恋を知りたい俺は、今日も彼女とデートする。

一章 初デートはハラハラドキドキ

一章 1話

　木枯らしが肌に吹き付ける十月末。

　俺はもうすっかり通いなれた道を一人で黙々と歩いていた。

　俺の名前は青凪（あおなぎ）冬治（とうじ）。

　私立慧城（けいじょう）高校の一年で、真面目で勉強だけが取り柄な地味で平凡な男だ。

　慧城高校は、そこそこ偏差値の高い高校で、地元では有名な進学校だった。

　そんな学校で、入学以来常に首席に座っているのが、俺だった。

　まぁ、だから勉強だけが取り柄というのは、自称でない。

　本当に勉強以外何もできないので、そう言っただけだ。

　俺は、友達が多い方ではないが、別に少ないわけでもなかった。

　大抵のクラスメイトとは会話だけならするし、放課後一緒に帰る友達だっている。

　ただ、他のクラスには手が届いていないので、多い方ではないと言った。

　そんな俺だが、実は恋人、つまり彼女がいる。

　名前は水野（みずの）姫花（ひめか）。

　黒くつやのある長い髪が印象的で、目鼻立ちは整っており、おしとやかな黒い瞳とその容姿が相まって、清楚系美少女という呼び方がとてもしっくりとくる。

　まぁ、俺に恋人ができたのは、つい昨日の話だが。

「彼女……か」

　俺はそんなことをふと口にした。

　彼女なんて、俺には一生できないのではないだろうかと思っていた。

　自分で言うのもなんだが、俺はモテないという訳でもないし、別に陰キャだとも思わない。

　人と関わるのは嫌いではないし、友達も普通にいる。

　クラスでは明るいわけではないが、決して暗くもない。

　それに、高校に入学してからもすでに何度か告白されていた。

　昨日も彼女の方から告白してきた。

　じゃぁ、何で俺に一生彼女ができないと思ったかと言うと、それは俺のある悩みに問題があった。

　それが、『恋』を理解できないと言うことだ。

　人は、誰かを好きになって、そして晴れて両方の思いが一致したとき、恋人という関係になる物だ。持論だが。

　しかし、俺には『恋』という感情が分からない。

　だから、人を好きになることができないのだ。

　もちろん、「あの子可愛いな」とか、「あの人美人だな」とかは思うことがある。

　だが、それはあくまでその人の外見的な要素を、客観的に見てそう感じたというだけで、それ以上の感情はない。

　その人のことを考えて、夜も眠れないなどということは無いのだ。

　そんなわけで、俺には彼女ができないと思っていた。

　しかし昨日、そんな俺に学年一の美少女水野姫花が告白してきた。

　当たり前だが断った。

　いや、正確には断ろうとした。

　なぜなら俺は彼女のことを好きではないからだ。

　でも、そんな俺の言葉を遮って、こんな提案をしてきたのだ。

『私はあなたに『恋』を教えます。必ず、私のことを好きにさせて見せます。なので、三か月だけ猶予をくれませんか？』

　つまり、お試しで付き合ってくれと言われたのだ。

　普段の俺なら絶対に受けることのなかった提案だった。

　なのに、俺は承諾したのだ。

　どうしてか分からなかったが、彼女、水野姫花ならば、もしかしたら何か起こるかもしれない。

　そう、思ったからだった。

　そうして、俺には人生初の彼女ができた。

　色々と複雑だが、間違いなく彼女ができた。

　夢……ではなかった。

「それにしても、実感わかないな……」

　まぁ確かに、一日やそこらで実感が湧くかと言われれば、そうではないだろう。

　それに、まだ恋人らしいことすら何もしていない。

　クラスは同じだったので、普段から話すことには話していた。

　しかし、これと言って仲が良いわけでもなかったし、クラスメイト程度の仲だった。

　だけど、今の状態もそうだろう。

　事実上付き合ってはいるが、実際のところそれだけだ。

　いわば名前だけの恋人関係。

　実感が湧かないのも当然だ。

　俺は、そんなことを考えながら学校へと向かった。