エルフ先生と俺。

3限目 腕を前に出して掌を広げて……ピ―スはしないで。

「テメェ、死ぬかと思った……」

　クルマを降りて、まずは敷地の隅でゲロを吐いた。

　お食事中のみなさま～！

　私、ゲロを吐いておりますッ！

「酔い止めを飲んでおけば良かったですね」

　それで、どうにかなるレベルを超えていたけどな。

　そもそもだ――、

「ここは、家じゃねぇ」

　なんで、ボクちゃん家（ち）じゃないんだろう。

　夜のドレイ労働に備えて睡眠を取る必要があるのだが……。

「家に送るなんて言ってません」

　確かに言ってねぇな。

　つうか、ここはどこだ？

　俺は辺りを見回した。

　山の中にある廃病院に見える。

　ニコニコ病院というふざけた名前だ。

　何だって、こんな場所に病院を作ったんだろうか。

「ここに来たかった」

　そう言って、アンジェ先生が微笑む。

　あまりに美しい……そして怖い。

　同じ人間とは思えない。

　人外の美しさ。いや、エルフ族って人間じゃないんだっけ？

　ただ、もう全部分かった。

　俺をここで殺す気なんだ。

　道理で、朝から当たりがキツイとは思った。

　殺人の動機だけは見当もつかない。

　オヤジがどこかで恨みを買って、その煽りなのかもしれない。

　だとしたら、どちらかには化けて出てやろう。

「ここに、ダンジョンがあるんです」

　ほえ？

「日本政府の管理下に無いダンジョン――いわゆる野良ダンジョンですね」

　アンジェ先生は「ひ・み・つ」という感じで、人差し指を唇に当てた。

　分かりました。死んでも話しませんッ！

　だが、こんなダンジョンに俺を連れて来て、どうするつもりだろうか。

　殺されるという予感が的中しそうな気がして仕方が無い。

「お、俺を、どうする気だ？」

　このシチュエーションで、言葉が震えるのも無理ないよな。

「私とダンジョンに行きましょう。そしてフロアボスを倒します」

　眩暈がする。

「どうしても、私単独では倒せない相手です」

　あのう、そういうお話ならば、他の方と行って頂けないでしょうか。

　初級ダンジョンに行ったとかいう、かるぅく野郎の方がマシなはずだ。

「……スキルとは残酷なシステム」

　そう言って、アンジェ先生が唇を噛んだ。

「あらゆる才能がそうなのかもしれないけど……」

　天才とかそういうことだろうか。

　ならば、俺には何の才能も無い。

　しいて言うならば、生命力的なモノはありそうな気がする。

　何とかという奇病から目覚めたわけだし……。

「私はエルフでありながら、魔法が苦手です……というより【開示】しか使えない」

　そうですか。

　というか、それが普通だと思うんですけど。

　――んなこと深刻に言われてもなぁ。

「けど……あなたは違う」

　ここから戻って、ガバ屋の開店に間に合うのだろうか。

「人類には発芽しないと言われていたけれど……」

　ビクン。

　アンジェ先生が俺の肩を掴んだのだ。

　もう、驚かせないで。小心者なんだから。

「あなたのスキルは【魔術・極】」

　き、極み！

　極まったああああ！

「魔法が使える、初の人類ということになる」

　初めて目覚めた男にして、初めて魔法が使える男。

　スゴイ気もするが、魔法って……。

　やっぱ、インチキくせーな。

　スキルとかダンジョンとか魔法とかなんとか。

「何をキョロキョロしているんですか？」

「どっかに、カメラがあるはずだ」

　もうね、分かっちゃった。

　これ、シロウトドッキリだわ。

　Youtubeかテレビか知らんけど。

　オメェらのチャリンに貢献する気は無いのよ。

　なんか、予算かけた壮大なドッキリでしょ。

　もう早くガバ屋に行かねぇと。借金が増額される恐れがある。

「ちょっと、私が言う通りにしてみてくださいッ」

「……やったら帰れんのかよ？」

「それでも帰りたければ、帰ったらいいでしょう」

　少しばかり挑発的な視線だった。

　いや、ずっとそんな感じだな。アンジェ先生は。

　分かった、と俺は頷く。

　言われた通りやる。そして帰る。ガバ屋に行く。働く。寝る。いつか死ぬ。

「腕を前に出して掌を広げて……ちょ、ちょっと、ピ―スはしないでください」

　山奥の廃病院の敷地で、ひとりアホみたいなポーズを取った。

　病院の建物を向いてるから、中にカメラがあるのかな？

　しかし、この映像が、Youtubeで流れたら地獄だな。

　ボッチ道に、色々とオンされしまいそうだ。

「火吹き山の大精霊よ」

