強制ポジティブな僕に、春はこない

岡田紀夏は焦らない

　うちからみた、森山伊秋という男の人は、一言でいえば変人だ。

　この人はなんだか、周りを見ているようで、まるで見ていない。

　無個性なようで、個性のかたまり。

　正直言ってここまで変な人を、うちは森山先輩以外に見たことがない。

　というかそもそも、いまだにこの人は謎が多すぎる。

　大学二年生っていうことは知ってるけど、年齢とか知らない。

　うちは東京出身だけど、あの人は地元どこなんだろ。

　訛りとかないけど、一人暮らししてるみたいだから、地方出身だったりするのかな。

　なんてこと、ぶっちゃけた話、今隣りにいる先輩に直接きけばいいだけなんだけど、ちんけなプライドが邪魔してそれができないでいる。

「今日も空気が冷えるな。僕のクールさが地球温暖化を止めてしまったということか」

「冷えるのは冬だからです。地球温暖化は絶賛進行中ですから」

　今、うちは森山先輩と一緒に買い出しに行かされている。

　バイト先のトイレットペーパーがなくなってしまったらしく、それを茂木さんに買いに行ってこいと言われたところ。

　ぶっちゃけ、トイペ買うくらい一人でいい気がするけど、あの腹立たしいイケメンはにやにやと鬱陶しい顔をしながら、二人で行ってこいと騒ぐので、仕方なく森山先輩と二人で向かってるというわけ。

　まじあの人なんなんだろ。

　前はここまでうざくなかったのに、最近ちょっと調子乗ってる気がする。

　たぶん、森山先輩のせいだ。

　森山先輩と関わると、皆どこかちょっと浮かれるというか、調子を崩しちゃう。

　良い意味でも悪い意味でも、この人は、周囲への影響力がある人なんだ。

「先輩は、昔からそんな感じなんですか？」

「太古から？　それは哲学的な質問だな」

「いやどこがですか。そんな人類史の話とかしてないです」

　絹豆腐みたいな面白みのない顔をして、今日も先輩はおかしなことを真面目なトーンで呟いている。

　一見本気で言っているように思えるけど、ラインとかで話する時はわりかし普通だから、これは先輩なりのユーモアなんだろう。

　ていうかまじ別人格すぎて笑うから、やめて欲しい。

　もう少し調整効かないのこの人。

「蝶が羽化する時のように、刹那に劇的な変化を伴うこともある」

「えと、よくわかんないですけど、大学デビューってことでいいですか？」

「一面だけで僕を判断することは、非常に困難ってことさ」

「やば。まじでデビュー組？　うけるんだけど。というかデビューの仕方独特すぎでしょ」

　嬉しいかな恥ずかしいかな、最近、伊秋語を理解できるようになってきたうちにはわかるんだけど、たぶん昔からこんな感じだったわけじゃないって、先輩は言ってる。

　だとしたら、どうしてこんなおかしなイキりキャラわざとやってるんだろう。

「なんかきっかけあるんですか？　憧れの人とか？」

「まさか。僕は常に憧られる側だからね。目指す場所は、未来の自分の背中以外ない」

「それを言い切れるところだけは、憧れてあげてもいいです」

「感謝しよう」

「そこ、だけですよ。ほんと勘違いしないでくださいね。そこ、だけです。感謝とかいらないです」

　ちょっと今のは、棘のある言い方すぎたかな、と思って横目で森山先輩を見る。

　うっすぺらな顔は、いつも通り穏やかで、むしろ仄かに笑っている。

　うちと視線が合うと、不思議そうな顔で顔を傾けるだけ。

　本当はきっと、感謝するのはうちの方。

　森山先輩の、この優しさに、うちは憧れているというより、救われている。

「……先輩って、怒ることとか、あるんですか？」

「怒りを抱くとしたら、自らの不甲斐なさに、かな。それか、岡田さんみたいな人が他人に侮られた時も、僅かに怒りを抱くかもしれない」

「それってもしかして、元カレがお店にきたときのこと言ってます？」

「あの時は、迷惑をかけたな」

「へ？　ちょ、ちょっと、いきなりまじトーンで謝るのやめてください！」

「心の底からそう思ってる」

「だから、やめてってば！　もう！　先輩のばか！」

「ばかとなんとかは紙一重というからな」

「紙一重で！　大馬鹿です！」

　不意打ちで、真っ直ぐと先輩はうちのことを見つめてくる。

　毒のなさそうな顔をして、時々この人は年上っぽい意地悪なこともしてくる。

　ほんと、むかつく。

　冬の夜空の下、風でほてった額を冷やす。

　いつも先輩は、うちの心を掻き乱す。

　とん、とん、とん。

　歩幅の狭いうちに合わせてくれているのか、いつも先輩はゆっくり歩く。　

　そのゆったりとしたペースのおかげで、それでもうちは焦らなくてすむ。

　ぴったり並んで歩いているけれど、肩と肩は、ちょうどぶつからない程度の距離がまだ空いている。

「いつも、ありがとう、岡田さん」

「なんの感謝ですか、それ？」

「岡田紀夏という、存在に対して」

「ふふっ。いみわかんない」

　うちと、先輩の距離は、まだ縮まり始めたばかりだ。

　急ぐ必要は、きっとない。

　先輩が焦ってないんだから、うちも焦らない。

　ゆっくりとしてるけど、たしかに、うちと先輩は、近づいている。

　だから、きっと、これでいい。

　森山伊秋という存在に感謝してるのは、本当はうちの方。

　トイレットペーパーの買い出しなんていう、なんでもない日常が、先輩のおかげでこんなにも幸せに思える。

　いちばん単純でお馬鹿さんなのは、うちなのかもしれない。