人質生活から始まるスローライフ

第6話

私が勢いと共に自分が行くと話していると、父や宰相達は黙っていた。

理屈で考えると私が言うことは正しいのはわかっていても、素直に頷くことができないのだろう。

返事もできずに私を見ている父達を私は見つめ返し、逆に聞き返す。　

「では、誰に行ってもらうのですか？」

父達からは話し合っていると、と返ってきた。

私はため息が出た。どれだけ話し合おうとも、結論は変わらないし、返答が遅ければ大国を怒らせてしまう。そんなことは避けなければならないのに。

「どれだけ話し合っても同じではないですか？兄や弟は論外。姉様は縁談が来ていると聞いています。それとも、従兄弟達にお願いするのですか？その辺はあちら側が了承しないと思いますが？」

「…」

父達からは返事がない。

私は額に手を付きもう一度ため息をつく

「もう一度、言います。私が行きます。私しかいないのです。王位継承権がない。周辺国との関係性も私にはまだありません。弟はまだ生まれたばかり。留学という名目には合いません。言葉は悪いですが、従兄弟達と私が行くのではあちら側の印象が違います。言ってはなんですが私は父の娘ですので…　それに、これは私が言い出したこと。強要されて行くわけではないのです。」

「…」

返事はない、私は言葉を変えることにした。

「言い方を変えます。私はあの国に興味があります。かの国で勉強をしてみたいです。ですから、留学させてください。お願いします」

私は笑顔で言いきった。

父が私を見つめ返す。

「本当に行きたいのか？一人で行くことになるのだぞ。良いのか？」

「はい、私に行かせてください。お願いします。かの国に行ってみたいのです。」

私はスカートの裾を摘み淑女の礼をする。

「解った。あちらにはそなたが行くことを伝えよう」

渋い顔をしながら父が決断を下す。　宰相達がざわめいたが父が宰相達を黙らせた。

一瞬で場が静かになる。

「ありがとうございます」

私は笑みを崩すことなく頷いて見せた。

この会議の半年後私は大国へ旅立つ事となる。

あの会議の後はバタバタしたなぁ

大国の方へ私が行くことを伝え、あちらからの了承の返事をもらい。

荷物の用意、護衛の選定、旅程の確認、私の住む場所の用意をしてもらったり。

１番残念だったのは、６歳の私に通える学校が無かったこと…　

正確には女性の通える学校は無かったのよね…　

計算外だった…

しかし留学が名目だったのに学校に通えないって、意味ないよね…

留学自体は名目だったから人質が来れば問題なかったのかな…

「学校は男の人しか通えないって、なんでかな～、もしかして、他国の女性は通えない、とか？」

この離れから出られない私は事実を確認する方法はない

そう、学校に通えない私はこの離れから出られない事になる。

「まぁ、わからないことを考えても仕方がないけど」

私はもう一度呟いた。

こちらに着いてからはお約束の流れだ。　

こちらの陛下に挨拶をし、学校に通えないことを伝えられ、せっかく来たからゆっくりしていけと、表向きの誘いを受ける。

その後はこの離れの逗留をとなり、後はそのまま２年が過ぎる、となる。

最低限の話をするだけの侍女や衛兵がいるだけで、特に揉め事もなく穏やかに過ぎていく。

これはこれで悪くはない。

スローライフを望む私としてからはウエルカムな流れだ。

出来るなら、もう少し自由が欲しい。

庭や図書室、街に気軽に出かけたい。

護衛が付くことは諦めるから、少し自由に出られたら嬉しいな…

もしくは、挨拶と必要事項以外の、世間話が出来る相手が欲しいな…

「どうにかならないかな…」