新装備
ヤマト国から帰還し、十日ほど経過した。
カヤは実家に戻り家業を継いだ。よって退学。寮生たちに言わなかったのは別れがつらいから。そう説明し納得させた……中には、納得していない者もいたが。
ソフィアは、詳細な報告を学園にするだろう。もちろん、カヤの死についても。
ヤマト国にあった『火の宝珠』は、すでにアドラツィオーネに持ち去られたこと、ヤマト国は完全な敵ということ、神官の一人を倒したことなど、全てソフィアが説明。
当事者のエルクとヤトは、普通授業に出て学園生活を満喫していた。
来たるべき戦いはやってくる。だからこそ、今という日常を大事にする。
そんなある日。エルクはエマとニッケスに呼び出された。
「エルクさん、ようやく完成しました!!」
「へへへ、マジのマジで自信作だぜ!!」
寮の空き部屋に呼び出され、見せられたのは……新しい戦闘服。
デザイン、材質、装備を一新したエルクの戦闘服だった。
エルクの頭に乗っていたシルフィディが叫ぶ。
『きゃーっ!! カッコいい!!』
「か、かっこいい……うん、かっこいい、うん」
「ふふふ。やりましたね、ニッケスさん!!」
「おう!! いや~苦労したぜ。な、エルク……そろそろ説明していいか?」
「お、おう」
新しいエルクの戦闘服。
漆黒のロングコートにはフードが付いており、背中にはカラスの紋章が刻まれている。
素材はオリハルコン繊維と強化ダマスカス鋼糸のハイブリッド。この二つの素材により、斬撃と衝撃、対銃弾防御が可能である。さらに伸縮性にも優れており、通常の服と変わらない重さ、しなやかさである。
手から肘までを覆う籠手。こちらには手首の下に隠しブレードが内蔵されており、手を反らすと刺突・斬撃用のブレードが飛び出す仕組みになっている。
さらに上腕部分。右上腕には折りたたみ式の短弓が、左上腕には銃が装備されている。籠手そのものの素材も一新し、非常に頑強になっている。
ロングブーツ。こちらの靴底には『トゥ・ブレード』という仕込みナイフが内蔵されている。つま先部分からナイフが飛び出し、蹴り技を繰り出す時に必殺の武器となる。
マスク。こちらは左目だけを解放し、口元はガスマスク、右目はサングラスとなっており強い光を防御する。敢えて左目だけを見せることで、相手に威圧感を与える効果もあった。
「ぶっはぁ……い、以上。せ、説明終わったぁ」
「お、お疲れ。まとめると、素材を変えて足にブレード仕込んだってことか」
「端折るな!! ったく、大変だったんだぞ? エマちゃんが、ヤマト国に行ったお前のことを案じて、新しい戦闘服を作りたいって相談受けて」
「わーわーわー!! に、ニッケスさん!!」
「あ、内緒だった。わるいわるい」
ニッケスはニヤニヤしながら頭をパシッと叩く。
絶対わざとだ。と、エルクとエマは思った。
ニッケスは、真面目な顔で言う。
「ま、ヤマト国でもいろいろあったんだろ……? いい装備にしておけば、いざという時にも命を守れる。まぁ、親父の命令だしな、お前への支援はちゃんとやるよ」
「……ニッケス」
「カヤちゃん、元気でやってるといいな」
「…………ああ」
恐らく、ニッケスは知っている。
情報を集めたのではない、なんとなく、察したのだ。
もう、カヤには会えないと……だから、エルクは曖昧に応えた。
「ありがとな、ニッケス。それと……エマ」
「おう」
「はい。エルクさん」
エルクは、新しい戦闘服を見つめ、ポツリと呟いた。
「『死烏』……アサシンか」
この日の夜、エルクは学園長ポセイドンに呼び出された。
◇◇◇◇◇◇
ポセイドンの部屋に呼び出されたエルク。
いつもは副校長のエルシがいるのだが、今日はポセイドンしかいない。
ポセイドンは、とても疲れているように見えた。
「まずは、辛い報告じゃ……デミウルゴスが、神官ロロファルドに殺された」
「えっ」
「そして、カリオストロ。神官ピアソラに殺害され、守っていた『風の宝珠』も奪われた」
「……え」
「そして、最後の『地の宝珠』……神官リリィ・メイザースとの戦いで上級生たちが命がけで守った。そして、エミリア嬢がここまで運んだ」
「…………エミリア先輩が」
「ああ。右手、右足、右目を失っても守り抜いた。彼女は英雄じゃ」
「…………」
エルクは歯噛みした。
神官は『チートスキル』の使い手。まともな人間が勝てる相手ではない。
ポセイドンは、机の引き出しから黄色く輝く宝珠を取り出した。
「エルクくん。現在、この部屋にはワシとキミしかいない。ワシが今の状況をエルクくんに説明する。それだけのために呼んだということになっている」
美しい宝珠だった。
水の宝珠と同じく、ピピーナがこの世界に置いた神器の一つ。間違いなく本物だ。
「ワシの独断で、これをきみに預ける」
「えっ」
「きみしかいない。安置所には偽物を置いておく。どうか、守ってほしい」
「…………」
エルクは、差し出された地の宝珠を受け取り、アイテムボックスに入れた。
ポセイドンは頷き、にっこり笑う。
「間違いなく、宝珠を狙ってアドラツィオーネが来る。エルクくん……わしは、きみに賭ける」
「……俺に」
「うむ。ワシが戦えればいいんだが……ここの守りだけで精いっぱい。役立たずなジジイとののしってくれてかまわんよ」
「校長先生……」
エルクは、決意した。
拳を握り、強い眼でポセイドンを見る。
「校長先生。俺、決めました」
「……む?」
「俺、アサシンになります。この学園を守る、アサシンに。ガラティーン王立学園所属のアサシン、『
「……エルクくん」
「俺も、友達を失いました……だから、もう、こんな気持ちを誰かに味わわせたくない。アドラツィオーネの幹部は残り五人。全員、俺が倒します!!」
この日、ガラティ-ン王立学園に、漆黒のアサシンが誕生した。
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