僕の選択

３

　長い髪が邪魔をして顔がよく見えない。ザックリとしたピンクがかった白いワンピースを着た姿からそんなに若くもなく、かといって年を取っているようにも見えなかった。

　僕の前にはあったかそうな白いクリームシチューが置かれている。僕はスプーンですくって食べはじめる。

「あたしも足がすくんじゃった」

　髪のあいだから笑みが漏れるのがわかった。

「今こうしていることが大切なの」

　シチューを口に入れながら僕は何かを言いだしかける。でもなんか、彼女に止められたような気がしてまた下を向いてシチューをスプーンですくう。

　言ってしまいたいんだ、本当は。何もかもすべて。

　でもすべてって。

「何もなかったのよ」

「そうでしょう」

　彼女が僕の向かい側にすわってパンの入ったかごをテーブルの上に置く。そしてやさしく笑いかける。

　僕は彼女の顔を見た。そして、彼女の置いたかごからパンをひとつ取って手でちぎる。ちぎったパンをシチューに浸して口の中に運んだ。

　塩のきいた固いパンだった。