　冗談のつもりだった。

　誕生プレゼント、何がいい？　と聞かれ、「君の命」と答えた。そんなセリフ、冗談以外の何物でもないだろう。けれど。

「分かった」

　そう言って、彼女はまあるい球を僕の手に乗せた。

「私の命」

　ガラス玉のようなそれは、角度によってとりどりに色調を変化させた。少々焦りを覚えつつ尋ねる。

「いいの？」

「うん」

　突き返すのも失礼な気がして、けっきょく僕は受け取った。

　以来、彼女の命は僕の手元にある。彼女は相変わらず元気で、僕たちは日々おしゃべりをしたりけんかしたり、旅行に行ったり愛撫し合ったりしている。

　割るとどうなるんだろう？――ふと、そんな考えが浮かぶことがある。

　けれど、僕はまだ実行に移せないでいる。

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