　写真家の彼から一葉の写真を渡された。友人の作品だという。

　白い大地に、両手で鼻を押さえた白熊が映っている。現代アートというのか、写真の上には茶色の染みが無造作に散っていた。

「かわいいね」

　私の言葉に、彼が眉根を寄せる。

「その直後に、友人は襲われたんだ」

　白熊が鼻を押さえるのは狩りのためだという。黒い鼻が相手から見えないように。

「写真の上の染みは、その時の血さ」

　悲鳴をあげ、私は写真を放った。と、彼が大声で笑い出す。

「血が写真につくはずないだろう？　現場で現像したわけじゃないんだから」

　ぽかんとしたのも束の間、私は担がれたことを理解した。

　拳を強く握る。一瞬の後、彼は真っ赤になった鼻を両手で覆うことになった。

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