恋を知りたい俺は、今日も彼女とデートする。

一章 ４話

　時は流れて日曜日が来た。

　上着を着ている人がほとんどになって来た、十月の下旬。

　俺は一人で改札を通り、先に駅の中へと入り姫花を待っていた。

「もう、冬が近づいてるな……」

　つい先月までは、まだ太陽が眩しくて、動くだけでも汗をかいていたくらいだ。

　しかし僅か三十日経っただけでこの寒さ。秋は一体どこへ行ったのやら。

「しかし、結構時間に余裕があるな」

　俺はポケットからスマホを取り出して時間を確認した。

　そこに映し出された時刻は九時三十分。集合時間の三十分前だ。

「早く来るのはいいことなんだが、さすがに相手の身になると少し申し訳ないな…」

　俺がそんなことを呟いた時、改札の方から声が聞こえてきた。

「ごめんなさい、冬治君。待たせてしまいました」

「いいよ、全然。俺が早すぎただけだから」

　申し訳なさそうに小走りで駆け寄ってきた姫花。

　俺はそんな姫花に大丈夫だと返した。

　しかし、そうは言っても少しは気になるよな…。

　俺はこの時、次は少し遅めに来ようと決めた。

「それじゃ、早速電車に乗って行くか」

「はい！」

　こうして、俺たちはすぐに来た電車に乗り込んだ。

「水族館、楽しみですね！」

　電車の中でそう言った彼女は、本当に楽しみそうな目をしていた。

　キラキラと輝いて見える目は、錯覚なのか彼女のオーラなのか分からない。

「姫花って、私服も結構オシャレだな。似合ってる」

「そ、そうですか？ありがとうございます！」

　彼女はそう言ってはにかんだ。

　マロンカラーのチェックのロングスカートに、白のニットという、シンプルなカラーのコーデだった。

　風に吹かれてなびくスカートの下には、綺麗な白い脚…ではなく、黒のタイツだった。いつも通りの鉄壁だ。

　肩掛けの小さな黒のポーチを、左肩にかけて左手で持っているのは、肩掛けの紐で胸をくっきりと出さないためだろうか。

　全く、服装まで清楚とは、もはや完全にお嬢様だな、うん。

　チラッと彼女を見る。

　すると、電車に揺られながら、ワクワクオーラを出して顔をほころばせていた。

　姫花のこのような姿を一人占めするというのは、学校の男達にとってはやはり憧れや夢であるのだろう。

　そのことに少し申し訳なさを感じつつも、俺はそんな姫花に話しかけた。

「本当に楽しみなんだな、水族館」

「はい！」

　電車の中なので静かな声で返事をする彼女を見ていると、なぜだか俺も少し嬉しくなった。

　やっぱり、人の幸せは嬉しいものだな。

　俺はそう心に呟いて、窓の外に目を外した。

　しばらくして最寄りの駅まで来た俺たちは、少し歩いて水族館へと来ると、チケットを購入して中に入った。

「さ、お待ちかねの水族館だぞ」

　俺はそう姫花に言って前を見させる。

「わー！」

　水槽を見た瞬間、姫花は驚きの声をあげて駆け出した。

　興奮を抑えきれないその姿は、かなり幼く見えた。

　いつものおしとやかで落ち着いたイメージとは違い、今は少し興奮しているのか、子供のようなイメージだ。

　それが、あまりにも対極すぎて、俺は少しの驚きと微笑ましさが同時に芽生えた。

「全く、つくづくすごい女の子だな、姫花は」

　俺がそう呟くと、彼女が振り返った。

「どうしたんですか？」

「いや、なんでもないよ」

「でしたら早く来てくださいよ、冬治君！」

　早く見たくてうずうずしているのが分かる姫花が、俺を急かすように呼ぶ。

「分かったよ。すぐに行く」

　俺はそう言って早歩きで姫花の元へと向かった。