グリーンスクール － 遥かな影~close to you~

第3話 遥かな影－３

　剛の怒りがついに爆発した。と、美加の腕は軽くなった。はっとして見ると、見知らぬ学生服の男が剛を殴り飛ばしていた。突然のことに剛は倒れ込んでしまっていた。

「おい、痴漢はもっとおとなしくするもんだぜ」

その男は剛を見下ろしながら、そう言った。剛は慌てて起き上がると、逃げ出すように駆けて行った。

　男は振り返って美加を見た。公園の灯かりがその男の姿を浮かび上がらせていたが、学生服はうす汚く見えた。ばさばさの髪の間から冷たい瞳が美加を見ていた。一瞬身を竦めたが、慌てて礼を言った。

「あ、ありがとうございます」

「まぁ、いいってことよ」

素浪人みたいな雰囲気だと思いながら、美加はまた頭を下げた。

「ところで、彼女。さっきの様子だと、あの痴漢、顔見知りみたいだけど、またやって来るんじゃないか」

「あ…そうかもしれません」

「よかったら、力になるぜ。話してみないか」

　どうしてその言葉にのってしまったのかわからなかった。ただ、まだ頭が混乱していたようだった。ベンチに腰掛けていきさつを話すと、その男は頷いて言った。

「わかった。松下ね…、あいつは嫌な奴さ。質の悪い奴でさ、あんたのこと知ってるんなら、もしかしたら、つきまとってくるかもしれないな」

「え？そんな…」

「さっきの、あの痴漢は、どんな奴なんだ」

「そう言われても…、しばらく会ってなかったから…」

「松下の言いなり、ってとこだな。要は」

「…そうかもしれません」

「じゃあ、あんた、危ないよ。ヤラれるかもしんないな」

「ヤラレル、って？」

「まぁ、危ないってことさ」

「…そんな……。どうして…」

「藤工だろ。モテない連中の吹き溜まりで、チンピラの松下だろ。まぁ、間違いないね」

「どうしよう………」

「俺を雇いな」

「え？」

「俺がケリつけてやるよ」

汚い身なりの男はニヤリと笑いながらそう言った。一瞬悪寒を感じたが、美加はつられて頷いてしまった。

「俺なら、松下にヤキ入れて、あんたが俺の女だってことにして、手ェ出さないよう話つけてやるよ」

「でも…」

美加の頭の中に不安がよぎった。全部、仕組まれているんじゃないだろうか。

「いいさ、心配しなくても、大丈夫。どうだ、どうする？」

「…でも、お金なんて…」

「いいぜ、別に金でなくても」

「え？」

「一日、俺に付き合いな」

「え？それって…」

「まぁ、変なことじゃねえから、安心しな。いいな、契約成立だ」

男は立ち上がった。そして美加を見下ろしながら、ニヤリと笑った。

「俺は、元木、元木純也って言うんだ。まぁ、こんな厄介事ばっかり首突っ込んでるから、ジャッカルなんて呼ばれてるけどな」

「…ジャッカル？」

「あんたは？」

「あ、広瀬美加といいます」

「何年？」

「三年。緑ヶ丘の三年生です」

「中坊ね。そんなのまで狙うたぁな」

「あ、あの……」

「まぁ、まかせときな。二三日したら、また会おうぜ」

男は立ち去って行った。美加は、ぼんやりとしたまま、そのまま残されてしまった。

　　　　＊　＊　＊

　数日間、何も起こらなかった。

　塾の帰り道を変えたこともその理由のひとつだったかもしれない。公園の前を避けて小学校の裏を通るようにした。その道はコンビニが明るかったのも、安心できる理由だった。だけど、コンビニの前に人がたむろしていると、剛がいるのではないかと不安になった。だが、そうした不安も全て気苦労でしかなかった。