ロジハラ幼馴染がクンカーの変態で俺の衣類をオカズにしてるってマ？

逃亡

　午後の授業は、昼ご飯を食べられなかったためか、はたまたさっき部室で盗み聞きしてしまった内容のためか、まったく頭には入ってこなかった。

　そんな調子のせいか、放課後はあっさりとやってきた。

　部活に行くか、休みか。

　帰りのショートホームルームに参加しながら、頭の中では間近に迫った部活の時間に対して、ずっとそんなことを考えていた。

　正直に言えば、行きたくなかった。

　朝練をサボった時と一緒だ。俺は、まだ逃げようとしている。どうしようもない現状から、逃げようとしている。

　逃げるだなんて格好悪い。

　そう思っている心もある。

　でも、逃げ以外の選択を取って好転する未来が、どうしても見えなかった。

　だから、行きたくなかった。

　ショートホームルームが終わり、俺は答えを導いた。

「今日は休もう」

　朝も思った。

　一度休むと、どんどん歯止めが効かなくなるって。明日は出ようと思った。でも、明日になると途端に心変わりしてしまうのだ。

　そうして、日数ばかりが無駄に過ぎて、最終的には取返しが付かなくなるのだ。

　そんなこと、わかっている。

　わかっているのに……。

　どうしても、一歩が踏み出せなかった。

　教科書とノートを鞄に詰めた。幸い、今日は数学の授業で宿題が出されている。難解な宿題だ。それを免罪符にして、部活を休む口実はあるのだ。

　だから、これは……。

　既に昼の騒動も忘れているクラスメイト達を他所に、俺は足早に教室を出た。早く逃げよう。早く、早く……。

「ちょっと」

　そんな俺の目の前に現れたのは……。

「……結衣」

　また、こいつだった。

「……なんだよ」

　俺は、こいつから目を逸らしつつ声を荒げて言った。

　結衣は返事をしなかった。

　ただ、わかった。

　俺の内心が見抜かれていることは、わかった。

　結衣はこちらに歩み寄ってきた。

　一歩。

　また一歩。

　まるで最後通告をされる戦士のように、俺の心臓が、高鳴る。

　結衣に右手を掴まれた時、俺の心臓の高鳴りはピークを迎えた。

「行くよ」

　そう諭す結衣の手を、俺は気付けば振り払っていた。

「……行かない」

「また逃げるの？」

「……逃げじゃない」

　逃げじゃない。心からそう思って言っているのに、口が、鉛を吊るされているように重かった。

「数学の宿題が出てる。難しいやつ。それを明日までに解かないと」

　俺は俯いていた。結衣が今どんな顔をしているのか。それがわからない。怖かった。ただ、怖かったのだ。

　結衣の顔を見るのが、怖かったのだ。

　……言い訳を終えて、俺はゆっくりと顔を上げた。

　結衣は、寂しそうに俺を見ていた。

「本当、あんた格好悪い」

　唇を噛み締める俺に……。

「……昔は、格好良かったのに」

　結衣は、もう言葉をかける気はないらしかった。

　踵を返して去っていく結衣に、かける言葉は見つからなかった。

　また、俺は俯いていた。

　でも、気持ちは安堵していた。

　ようやく逃げれる。

　その結末を悟って、安堵していた。

　……わかっているんだ。

　これがただの逃げだってことは。

　立ち向かえ、とあいつは言った。昼休み。自分へ向けられた心無い発言に心が折れた俺に向かって、奴はそう言って……周囲を見返せとまで言ってきた。

　他人事だからって簡単に言いやがって。

　口には出さなかったが、そう思った。

　身勝手なことを言うあいつが、憎らしかった。

　でも、違う。

　身勝手なことを言うあいつが憎らしかった。

　それはつまり……憎らしいと思うくらい、あいつの言っていることは正しかったのだ。

　また俺は、間違えているのだ。

　ここで逃げることも。

　ここで立ち向かわないことも。

　ここで……見返せないと諦めることも。

　正しくない。

　他でもない自分でそう思っているから、俺は奴の身勝手な発言に腹が立ったんだ。

　……でも、一歩が踏み出せない。

　怖かった。

　また負けて、身勝手な中傷をされることが、怖かった。

　自分は俺よりへたくそな癖に。

　自分は、俺なんかより結果を残せていない癖に。

　奴らは得意げに、まるで自分が討ったかのように……自分の手柄のように、俺の敗北を嬉々として喜ぶ。

　そんな奴らが、嫌いだった。

　殺してやりたいくらい、大嫌いだった。

　そいつらに歯向かう唯一の術。

　抗うことが出来ない対格差を前にして、俺が出来る唯一の術。

　それが、逃げることだった。

　だから俺は逃げ出そうと思ったんだ。

　……ああ、そうだ。

　俺は、きっと何も……間違ってなんか……。

　廊下の曲がり角。

　まもなく、結衣はそこに差し掛かろうとしていた。そこに辿り着くまでの間、俺はずっと一人悩み耽っていたらしかった。

　その、曲がり角を曲がる直前……。

　俺は見てしまった。

　まるで、涙を拭くように……右手で目頭を拭う結衣を、俺は見てしまったのだ。

　あいつのこと、顔を見たくないとさえ思った。

　いつだって正しいあいつが……俺は気に入らなかったんだ。その正しさを証明する術も持たない癖に、偉そうな正論を述べるあいつが気に入らなかったんだ。

　でも、そんなこと……。

　この場で俺を説得出来なかったあいつが、わかってないはずがないじゃないか。

　自分の無力さを、あいつが気付いてないはずがないじゃないか！

「待って！」

　気付いたら、俺は走り出していた。

　あの憎たらしい女のために、走り出していたのだ。

　廊下を抜けて。

　教室から出てくる生徒の隙間を縫って。

　曲がり角を曲がって、階段を下って……玄関に差し掛かる結衣の腕を、俺は掴んだ。

　振り返った結衣の目尻に、微かに涙が溜まっていることに気付いた。

「……何よ」

　憎々しそうに、結衣は言った。

　そんな結衣に、俺は何も言えなかった。何を言うか決めてなかった。

　言いたいことはあるのに、どう言葉にして良いか。

　それがわからなかった。

　でも、まもなく俺は気付いた。

「……部活、出るよ」

「え？」

　俺が伝えたいこの気持ち。

　それは多分、言葉にするより行動で示した方が良いのだろう。

「お前の性癖のため、一肌脱いでやるって言ってんだ」

　……この変態相手なら、きっとその方が。

　結衣は……。

「何それ」

　可笑しそうに笑いながら、涙を拭っていた。