夢で見た花

夢で見た花

　誰も信用できない生活だった。普通に暮らしながらの、任務。この場所のどこかに、狐が入り込んでいるらしい。かなり精巧な隠れかたをしているらしく、正義の味方でも特定にかなりの時間を要している。まだ見つからない。

　最近、夢を見るようになった。何かを、見つめる夢。目が覚めると、記憶はなくなる。何を見ていたのか。それだけが、思い出せない。懐かしいような、切ないような、そんな気分にさせられる夢だった。

「ぼうっとしてますね？」

　また、彼女。

　最近、よく自分の近くに寄ってくる。信用はできない。どこから狐が来るのか分からないから。

「眠いんだ」

　正直な気持ちだった。誰も信用しない。何にも気を許さない。コミュニケーションがなくなれば、退屈にもなる。自分の存在そのものを秘匿する関係上、他の正義の味方とも連絡がとれない。完全な独自機動状態。要するに、暇。

「寝ていいですよ。あとはわたしが」

　まるで自分の膝で寝ろと言わんばかりの仕草。まったくもって信用できない。

「じゃあ、頼む」

　彼女から離れて、眠る。夢を、見るだろうか。今度は、覚えていられるだろうか。

「あ。おはようございます」

　やわらかい。

　枕。

　ふともも。

　体重を乗せないように、ゆっくりと起き上がった。

「なんで膝枕」

「いや。だって。寝てたから」

　信用できなかった。睡眠中とはいえ、身体をさわられれば目が覚める。正義の味方としての戦闘術も持っている。持っているけど。気付かなかった。

「狐か？」

「え？」

　自分の気が緩んでいるのか。自分の首《》許（もと）に手をやって、状態を確認する。正常。乱れは感じられない。

「ここは現実か？」

「え？」

「ここは。現実か？」

　2度聞く。分かりやすいように、2度目はゆっくり。

　彼女の手が伸びてくる。大丈夫。一瞬で制圧できる。肘をとれば簡単に極（き）められる。

「えいっ」

「いでっ」

　頬を張られた。それだけ。いつでも制圧できたが、それ以上の動きはなかった。

「いたかったですか？」

「いや、まあ、そこそこ」

「じゃあ現実ですね」

　彼女。なぜ、彼女だけが。

「あっ」

　理解した。

「おい。最近、おかしいと思うことはあるか？」

「おかしい？」

「自分以外の人間が、人間と感じられなくなるような」

「はい。あります。というか、なんか、あなた以外が、みんな、ひとじゃないみたいで」

　そういうことか。

　携帯端末を取り出して。連絡を取る。

　夢。そうか夢。

「おい。俺にくっついていてくれ」

　彼女が自分に寄ってくるのは、他人の体温を感じて夢に落ちないようにするためか。

「えっなんかはずかしい」

「そんなこと言ってる場合か。次に眠って、目が覚める保証はないんだぞ」

「いや、よくわかんないです」

「とにかく来い」

　ここは現実。

　だから、連絡は取れるはず。

『お使いの番号は、現在使われておりま』

「使われておりますよ。茶番はいいから。非常事態だ。非常事態過ぎる」

『なになに。どした？』

「俺の周り。潜入した、ここ一帯。全員狐だ」

『は？』

「俺と。あと取り残された女がひとり。二人を除いて、全員が狐だ。たぶん全員眠らされてる」

『うっそでしょ。RCCに異常はないぞ』

「そもそも測定されてないんだ。機材含めて全部狐の夢の中になってる。こちらからは抜け出せそうにない。なんとかしてくれ」

　通信が切り替わる。

『あらかたの状況は分かった。残念だがこちらから増援は送れない』

「流星でもだめか」

『もう、そこら一帯がこことは違う場所になっている。今から任務を更新する。お前がその狐の中核を壊して、こことそこを繋げるんだ』

　夢の中。

　もう一度。眠りの中へ。彼女と共に。

「ここは」

「夢の中だ。たぶん」

　眠らされた。

　でも、その前に任務を更新してきた。

「よし。行くぞ。離れるなよ」

「あっ。待って待って」

　夢の中を歩く。立っているような、浮かんでいるような。上も下も、前も後ろもない空間。

「あっ。見て」

　彼女が、それを見つけた。

「これか」

　花。

　夢で見ていたのは。この花だったのか。

「よし。よくやった。これを壊せば」

「待って。待って待って」

　彼女が、自分を止める。握られた手が引っ張られて。脚が止まる。

「おい。何を」

　花に。集まってくる。

　あれは。狐か。

「みんな。あの花を見に来てる」

「は？」

「お花見なんだ、たぶんこれ。ね。綺麗なお花」

　たしかに、RCC値に異常はないと言っていた。しかし、自分も彼女も、夢から出られなくなっている。

「ね。もうちょっとだけ、わたしたちもお花見しませんか？」

「そんな悠長な」

　狐。

　近寄ってくる。

「おい」

　背中に乗せてくれた。危険は感じない。

　花の近くに。

「わあ。きれい」

　たしかに、綺麗な花だった。

　それでも。どうせ起きれば忘れる。

　狐が寄ってくる。

「もしかして、わたしたちと、仲良くなりたいだけなの？」

　彼女が、おそるおそる狐にさわってみる。

　狐。なでられて、うれしそう。

　自分も、勇気を出して、さわってみる。手をがじがじ噛まれた。でも、いたくない。

「信用してよかったのか」

　狐の顔。はてなマーク。

「よく分からんな」

　よく分からないけど、花があって、狐がいる。何か危険なものもない。

　花弁が、1枚ずつ、落ち始めた。

「あれがすべて落ちたら、ここも無くなるな」

　そんな気がする。

　目が覚めた。

　今度は、自分の膝の上で彼女が眠っている。

　携帯端末。

『おい。おい応答しろ。生きてるか。寝てんのか』

「はい。おはようござす」

『なんだおまえ。無事か』

「おそらく、無事です」

『よし。それはよかった。おはようござす』

　彼女。気持ちよさそうに眠っているが、そろそろ起きそうだった。

『何があった。狐の中核はどうした』

「狐の中核」

　夢の中で。何かを見たような気がする。

「思い出せません。夢の中のことなので。狐のほうは？」

『RCCに異常はない。空間も曲がってない。お前、何をやってきたんだ？』

「わかりません。寝てただけなので」

　思い出せなかった。

　ただ、綺麗な何か、切ない何かを、感じる。

　それが何かは、思い出せない。

「ん」

　彼女が、起きた。