閑話
第38話 竜人のダンジョンライフ
〇エールのわくわくクッキング〇
まずは材料をそろえます。
１）ドラゴン姿になります。
２）その辺に生えている麦を踏みつぶして、麦の粉を手に入れます。
３）その辺を歩いている鶏を踏みつぶして、卵を手に入れます。（鶏肉しかでない時は次の日まで待ちます）
４）クラーケンを捕まえて陸地に上げ踏みつぶして、イカの切り身を手に入れます。
次に料理に入ります。
１）人の姿になります。
２）イカを食べやすい大きさに切ります。
３）麦の粉、卵、イカを、銀色の入れ物の中に入れ、ヘラを使って混ぜます。
４）魔コンロにのせた浅鍋をよく熱し油をひき、混ぜた生地を流しいれます。
５）裏面に色が付いたらひっくり返し、じっくりと焼きます。
６）火が通ったらできあがり！
エールは「うむ」とうなずくと、ヘラを使いするりと浅鍋から野営焼きを皿に移した。
レティシアからもらったソースを薄く薄く塗る。
あまり味の濃いものは好きではない。なんならソースはなくても大丈夫だ。
さっと塩味がついたイカがこんがりよく焼けた部分など、香ばしくて噛んでいくうちに甘みも出て、そのままでも大変美味。
焼いて食べるということは、こんなにも味が変わり美味になるということだったのかと、エールは最近知った。
（もしや、肉も焼いてみたら美味かもしれぬぞ。我にもまだまだ知らぬことが多いものだ）
イカの足をよく噛んで楽しみながら、夜は何を作ろうかと考える。
あの卵焼きなるものは、なかなか奥深いものだった。
レティシアから聞いた説明を思い出しながら作ったが、卵の量が多ければ固くなるし（それはそれで美味しくいただくが）、魚のスープが多いと緩くて固まらない（それはそれでスープとして美味しくいただくが）。
ヘラを使いくるくると巻き、卵液を足してはくるくると巻くのは、わりとすぐにできるようになった。
卵が固める仕事をするのだと、エールは試行錯誤の途中で発見した。
しかし、いろいろ試してみたものの、なかなかあの味が再現できない。
魚の風味だろうか、何かが薄いのだ。
（ふむ、もっと魚の量を増やしてみるかの）
エールはデザートのリンゴまで食べ終えると、ドラゴン姿になってから海へ向かった。
クラーケンがいれば海面から足がもじゃもじゃと出ているのだが、今日はすでに獲ってしまったのでもういない。
くるりと海に背を向けて、ドラゴンの長い尾を海の中に入れる。
海中でゆらゆらと尾を振ると、がぶりと何かが噛みついてきた。
エールは尾を思いっきり跳ね上げた。
ザバーンと海から上げられたのは長くて太い銀のヘビ、シーサーペントだ。
陸地に打ち付け首のあたりを後ろ足で踏みつければ、ふわりと魚の身と丸い石へと変化した。
同じようにもう一体を仕留めたら魚と石は木の影に置き、今日は海沿いをもう少し歩いてみることにした。
少し行くと海岸線は砂浜になった。
砂浜には黒く長いヘビのような葉のようなものが、長々と横たわっていた。
（――――これはなんぞ？）
ついいつものクセで踏みつぶすと、ふわりと黒い板状のものに変化した。人の腕ほどの長さで、薄い木の板のような厚地の紙のようなものだ。
踏んで変わったということは、食べられるものではないだろうか。
エールは人の姿に戻って、手元の黒いぺらりとしたものを少しかじってみた。
（おお――――？！ 味がするぞ！ 塩…………海の香りであるか――――）
ほんのりと塩の味がし、その向こう側でえもいわれぬ味がする。しいて言うのであれば、うまい味――うま味とでも表現したくなるような味である。
しゃぶっていると味が染み出てくる。
つい夢中で噛んでいたが、エールははっともしやこれをスープに入れたら美味いのではないかと気が付いた。
（これじゃ！！ 足りなかったのはこれに違いあるまい！！）
飛び上がった長身が、くるりと舞った。
それからエールはさらに試行錯誤を繰り返し、卵焼き道を突き進んだ。
凝り性の竜人がふわふわとろとろ美味な卵焼きを極めるのは、もうすぐのことだった。
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