閑話 クロウとセリス。弟子と師匠。
———僕は絶対いじめられない人生を送ってやるんだ。
そう思ったものの、仲間集めは実際、大変だった。
冒険者になる前から入るギルドを決めている者が多く、声を掛けた大体はどこかに所属している。酷い時には俺の女に手を出しやがって、と勘違いされて殴られたこともあった。
だから……未だ現状は変わらないまま。
昼間は依頼をこなし、夕方はたまにギルドの冒険者の鬱憤晴らしに付き合わされ……そんなある日のことだった。
「君たち何をしてるんだ」
路地裏にて。
腰が立たなくなるほど殴りつけられていたところ、女性の声が響く。
金髪のウルフカットに吊り目気味の瞳。
鎧に腰には剣。
この人もどこかのギルドに所属する冒険者なのだろう……。
「あ？ なんだお前」
「おっ、めっちゃ可愛いじゃん」
美人が現れ、僕を殴るのを止めた。
下品な笑みを浮かべながら近寄る男2人。
「なぁ、アンタ。この後俺と食事でも——」
パシーン。
赤髪の女性は男の1人を音を立てて平手打ち。
「あ？」
「汚らわしい。弱い者を殴るような冒険者が私は嫌いだ」
「あんッ？」
平手打ちされた男の額に血管が浮き出る。
「……少し綺麗だからって舐めやがってッ！」
怒りに任せ、男が剣を抜く。
「——オラッ！」
助走をつけ振り下ろされた剣。
女性は冷静に見極め、男の足を払って動きを封じ、横腹目掛けて体当たり。
壁に叩きつけられた男は、気を失ってずるずると床にのびた。
「てめッ！」
仲間が倒されたもう1人の男も女性に襲いかかる。
勢い任せに雑に振りかざされた刃は女性に当たることなく、
「いただだだだだだだだだ！！！？」
腕を捕まえられ、反対に引っ張られる。
男の顔はひきちぎれるほど横を向いた。
「どうだい？ 剣を使わなくてもこうやって倒せるだろう？」
女性はにこやかな笑みで僕に向かって言う。
「これに懲りたら弱いものイジメはやめるんだね」
捻り上げた腕を離し、男を解放。
彼はのびている仲間を背負い、慌てて去っていった。
あ、終わったのか。お礼言わないと……。
「ありがとうございます……」
「これくらいいいよ。君、名前は」
「クロウです」
「クロウか。私はセリスだ。君はいつも彼らから暴力を振るわれているのかい？」
「いつもっていうか、入れ違いっていうか……」
「ふむ……」
僕の返答にセリスさんは難しい顔。
数秒、沈黙後。
「じゃあうちに来ないかい」
「え……」
どうしてそうなった？
◆◆
「……お邪魔します」
セリスさんが住んでいる屋敷にきた。
リビングに案内されると、そこには同居人らしき三つ編みの女性が2人。
僕のことを目を見開き、驚いたように見ていた。
「セリス様！ 新しいギルドメンバーですか！」
「男！？ セリス様どういうことですか！」
「シエラ、ルエラ。落ち着いて」
シエラとルエラと呼ばれた女の子は顔がよく似ており、姉妹か双子なのだろう。
「この子はクロウ。冒険者に暴力を振るわれているところ見つけてね」
「なるほど。助けて連れてきたのですね」
「なんか捨てられた野良猫みたいな人。スンスン……ん、なんか臭うし……」
「この方をどうするつもりですか？ 新しいメンバーでないとしたら……」
「弟子とか？」
「弟子か……。うん、いいね。弟みたいで可愛い」
「え、え？」
女子3人の話に全く突っ込めなかった。
事が勝手に進んでる。
「クロウ、君は今日から私の弟子だ。明日から早速特訓を始めよう」
「はぁ……」
夜はご飯とお風呂済ませ、翌日の早朝から特訓が始まった。
「つぅ……」
疲れとため息を押し殺す。
強烈な太陽と厳しい肉体労働で自然と顔が険しくなる。
「どうしたクロウ。まだ準備運動だぞ」
筋トレから木刀の素振り300回、ランニング……。
これがまだ準備運動とは。
「特訓をこなせない者にご飯も睡眠時間もやれんぞ」
楽しそうにセリスさんが笑う。
この師匠……鬼すぎる！！！
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