「ひふきやまのだいせいれいよ」

　ひふきやま？

「我に力を与え給え」

「われにちからをあたえたまえ」

　玉枝ってなんだよ。玉枝って。

「焼き尽くせ」

「やきつくせ」

　アンジェ先生が息を吸った。

　俺も吸った。

「我が敵をッ！」

「わがてきを～」

　――刹那。

　俺の脳天から何かが入り込み、身体中を駆け巡って、大事なモノをすべてかっさらい――、

　掌から抜けていく感覚に襲われた。

　とんでもない喪失感と同時に、火柱、轟音、熱風。

　俺と、アンジェ先生の髪の毛が、マジで抜けそうなほどに乱れた。

　そのままぶっ倒れ、地面に這いつくばる。

　遠くなる意識の中で、最後に見た光景。

　燃え盛る廃病院を背に、謎のダンスではしゃぐアンジェ先生の姿だった。

　◇

　だりぃ。くそだりぃ。

　身体が鉛みたいに重たかった。

　地面の底に沈んでいく感じ……。

　こんな気持ちに、ずいぶんとガキの頃になった記憶がある。

　何が理由だったかは忘れたが……。

　ともかく起きたくない。

　だが、このままじゃマズイ。

　ガバ屋のことを思い出したのだ。

　行って働かないと、借金が減らん。

　俺は鋼の意思で、万力で押さえられているかのような瞼を開いた。

　最初、目に入ったのはゴウゴウと燃え盛る火だ。

　何だか山が燃えている。

　ヤバいな、あれは……。

　どっかのバカが、放火でもしたんだろうなぁ。

　――と、目の前に影が入ったところで、色々と視界の焦点が合ってきた。

「ふぅ、良かった。目が覚めましたね？」

　アンジェ先生が、俺の顔を覗き込む。

　ち、近い。ドキドキするだろうが。

「あ、ああ」

　俺は頭をゴシゴシとかきながら起き上がる。

　ベットの上だったのか。

　つうか、ここは……。

「私のお家ですよ」

「え……」

　キョロキョロ。

　おおっ、確かに女子部屋だ。

　いや、女子部屋に入ったこと無いけど、そんな感じがする。

「意識を失ってしまって……やっぱり矯正が必要なんです」

　そうだ、魔法がどうのこうので、火が出てぶっ倒れた。

「あ、でも、いきなり中級クラスの呪文にしたのもマズかったかしら……」

　ブツブツとひとりで言っている。

　テレビのニュースでは、山火事事件を報道中だ。

　おやぁ、見覚えがあるぞ。

「アンジェ……先生」

「はい」

「あれは、俺らのせいじゃねーのか？」

　これ、重罪だったような……。

「いえいえ、違いますよ」

　アンジェ先生はニコニコしている。

「ゆっくり寝ててください。学校に行く時間には起こしてあげますから」

　あ、はーい♪

　――じゃ、ねぇですよ。

　これ、どうすんの？

「それに、もう鎮火されましたから」

　このレベルの火事を鎮火ってスゴイな。

　そう思っていると、テレビに超絶イケメンと爆絶美女が映し出された。

　――今回も大活躍のおふたりですね？

　――いえいえ、皆さんに貢献できて幸せです。

　――こんな火事は、魔法でイチコロですわッ。オーホッホッホ。

　――魔法で貢献することこそが……。

　プチ。

　アンジェ先生がテレビを切った。

「さ、寝ましょう」

「いや、待ってくれ。何時だ？」

「23時です。子供は寝る時間です」

　クソヤバい。

「俺、予定あるから」

　そう言ってベットから降りたところで、膝に力が入らず思わずよろけてしまう。

　バフ。

　倒れそうなところを、アンジェ先生が抱きとめてくれた。

　らららラッキー。

　わぁ、柔らかいですぅ。

「自宅には連絡しましたよ？」

「え、マジで？」

「当たり前でしょう」

　どんな理由にしたのか分からないが、教師が言えば何とかなるのかな。

「さ、ベットに戻って」

「先生は？」

　と、隣ですかああ？

「もうひとつ部屋があるので、そちらで寝ます」

　そう言って、俺を睨む。

「いつまで、こうしてるんですか？」

「え、あわわ」

　慌てて離れ、ベットに腰かけた。

　恥ずかしい。恥ずかしいぜ。

「フフフ、何だか初めて年相応に見えましたよ」

　普段は人殺しの目をしているからな。

「今日は無理をさせちゃってゴメンなさい」

　俺に頭を下げる。

　こんな素直に謝れる大人って、すげぇな。

「それから、ゆっくり寝ること！」

　アンジェ先生はスタスタと歩き部屋のトビラを開けた。

　出て行くときに、一度だけ振り向いた。

「おやすみなさい」

「……」

　ふんと少し鼻を鳴らして、アンジェ先生がトビラを閉じる。

　おやすみ、先生。