転生王女は自給自足をする～モブだけどヒロインを排除します！～

第12話 お芋

蒸かし終わったお芋が食堂のテーブルに運ばれてきた。

「それでは、バターをつかうまえに、かくにんのひとくちを、わたくしが」

アルベール兄さまが、スッと私の前に手をかざす。

「いずれは自分のレストランに並ぶ野菜だ。私が味見する」

レストランに出す気ですか。気が早いですね。

チギラ料理人が、ジャガイモをナイフで小さく（ミックスベジタブル並みに）切って、アルベール兄さまの前に取り皿を置く。

フォークにさして食べる。

噛む様子はない。

柔らかいからね。

「次」

同様にサツマイモの欠片も口に含む。

「………」

みんな感想を待ってますよ。私も。

「今日の芋はこの二種類だけか？」

「そうですが……味は、どうでした？」

ミネバ副会長が恐る恐る尋ねる。

「そうだな……バターとやらは、丸い芋に合うのだったか？ シュシューア」

『そうだな』は答えになっていません。

「おイモのうえにナイフでわれめをいれて、そこにバターを、おとします」

チギラ料理人が新しい皿に手早く用意する。

バターの溶ける、得も言われぬ香りが食堂に漂う。

「とかしながらたべるのが、ただしいたべかたです。かわをたべてもいいですが、スプーンでくりぬくのがさほうです」

言うだけ言ってみた。

その通り食べてくれた。

そして完食。

アルベール兄さまに黒い微笑みが浮かんだ。イエス！

テーブルに着いた全員が、チギラ料理人に催促の視線を送る。

「はんぶんにした、まるいおイモにバターをおとして。あかいおイモは、まんなかのぶぶんだけ、ください。あまったのを、みなさんで、わけてください」

少しずつしかないけど、まずは私が確認しないとね。

アルベール兄さまの反応が薄かったサツマイモは、ふむ、甘さが少ないかな。

じゃがバターは、ほくっ、まったり、後から塩味がじわぁ～。

お皿に残ったバターをサツマイモに絡めて……

「んふぅ、おいしぃ～……アルベールにいさま、あかいおイモにも、バターがあいますよ」

「そうだな」

なんだ、もうやってましたか。

「みなさん、おいしいですか？」

コックリ。

大丈夫そうですね。

「このバターをつけると、何でも美味しくなりそうですね」

「芋じゃなくて、バターが旨いのか？」

「シュシュ、バターは何からできているんだい？」

むむっ。バターに軍配が上がりそうだ。

「きヤギのちちです。なまクリームのもとから、すいぶんをぬいて、おしおであじをつけると、こうなります」

「芋はもうないのか？」

ベール兄さまの催促と、右に同じと私を見るルベール兄さま。

「うははは、残りの芋も蒸気にあててますから、ちょっとお待ちを～」

ランド職人長が食堂の入口に立って笑っていた。気が利くぅ～。

「手伝ってまいります」

チギラ料理人も厨房に引っ込んだ。

蒸し器もどきを、よく見せてもらうんだろうな。ふふっ。

◇ ◇ ◇

残りのお芋も全部蒸かし終えて全員に行き渡った。

感想はおおむね良好だったが、バターの存在感が強すぎてお芋が霞んでしまったのは否めない。

もちろん厨房にいるふたりにも食べてもらって意見を聞いてみた。

ランド職人長は、何の抵抗もなくパクついていたが『旨いですね～』としか言わなかったから、あまり参考にはならなかった。

チギラ料理人は料理人らしく、丸い芋のみ、赤い芋のみ、バターのみ、と味を確認。

私の言った作法を守って『じゃがバター』を食べると深いため息をついた。

彼も『旨いです』としか言わなかった。もう。

☆　☆　☆　☆　☆

「よしっ、黄ヤギだな。確保してあるからいける。ミネバ、バターの特許申請の準備を頼む。商業ギルドの試食はレストランでいいな。焼きたてのパンに添えて出そう。シュシューア、バターを使った料理をいくつかチギラに伝えるように」

出た。即断即決。

「アルベールにいさま。バターのことより、おイモのことを、きめてください」

これはお芋の試食会です。

「……あ～、家畜の餌のままでは広められないのだ。ルベール、お前から説明してやってくれ」

託されたルベール兄さまは、一度私の顔を見て、どう説明するか頭の中でまとめるように外の畑に視線を移した。

難しい話しかな？

「あのね。赤いお花と青いお花が結婚すると、紫のお花が生まれたりするのだけど、それを『品種改良』というんだ。お芋でも同じ事をしてから食べてもらうんだよ」

「ヒンシュカイリョウ。わかります。おいもを、もっとおおきくして、おいしくするのですね」

「今のままでも美味しいけど『家畜の餌の芋』だと、みんな嫌がると思うんだ。だから『ちょっと品種改良して新しい野菜の名前で登録』するんだよ。以前にマナロの実で成功した事例をあげて、ワーナー魔導士がこっそり教えてくれたんだ」

