Monster 警視庁特殊事件捜査課超常現象捜査係

第2話 籠ノ目 中

　鍵子の目の前のベッドには、呼吸器や様々なチューブに繋がれた弦之介が横たわっていた。

　その瞳は閉じきったまま、開く気配はなかった。

　｢……｣

　何を喋ることも無く、椅子に座り弦之介をしばらく眺めていると、ポケットの中のスマートフォンが振動した。

　画面には黒目黒と出ている。

　｢……行かなきゃ｣

　鍵子は見舞いの花束を置くと、病室を後にする。病院から出ると、鍵子のスマートフォンには警視庁に来いという旨のメッセージが残されていた。

　｢警視庁刑事部特殊事件捜査課、超常現象捜査係……ですか｣　

　｢あぁ、そうだ｣

　鍵子は真兵から渡された異動の通告書に目を通す。

　｢聞いた事もない部署です｣

　｢俺も昨日初めて知った｣

　｢……左遷ということでしょうか｣

　｢答えられないことは聞くんじゃない｣

　真兵はブラックの缶コーヒーを1口飲む。

　｢……私はこの手で、あの事件の真相を追いたいです。白雪姫だって、取り逃したままです｣

　｢……これが精一杯だ｣

　真兵はそう言うと、空になった缶コーヒーを机に置いた。

　カツンと乾いた音が響く。

　｢……分かりました。失礼します｣

　｢斑目｣

　背を向けた鍵子がピタリと止まる。

　｢この事件は引き続き一課が捜査を続ける。何か進展があればすぐ連絡する。……腐るなよ、まだ何も終わってない（・・・・・・）。｣

　｢……はい｣

　鍵子はその言葉を背中で受け止めると、部屋を後にした。

　鍵子はやるせない思いを胸に抱えながら、荷物をまとめたダンボールを手に警視庁の廊下を歩いていた。

　｢……はぁ｣

　ダンボールがやけに重く感じる。

　貰った地図の通りに進んでいくと、段々と人気が無くなっていき、やがて地下へと続く薄暗い階段が目の前に現れた。

　｢……地下？｣

　疑心暗鬼で階段を下りて行くと、鉄製の重い扉の上に"超常現象捜査係↓”とマッキーで書かれたコピー用紙が貼られていた。

　｢……｣

　小さな絶望にも似た感情が一瞬心に広がる。

　ダンボールを脇に抱え、ドアノブに手をかける。ギィィいと言う、唸り声にも似た音を立てながら、扉が開いた。

　目の前に広がっていたのは、コンクリートうちぱなっしのだだ広い地下室であった。

　元々はただの荷物置き場だったのか。よく分からない段ボールやら機材やらが端の方に追いやられており、無理矢理開けたと思われるスペースにデスクが置かれていた。

　部屋には他にもロッカーやプリンターなどが置いてあり、どうやら最低限のモノは揃っているらしい。

　後は何故だがジュークボックスが置いてあったり、ライオンでも入れるのか。見世物小屋においてありそうな鉄格子が置いてあった。

　いかにもいらない部屋を改造した"やっつけな感じ”から、やはり自分が左遷させられた事を痛感していると、何処から声がした。

　｢おっ、来た来たァ！｣

　声のする方を見ると、デスクの一角、やけにとっ散らかったスペースに一人の男が座っていた。

　｢やぁ！君が新入りだね！あ、そこのデスク使って｣

　男は立ち上がると、自分の向かいのデスクを指さした。

　真っ黒なスーツの上から真っ黒なコートの服装のその男性は、革靴、手袋、ネクタイまでもが真っ黒で統一されていた。部屋の中だと言うのにフードを深く被っており、顔は見えない。

