「庚申の日って知ってるか？」

　唐突に彼が言った。読んでいた雑誌を置き、私は答えた。

　人の身体に棲んでいる虫が、庚申の日に身体から出てその人間の悪事を天に告げ口しに行く。それを防ぐため、その日は夜更かしをする――

「……だったっけ？」

「俺、その虫を見たことがあるんだ」

　子どもの頃、寝てしまった友だちの口からするり出てきたのだという。彼はそれを捕まえようとして――潰してしまった。

「友だちはどうなったと思う？」

「まさか、死んだ？」

「いいや。だけど、虫が死んじゃったからね。もうそいつは、悪事を天に告げ口されることがなくなったんだ」

　彼は雑誌に視線を落とした。表紙には『令和初のシリアルキラー』の文字が躍っていた。

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