マナロの実は甘酸っぱくて美味しいのだが、魔物の化身とされて忌避されていたらしい。

それを品種改良して色味を変えたのが『シプード』だ。

自分が好きな果物の話題に、ドヤ顔でベール兄さまが教えてくれた。

「どのくらいで、ひんしゅかいりょう、できるのですか？」

早くしないと、北方の大飢饉に間に合わなくなっちゃう。

「植物成長の補助魔法を使えば、品種改良の結果は早く出るよ。薬草課の主な仕事だね」

植物成長？　成長促進？

魔導士がいるのだから魔法があるのは知ってたけど、使われてるの見たことないし、お祓いとかする人だと思ってた。

今度ワーナー先生に見せてもらおう。

「しょくぶつせいちょうのまほうで、だいほうさくに、なる？」

「残念。作用はごく狭い範囲だけなんだ」

そうですね。

じゃなきゃ飢饉なんておきませんよね。

「そういうことだから、もうしばらく待ちなさい。父上と『家畜甘液』の交渉が成立すれば芋の品種改良もすぐ始められるからな」

家畜甘液とはあんまりな。

「薬用の甘液として完全提供する代わりに、薬草課の協力を得られるようになる。保温魔導具が使えるぞ。他にも使えそうな備品があったら借りてしまえ」

あぁ、黒い黒い。

「アルベールにいさま。あと、れいぞうこはどうなりましたか？　ベールにいさまが、シャーベットをまっています。それから、ゼルドラまどうしちょうのはちみつは？」

「ふっ。その魔導士長が自作の魔導冷蔵庫を作ってくれている最中だ。しばし待て」

まぁ！　シブメン！　イケメン！

「では、ゼルドラまどうしちょうのために、ゼルドラまどうしのもってきたはちみつで、とっておきのおかしをつくりましょう」

「シュシュ～、僕のは～？」

「ルベールにいさま、しょくざいがないのです。う～ん、あしたは、なにがとどくのですか？」

誰ともなく聞いてみる。

私だって、いろいろ作りたいのだ。

「明日も芋が届きますよ。どんな種類かはわかりませんが」

こういうことはミネバ副会長に聞けばいいのか。

「調理で必要なものがあれば、これからは直接チギラに言って揃えさせてください。報告はチギラから受け取りますので、ご自由にどうぞ」

自由に？　いいの？

アルベール兄さまを見たら、頷いてくれた。

「それでは、あたらしいちょうみりょうを、つくります！ チギラりょうりにん、よろしくおねがいします！」

あれ、いない。

「なんですか？」

呼ばれたと思って、チギラ料理人が厨房から顔を出した。

「あしたも、おねがいしますね」

「あ、はい。何か持ってくる物はありますか？」

「私から後で書いたものを渡す。片づけを続けてくれ」

「了解です」

ひゅって引っ込んだ。

上司と部下のかたち。テンポよくていいね～。

「シュシュ、明日も芋で何か作るのか？　俺も来るぞ」

「ルベールにいさまのためにつくるので、きょかをもらってくださいな」

「ふふふ、明日も今日みたいに集まろうか」

「やった！」

「明日は商会の仕事で、私とミネバは来られん。シュシューア……」

「れいぞうこがないと、とっておけません。でも、かんたんにつくれる、ちょうみりょうなので、またつくりますよ」

ミネバ副会長が筆記具を出したので、明日必要になるものをメモしてもらう。

卵／塩／酢／食用油／香辛料／パン／泡だて器……パンは、お芋が不味かった時の予備だ。

ええ、そうです。マヨネーズです。お約束ですよね。

香辛料も普通に流通しているものもあるらしいので、助かります。

◇ ◇ ◇

その日は《お芋における注意点》をミネバ副会長に記録してもらって解散になった。

●丸い芋（ジャガイモ）

土寄せが甘いとエグミが出やすい。収穫後は天日にあてず屋内で保管。

緑色に変色した皮には毒素があるので食べられないが、種芋にはできる。

芽にも毒素があるので調理前に取り除くこと。

●赤い芋（サツマイモ）

収穫してすぐに食べると甘くないので半月以上待つ。少し天日に干してから屋内で保管。

この世界での肥料事情がわからないので、腐葉土、石灰など、堆肥についても、ひととおり記録してもらった。

役に立つのかどうか。もっと情報収集しておくのだったな。