上がっても、本人がへっぴり腰のままでは真面に戦えない。

ガンガン鍛えてやらんとな。