黎明のスラピュータ ～スマホもPCもなし？そんなの絶対楽しくないので、異世界幼女のおやつ係は「スライムなインターネット構築計画」を始動することにしました

第3章 資金調達と魔導具試作

第11話「何はなくとも、まずお金（1）」

　私とヴィッテとスライはそれから数日かけて、スライムを隠すための魔導具『スラピュータ（＝スライム・コンピュータ）』をどんな形で作り上げるか一生懸命アイデアを出し合った。大きさ、見た目、内部構造などなど。石窯亭での仕事中も暇さえあればスラピュータのことを考えていた。

　その結果、私たちは１つの結論に達した。

　――　お（・）　金（・）　が　無　い　！

　調べてみたら、魔導具の製作はけっこうお金かかるっぽいんだよね。

　今の私は日々の生活費を稼ぐだけで精一杯。しかもここ最近はヴィッテの食費とかで出費が増えた。それだけならまだ可愛いもんだけど、さすがに魔導具試作に割けるほどの余剰資金はない。

「いい感じのアイデアだけはまとまったんだけどなぁ……肝心の起業資金が無いんじゃ動きようがないって……」

　致命的な問題に私は思わず頭を抱えてしまう。

「あら、ないなら うばえば いいじゃない」

「いやいやヴィッテちゃん、平然と物騒なこと言わないでよ！　一方的に奪うのはダメ。欲しいものがあったら、お金とか物とかと交換するのが社会の基本だからね⁈」

「ふ～ん。ヒトの しゃかいって 面倒（めんどー）なのねぇ」

　返事とは裏腹に釈然としない表情のヴィッテ。

　……君、納得してないでしょ？

「ねぇちょっと教育係（スライ）。お宅のオヒメサマの教育どうなってんのよ？」

・・・・

＞仕方のない事です。ヴィテッロ様はこれまで金銭という物に触れた経験がありません。

・・・・

「そりゃ王女は買い物とかしなくてよかっただろうけど、そこは教育係であるスライが教えなきゃいけないとこでしょ？」

・・・・

＞ヒトの金銭に関して魔物（スライム）の私が教育を行う事は不可能です。

＞

＞かつて住処を追放された我々は事実上 “無一文” 。

＞その後、魔物である私がどのような手段で金銭の獲得・金銭による購入・金銭に関する教育を行う事が可能だと言うのでしょうか？

・・・・

「なるほど、そこに繋がるのかぁ。そりゃ難しいよね……」

　ヴィッテとスライが我が家に泊まりはじめてから、色々と話をする機会があった。だけど個人的なことを詮索するのもどうかと思うし、あんまり突っ込んだ質問はしてこなかった。

　とはいえ「たぶんヴィッテたちはお金が無いんだろうな」というのは薄々感じていた。初対面から私のお菓子（マフィン）強奪してたし。

　そして今のスライの発言で、色んな出来事が繋がった気がする。

　人間達が魔物に向ける敵意をふまえると。

　確かに魔物が働いてお金を稼いだり、お店で買い物したりなんかできるわけないし、お金について教えるってのも無理だと思う。なんでスライムに教育係をまかせたんだ？？

　まぁとにかく、このままだと子供（ヴィッテ）の教育上よろしくない！

「ヴィッテちゃんには私が教えるしかないな」

　そう決意した私は、急きょ “こどもお金教室” を開催することにしたのだった。

　＊＊＊

「ヴィッテちゃん、これが “お金” っていうもんだよ」

「わぁ！　きらきらしてて きれい！」

　私がテーブルの上に並べた硬貨を手に取ったヴィッテは、角度を変えたり、明かりに照らしたりしては目を輝かせてながめている。

　この街に来てから紙幣（紙のお金）を見たことが無い。

　あるのは金貨や銀貨や銅貨といった硬貨（金属のお金）だけ。

　金属のお金って持ち運びが不便なんだよね。かさばるし、じゃらじゃらうるさいし、ちょっと量があるとすぐ重くなるし。紙のお金って便利だったんだなって今になって実感する。

　さてヴィッテはお金に興味を持ってくれたっぽいね。そろそろ説明をはじめるかな。

「あのね、街の中には物を売ってる『お店』っていうのがあるんだ。そこで欲しい物がある場合、この『お金』と交換すると手に入れることができるんだよ。これが “物を買う” ってことなんだ」

「そっか。じゃあ ほしいものが あったら、お金を うばえば かいけつね！」

「奪っちゃダメッ！　それただの強盗だから！！」

　なんでそうなる……考え方の根本に『奪う』が根付き過ぎじゃない？

「えぇっとね。お金を手に入れる時にも、何かと交換しなきゃいけないんだ」

「ん？？　それじゃ お金を てにいれるために 交換（こーかん）するモノは、どうやって てにいれればいいの？」

「いい質問だね！　物じゃなくて、『相手が必要としていることを行う』っていう行動でも、その対価としてお金を手に入れることができるんだ。これが『働く』とか『お仕事をする』とかってこと。ほら、私が朝からお外に出かける日があるでしょ？　あれは働いて、そのぶんのお金をもらって、毎日のごはんやおやつの材料を買ってるんだよ」

「へ～、あたしも はたらいてみたいわ！　どうすれば はたらけるの？」

「私の場合は得意なお菓子作りを活かして働いてる。ヴィッテちゃんは得意なことあるかな？　もし何かあれば、それを活かせるお仕事をするのがいいと思うよ」

　ヴィッテは「そうねぇ……」と考え始める。

　まぁ彼女の場合は幼いから雇ってくれる職場はないと思うけど……最初は家の中で得意なことを活かしたお手伝いをやってもらって、私がささやかなお小遣いをあげる形で『お金』について知ってもらえばいいだろう。

　しばらくうんうん悩んでいたヴィッテだったが、どうやら思い当たるものがなかったらしく、隣のスライのほうを向いた。

「ねぇ スライ、あたしが とくいなことって なにかしら？」

・・・・

＞通常のヒトを基準に比較した場合、ヴィテッロ様の特性は、“卓越した身体能力” にあるでしょう。

・・・・

「え、待って。卓越した身体能力ってどういうこと？」

　予想外の答えに私は身を乗り出した。

・・・・

＞ヴィテッロ様の攻撃力や防御力は、一般的なヒトの能力よりも非常に高く優れています。一般的な魔物と比較しても、相当高い水準ではないでしょうか。

・・・・

　攻撃力とか防御力とかってゲームみたいな表現だな。

「ってか人間はともかく、なんで魔物と比べるの？　まさかヴィッテちゃんが魔物と戦っても勝てるってこと？　そんなことあるわけ――」

・・・・

＞その通りです。

＞この近隣に限定した場合、戦闘においてヴィテッロ様に勝利できる魔物は存在しません。

・・・・

「……は？」

　理解を超えた情報に、私の思考回路がフリーズした。