　｢……分かりました｣

　鍵子は指さされた場所にダンボールを置くと、男の前に立った。

　｢本日付でここに配属になりました、斑目鍵子です｣

　｢おう、俺は佐々暮籠目（ささくれかごめ）。よろしく｣

　――挨拶の時ぐらい、顔見せないんですか？常識ですよ。

　喉まで出かかったその言葉を鍵子は飲み込んだ。

　｢さて、超常現象捜査係なんて聞いた事ないと思うから、簡単に説明しよう。まぁここでは主に、幽霊だとか、怪奇現象だとか、そう言った――｣

　｢いいですよ、そんな"タテマエ”｣

　｢あ？｣

　｢だから、いいですってそんなタテマエ。要はやることは無い、"窓際”ってことですよね？｣

　それを聞くと籠目は大きくため息をついた。

　｢なんだよォ、まだ話の途中だろう？話は最後まで聞けって｣

　｢要りません。それに、自由時間が多い方が私的にも嬉しいですので｣

　｢なんでまた。仕事嫌い？｣

　｢違います。独自に調べたい事件があるだけです｣

　｢へぇ。何の事件？｣

　｢貴方には関係ありません｣

　――苦手なタイプだ。

　直感でそう感じた鍵子は、会話を打ち切るように言い放ち、椅子に座ると、ダンボールからパソコンなどの私物を取り出し、デスクに配置し始めた。

　｢冷たいなぁ｣

　籠目はそう返すと鍵子から少し離れた場所に椅子を動かし、逆座りした。

　｢……瞬間移動｣

　暫くの沈黙の後、ポツリと籠目が呟いた。

　鍵子の手が止まり、眉がぴくりと動く。

　｢お、反応した｣

　｢……何を知ってるんですか｣

　鍵子は籠目の方を見る。

　フードの中からは視線を感じず、ただの闇が広がっていた。

　｢君がここに来る原因となった事件の事は、査問委員会から送られてきた報告書と、捜査資料に書かれてあった事だけしか知らないさ。ただ、君はこう話してるらしいじゃないか。一瞬のうちに姿を消した。まるで、瞬間移動（・・・・）のようにって｣

　何かを知っているような口振りでありながら、その本題をなかなか話そうとしない。そんな回りくどい話し方に、鍵子は痺れを切らした。

　｢何か知ってるんですか！｣

　｢おぉ、怖い怖い｣

　籠目はそう言うと立ち上がり、ポケットから金属製のスプーンを取り出す。

　｢スプーン曲げって、知ってるか？｣

　そう言うと籠目は唸りながら左手でスプーンに念を送り始めた。

　｢ん〜〜ぬぅぅぅんんんん、はぁっ！！｣

　しかし、何も起きない。

　｢……ふざけてるんですか｣

　｢大真面目だよ。誰が出来るって言った｣

　｢いい加減にしてください！｣

　｢でも、出来るやつもいる｣

　｢はい？｣

　籠目はそう言うとスプーンを視力検査するみたいに持ち直し、丁度鍵子が隠れるようにする。

　｢人類の技術の発達は目まぐるしく、宇宙も海底も、人類はその手を伸ばすことが出来る。しかし、外への興味と技術の発達に比べ、人類はまだ、自身の体に秘められている全てを解き明かせてはいない。人間は脳を10パーセントしか使っておらず、残り90パーセントが何故存在しているのか分かっていないという話は、1度は聞いたことがあるだろう？他にも、脳と密接に関わっているものであれば、人間には"心”というものが存在している。だが、それが何なのか。解明できた人間は居らず、未だ心理学は哲学の域を出てはいない｣

　｢……何が言いたいんですか｣

　｢つまり、可能性（・・・）の話だ。誰も解明できていないモノがその本領を発揮した時、どんな現象を引き起こすのか。それは誰にも分からない。故に、現在の科学や常識では計り知れない、超常現象（・・・・）を引き起こすとは思わないか｣

　｢……要は、超能力かなんかって言いたいんですか｣

　｢イエス｣

　鍵子は鼻で笑う。

　｢散々引き伸ばして、答えが超能力ですか。馬鹿馬鹿しい。来てます来てますじゃないんですよ｣

　｢俺は身をもってその力を体感した｣

　籠目はそう言うとパッと手を離す。

　スプーンが床に落ち金属音が響いた。

　｢お前だってそうなんだろ｣

　｢……知ったようなことを言わないでください｣

　お互いに見つめながら、沈黙が訪れる。

　籠目のフードの深い深い暗闇に、吸い込まれそうになった時、超常現象捜査係の扉が開いた。

　｢新島当（にいじまあたる）です。超査係（ちょうさがかり）に、仕事です｣