パラディン・バンクジャック～聖騎士は銀行をジャックした～

第2話 ピザとコーラを４４人分

「ああ、そうだ！　ピザとコーラを４２人分だ！　さあ、急いでくれ。領収書？　いやいや、ウチじゃないよ！　そんなに負担してたら破産しちまう！　国アテの領収書だ！」

　ジャックは通話機に怒鳴っていた。

「ジャック警部、ジャック警部」

　腹の出張った機動隊員がそう言った。

「まあ、落ち着いてください。私はリュウ・スワンっていいます」

「これが落ち着いてられるか！」

「ともかく、ピザとコーラは４４人分にして、我々も食いませんか？」

「何・・・？」

「ともかく、ハラごしらえがないと戦えないでしょう。まあ、僕はハラごしらえだけやってるのでこんなになっちまいましたが、ワッハハハ！」

　リュウは笑っていた。

「ああ、そうだな・・・よし、ピザは４４人分にしてくれ」

　ジャックはそう言った。

「僕はこの国にきて、警察官をやって二十年ですが・・・恐らく史上最大の事件になるでしょう。この十年、色々とありました。大統領が二度、汚職で捕まった。聖堂衛兵団の団長が、淫夢魔（サキュバ）と無理心中で死んだり、聖女が巨人と駆け落ちて、アソコに巨根を突っ込まれた状態で見つかったりもしました。・・・そして、”勇者”も死んだ」

「ああ、そうだな」

「しかし、今回が僕にとって最大のヤマとなるでしょう。その解決の役割は、ジャックさん。あんたに賭けられたんですよ」

「カンベンしてくれ・・・俺は通信教育で刑事になったんだぞ！？　聖騎士だの傀儡魔術師だの、あんなバケモノの相手ができるか！！」

　ジャックは家に帰って、妻と一緒にビールをやりたかった。

「まあまあ、おっと、ピザが届いたようだ。ともかく、ジャック警部。あんたが役割をやるしかないんです。どういうワケか、聖騎士様はあんたを気に入ったんだ」

「・・・こんなこと、妻になんて話せばいいんだ？」

「『ベストを尽くした』と帰ってから話せばいいんです」

　リュウは真剣な目つきだ。

　ジャックは、彼が自分の味方で良かったと考えていた。

「犯罪者を相手に、勝ちの確約なんてない・・・ベストを尽くす以外にはないんですからね。さあ、そろそろ奴らの第一声があるでしょう」

　マスコミも集まってきている。

　これから、ジャックのことも、恐らくその娘のこともどんどん暴かれていく。

　例えば、娘は少しばかり難聴だったり、ということも白日の下となるだろう。

　アカネイアは、ゆっくりと歩いてきた。

　仮面を被せられている。

　ジャックは心を痛めていた。

　あれは、友人のアカネイアだが、明らかに様子がヘンだ。

　ならず者稼業から足を洗ったばかりのアカネイアが、何をさせられるのか。

　ともかく、仮面のアカネイアは、取材陣の集まる前の銀行の入り口まで歩いてきていた。

　フラッシュが焚かれまくる。

「・・・マスコミよ、よく聞きなさい。私は傀儡魔術師によって、操られており、体内には傀儡魔術師による”人体爆弾”が仕掛けられている」

　マスコミは一斉に後ずさっていった。

「我々は、『世界の平和』のためにこれをやっている。まず、一歩でも警官による立ち入りがあった場合、その度に人質を殺していく。ここでの通話は、全て我々聖騎士一行に筒抜けだ」

　ジャックは怒鳴っていた。

「何が平和のためだ！　この下衆め！　アカネイアを解放しろ！」

　ジャックはそう言った。

「その子は、ごく最近、ならず者から足を洗えたばかりなんだ！　お前はインチキ野郎だ！」

「・・・ジャック。今は、我々の声明を聞いてもらおう」

「くそったれめ！」

「ジャック、君は恐らく目撃することになるだろう」

　アカネイアの口から、言葉が漏れた。

「何のハナシだ！？」

「何故・・・この世界で、”魔力”が尽きることがないのか。その全容が明らかになる」

　アカネイアの唇から言葉が漏れ、そして彼女はピザとコーラのたっぷり入った容器を持って中へと歩いていった。

「魔力が・・・？　何のことだ？」

　ジャックは呻いていた。

　そこに、重騎兵の乗った騎馬隊がやってきていた。

　重騎兵はそれぞれ、斧やハンマー、槍で武装していた。

「ジャック警部・・・国境警備騎士団（ボーダーリッター）です！　これは大物ですよ・・・」

　リュウが叫んでいた。

　国境警備騎士団（ボーダー・リッター）

　この大陸の事件の全決定権を持つ騎士団である。

「ふーるるるうう、聖騎士狩りの始まりダアア」

　戦闘の金髪の女は、顔中が傷跡だらけだった。

　しかし、その二の腕は男の戦士顔負けであり、二本の斧を背中に吊るしていた。

　騎士団は、ジャックたち機動警官の集まる周囲で立ち止まって、馬からひらりと舞い降りた。

「国境警備騎士団（ボーダー・リッター）の団長アンリだ。あんたが現場を？」

　アンリはそう言った。

　これが、一騎で百の戦士に値するというボーダーリッターの団長か。

「はい、私立刑事のベン・ジャックです」

　アンリはおかしそうに、

「私立刑事イ？　だってそれって、通信教育で成れるヤツじゃんか？　よく、教育系の宣伝のヤツに載ってるぜ？」

「ええ、そうです」

　やれやれ、俺は今夜何度言われることになるんだろうな。

『君は通信教育を受けたのか』って。

「オーケイ、まあいいわ。知ってるわよな？　俺たちは、この大陸での事件の全決定権があるの。それって、習ったかい？」

　アンリは、こちらへの侮蔑を隠そうともしないようだ。

「ってなワケで、そこをどきなさい。ここは、俺らが預かる」

　アンリはジャックにそう言った。

　やれやれ、どうやらこれで俺は家に帰れそうだ。

「ベストを尽くした」とは言い難いが、ともかくこんな凶悪事件はゴメンだ・・・

「聖騎士！　出てこないなら、二分後に突入する！　言っても無駄だろうが、一応遺言書とかを書くくらいの時間はあるぞ！　ようし、お前ら、二分数えろ！」

ジャックは仰天していた。

「バカな！　奴らの話を聞いてなかったのか！？　”人体爆弾”ってのが人質に取りつけられているんだ！　警官が立ち入れば、殺していくと・・・！」

「だから、どったの？　まあ、十人か二十人くらいは死ぬだろうけど、警官の仕事ってのはそーいうモンだぜ？　おら、どけよ。通信教育さん。死にたくはねえんだろう？　おら、ここは俺たちに任せて、家でビールでもやりな」