ビーストの狂乱
『何ダ、コノ、姿、ハ……』
アザゼルは、変わり果てた自分の姿に驚愕していた。
突如、身体が動かなくなったと思った瞬間、身体が変化した。
爪が生え、牙が伸び、皮膚が鱗になり、尻尾が生え、ツノが生え……完全な異形と化した。
自分だけではない。ヒナギクも、仲間たちも皆、変わった。
人質たちが愕然としている。
聡明なアザゼルはすぐにわかった───……嗅覚が発達したせいか、匂う。
『ピアソラァァァァァァァァァァ───ッ!!』
窓を突き破り、元凶の女の元へ。
そこにいたのは、地の宝玉を片手で弄び、ケラケラ笑うピアソラ。そして、同じく異形と化したエレナの憐れな姿だった。
許さない。許さない。許さない。
無邪気な目が、アザゼルに向き───嘲笑った。
「ばいば~いっ」
『───っ』
身体が爆散し、頭だけとなったアザゼルは落下する。
もう、ピアソラはアザゼルを見ていなかった。
薄れゆく意識の中、アザゼルは思った。
『───チクショウ』
本当は、ただ普通に……平和な世界で生きたかっただけ。
どうして、こんなことになったのか───もう、わからない。
『ガァァァァッブ!!』
落下したアザゼルの頭を、異形と化したエレナの大口に食われ、咀嚼……アザゼルは死んだ。
◇◇◇◇◇
エルクは、巨大化しバケモノとなったエレナと対峙する。
『アア、ピアソラ……許サナイ。デモ……マズハ、エルククン、アナタカラ!!』
「エレナ先輩……っ!!」
ブレードを展開し、構えを取った瞬間……エレナの背後でジャコブが飛びあがり、竹刀を頭に叩きつけた。
「だらぁっしゃい!!」
竹刀が触れた瞬間、爆発した。
エレナの頭が吹き飛び、首だけになる……が、頭が一瞬で再生。
『邪魔』
「ぬぐぉぉっ!?」
尻尾で薙ぎ払われ、ジャコブは校舎に向かって吹き飛ばされる。
だが、エルクの念動力により急停止し、念動力で誘導されエルクの傍まで飛んできた。
「先生、大丈夫ですか!?」
「すまんな。なぜお前が地の宝玉を持っていたのか問い詰めたいところだが……今は、こいつを何とかするのが先決だ!!」
すでに、回復役の教師たちが生徒の誘導を始めていた。
いかに強くなろうと、まだ実戦は無理だ。現に、一目散に逃げる生徒や腰を抜かした生徒が多くいる。そんな生徒に喝を入れ、教師は逃がそうとしている。
だが……そうじゃない生徒もいる。
「……ずいぶん硬そうだけど、斬れるかしら」
「フン、私の剣の錆にしてあげましょう」
「よぉぉっし!! やっちゃうぞ!!」
「へ、おもしれぇ」
「食べちゃおっと」
『すっごい大きいね~』
ヤト、メリー、フィーネ、ガンボ、ソアラ、そしてシルフィディだ。
そして、もう一人……剣を鞘から抜き、王太子エルウッドが現れた。
「授業に遅れたと思ったら、こんなことになってるとはね」
「エルウッド。久しぶりだな」
「ああ、エルク。いちおう、王太子なんでね……やりたくもない仕事がある。授業に遅れた謝罪は、この剣で返そう」
エルウッドが剣を構えた。
ジャコブは一喝する。
「生徒は下がれ!!」
「先生!! ここは俺たちに任せて、学園内にいるバケモノをお願いします!!」
ジャコブに被せるよう、エルクが叫ぶ。
さらに、ジャコブが何か言う前に追撃する。
「商業科には非戦闘スキルの生徒が多くいます。すでに騎士や傭兵、先生たちが動いていると思いますけど、指揮に優れた先生が行けば、少なくとも先生たちは迅速に動けると思います!!」
「ぬっ……」
「大丈夫です。先生、知ってるでしょ……俺がしてきたこと」
フードを深くかぶり、左目だけでジャコブを見る。
ガラティーン王立学園のアサシン、『
ジャコブは歯を食いしばり、叫ぶ。
「絶対に死ぬな!! 以上!!」
「「「「「「はい!!」」」」」」
ジャコブは生徒を信じ、この場から走り去った。
◇◇◇◇◇
「おいエルク、どうす───」
ガンボが言い終わる前に、エルクは飛び出した。
『
『ガッ!?……痛イジャナイ!!』
「チッ」
口の中を貫通し、後頭部から弾丸は飛び出した……が、エレナの傷は一瞬で治り、そのまま口から炎を吐いた。
すると、『加速』したエルウッドが横から現れ、エルクの身体を掴んで着地。
純白の騎士服にマントの姿は、まるでエルクと正反対だ。
「大丈夫か? と言いたいが……むやみに突っ込むのは危険だ。あれは頭部を破壊されてもすぐに復元した。策を練らないと」
「わかってる。そうだな……せっかくみんないるし、みんなでやるか」
「当たり前だろう。何を言ってるんだ───来たぞ!!」
『ガァァァァァァァッ!!』
エレナが走り出した。
その巨体が走るだけでも脅威。
エルクは訓練場にある客席の長椅子を、念動力で大量に引っぺがし、エレナの全身を包み込むようにくっつけた。
エレナは転倒し、バタバタ暴れる。徐々に椅子が砕け、自由を取り戻し始めた。
「一刀流───『流星刃』!!」
接近したヤトが、神速の抜刀でエレナの両足を切断。
ヤマト国で手に入れた新しい刀の切れ味は抜群だ。
そして、フィーネとガンボが拳を握り、エレナの頭を狙って拳を放つ。
「「『ダブルバスター』!!」」
それぞれの腕を『硬化』させ、『加速』を付与させた連携技。
フィーネの加速もスキル進化し、『加速付与』となっていた。
ガンボの『硬化付与』との相性がよく、必殺技を『フィーネが強引に』作ったのだ。
二人の拳がエレナの頭に命中……破壊はできなくても、脳を揺らした。
『ガッ……』
口から泡を吐き、ピクピク痙攣するエレナ。
エルクは、念動力でエレナの身体を高く浮かせ、そのまま猛スピードで地面に叩きつけた。
爆音が訓練場に響く。地面を念動力で保護しての激突だったので、地面が砕けることはない。
頭の潰れたエレナがピクピク痙攣する。
だが───エレナの頭が光に包まれ、綺麗に治ってしまった。
『フフフ、無駄ヨ無駄。痛イケド……コノ身体、死ナナイミタイ。ピアソラハ食イ殺ストシテ、アナタタチモ食ッテアゲル!!』
「バケモノめ……」
エルウッドが舌打ちする。
不死身の怪物となったエレナ。
だが……エルクは、小さく鼻を鳴らした。
「くだらない。エレナ先輩……ここで終わらせてやる」
エルクは右手をエレナに向け、念動力を発動させた。
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